Kroz povijest, otkrića davno izgubljenog blaga, tajanstvenih kostiju, prirodnih fenomena i cijenjenih osobnih stvari promijenila su način na koji razmišljamo o našoj zajedničkoj prošlosti. Osim toga, takvi nalazi mogu one koji ih otkriju učiniti bogatima i slavnima.

Kao rezultat toga, krivotvorine i prijevare kroz povijest su povremeno zbunjivale stručnjake, zbunjivale znanstvenike i uvjerene kolekcionare, ponekad i stotinama godina.

Od žene za koju se govori da je rodila zečeve do krivotvorene fotografije svjetlucavih vila, evo 7 najuvjerljivijih prijevara u povijesti.

1. ‘Konstantinova donacija’

Konstantinova donacija bila je značajna prevara tijekom srednjeg vijeka. Sastojao se od krivotvorenog rimskog carskog dekreta u kojem se detaljno navodi da je car Konstantin Veliki iz 4. stoljeća vlast nad Rimom darovao papi. Također govori priču o carevom obraćenju na kršćanstvo i kako ga je papa izliječio od gube.

Kao rezultat toga, papinstvo ga je tijekom 13. stoljeća koristilo za potporu tvrdnji o političkom autoritetu i imalo je veliki utjecaj na politiku i religiju u srednjem vijekuEuropa.

Međutim, u 15. stoljeću talijanski katolički svećenik i renesansni humanist Lorenzo Valla razotkrio je krivotvorinu putem opsežnih argumenata utemeljenih na jeziku. Međutim, autentičnost dokumenta dovedena je u pitanje od 1001. godine.

2. Žena koja je 'rodila zečeve'

Mary Toft, navodno rađa zečeve, 1726.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

1726. mlada Mary Toft iz Surreya u Engleskoj uvjerila je razne liječnike da je, nakon što je vidjela velikog zeca dok je bila trudna, nakon nekog vremena okotila leglo zečeva. Brojni eminentni medicinari poput kirurga kraljevskog doma kralja Georgea I. istražili su neke dijelove životinja za koje je Toft tvrdila da ih je rodila i proglasili ih originalnima.

Međutim, drugi su bili skeptični, i nakon prijetnji 'vrlo bolnim eksperimentom' kako bi se vidjelo jesu li njezine tvrdnje istinite, priznala je da je u sebe ugurala dijelove zeca.

Njezina motivacija nije bila jasna. Bila je zatvorena pa kasnije puštena. Toft je tada bila poznata kao 'žena zec' i zadirkivana u tisku, dok se medicinar kralja Georgea I. nikada nije u potpunosti oporavio od poniženja što je njezin slučaj proglasio istinitim.

3. Mehanički šahovski majstor

Turčin, također poznat kao automatski šahist, bio je stroj za igranje šaha konstruiran u kasnom 18. stoljeću koji je imao neobičnu sposobnost pobjeđivanjasvi su igrali. Konstruirao ga je Wolfgang von Kempelen kako bi impresionirao austrijsku caricu Mariju Tereziju, a sastojao se od mehaničkog čovjeka koji je sjedio ispred ormarića i koji je, između ostalih igara, mogao igrati vrlo jaku partiju šaha.

Od 1770. do uništenja u požaru 1854. izlagali su ga razni vlasnici diljem Europe i Amerike. Igrao je i pobijedio mnoge ljude u šahu, uključujući Napoleona Bonapartea i Benjamina Franklina.

Međutim, bez znanja publike, kabinet je imao složen satni mehanizam koji je omogućavao da se nadareni šahist sakrije unutra. Razni šahovski majstori preuzimali su ulogu skrivenog igrača tijekom Turkove operacije. Međutim, američki znanstvenik Silas Mitchell objavio je članak u The Chess Monthly koji je otkrio tajnu, a kada je stroj uništen u požaru, više nije bilo potrebe za čuvanjem tajne.

4 . Otkriće Cardiff Gianta

Godine 1869., radnici koji su kopali bunar na farmi u Cardiffu, New York, otkrili su nešto što je izgledalo kao tijelo drevnog, 10 stopa visokog, okamenjenog čovjeka. Izazvao je senzaciju u javnosti i naveo znanstvenike na pomisao da je takozvani 'div iz Cardiffa' povijesno značajan. Mnoštvo ljudi hrlilo je da vidi diva, a neki su znanstvenici nagađali da se doista radi o drevnom okamenjenom čovjeku, dok su drugi sugerirali da je riječ o stoljećima-stari kip koji su izradili isusovački svećenici.

