Í gegnum söguna hafa uppgötvanir á löngu týndum fjársjóði, dularfullum beinum, náttúrufyrirbærum og verðmætum persónulegum eignum breytt því hvernig við hugsum um sameiginlega fortíð okkar. Auk þess geta slíkar niðurstöður gert þá sem afhjúpa þær ríka og fræga.

Þess vegna hafa falsanir og gabb í gegnum tíðina stundum valdið sérfræðingum, ruglað vísindamenn og sannfært safnara, stundum í mörg hundruð ár.

Frá konu sem sögð er fæða kanínur til falsaðrar ljósmyndar af glitrandi álfum, hér eru 7 sannfærandi gabb sögunnar.

1. ‘Gjöf Konstantínusar’

Gjaf Konstantínusar var veruleg gabb á miðöldum. Það samanstóð af fölsuðum rómverskum keisaraúrskurði þar sem 4. aldar keisari Konstantínus mikla gaf páfa vald yfir Róm. Það