Fotografija iz listopada 1869. koja prikazuje ekshumaciju Cardiff Gianta.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

U stvarnosti, to je bio zamisao Georgea Hulla, njujorškog proizvođača cigara i ateista koji se raspravljao s pastorom oko odlomka iz Knjige postanka koji tvrdi da su jednom zemljom lutali divovi. Kako bi se ismijao pastoru i zaradio nešto novca, Hull je dao kiparima u Chicagu izraditi ljudsku figuru od ogromne ploče gipsa. Zatim je dao prijatelju farmeru da ga zakopa na svojoj zemlji, a zatim je angažirao neke radnike da iskopaju bunar na istom području.

Cijenjeni paleontolog Othniel Charles Marsh rekao je da je div bio “vrlo nedavnog podrijetla i vrlo odlučno humbug”, a 1870. prijevara je konačno razotkrivena kada su kipari priznali.

5. Zlatna tijara Saitaphernea

Godine 1896., slavni muzej Louvre u Parizu platio je ruskom trgovcu antikvitetima oko 200 000 franaka (oko 50 000 USD) za zlatnu grčko-skitsku tijaru. Slavljena je kao remek-djelo helenističkog razdoblja iz 3. stoljeća prije Krista i vjerovalo se da je bila grčki dar skitskom kralju Saitaphernu.

Znanstvenici su ubrzo počeli dovoditi u pitanje autentičnost tijare, koja je sadržavala scene iz Ilijada . Međutim, muzej je zanijekao sve šanse da se radi o krivotvorini.

Razglednica koja prikazuje Saitaphernovu tijarupregledan.

Zasluga za sliku: Nepoznati umjetnik putem Wikimedia Commons / Public Domain

Na kraju su službenici Louvrea saznali da je tijaru vjerojatno izradio samo godinu dana ranije zlatar po imenu Israel Rouchomovsky iz Odese, Ukrajina. Pozvan je u Pariz 1903. gdje je ispitan i replicirao dijelove krune. Rouchomovsky je tvrdio da nije imao pojma da su trgovci umjetninama koji su ga naručili imali lažne namjere. Umjesto da mu uništi ugled, njegov jasan talent za dizajn i zlatarstvo potaknuo je veliku potražnju za njegovim radom.

6. Vile iz Cottingleyja

Godine 1917., dvije mlade rođakinje Elsie Wright (9) i Frances Griffiths (16) izazvale su senzaciju u javnosti kada su snimile niz vrtnih fotografija s 'vilama' u Cottingleyju u Engleskoj. Elsiena majka odmah je povjerovala da su fotografije prave, a stručnjaci su ih ubrzo proglasili originalnima. 'Vile iz Cottingleya' brzo su postale međunarodna senzacija.

Zapele su za oko čak i slavnom piscu Sir Arthuru Conanu Doyleu, koji ih je upotrijebio za ilustriranje članka o vilama koji je trebao napisati za The Časopis Strand. Doyle je bio spiritualist i gorljivo je vjerovao da su fotografije stvarne. Reakcija javnosti bila je manje složna; neki su vjerovali da su istinite, drugi da su krivotvorene.

Nakon 1921. zanimanje za fotografije je opalo.Djevojke su se udale i živjele u inozemstvu. Međutim, 1966. godine novinar je pronašao Elise, koja je izjavila da smatra da je moguće da je fotografirala svoje 'misli'. Do ranih 1980-ih, međutim, rođaci su priznali da su vile Eliseini crteži pričvršćeni u zemlju iglama za šešire. Međutim, i dalje su tvrdili da je peta i posljednja fotografija prava.

7. Mjedena ploča Francisa Drakea

1936. u sjevernoj Kaliforniji, mjedena ploča na kojoj je navodno bilo ugravirano pravo Francisa Drakea na Kaliforniju brzo je postala najveće državno povijesno blago. Smatralo se da su ga 1579. godine ostavili istraživač i posada broda Golden Hind kada su se iskrcali na obalu i preuzeli teritorij za Englesku.

Artefakt je kasnije postao nalazila se u muzejima i školskim udžbenicima te je bila izlagana diljem svijeta. Međutim, 1977. godine istraživači su proveli znanstvenu analizu ploče uoči 400. obljetnice Drakeovog slijetanja i otkrili da je lažna i da je nedavno proizvedena.

Nije jasno tko stoji iza krivotvorine sve dok 2003. povjesničari nisu objavili da je nastao kao dio šale poznanika Herberta Boltona, profesora povijesti na Sveučilištu u Kaliforniji. Bolton je bio zaokupljen krivotvorinom, ocijenio ju je autentičnom i kupio je za školu.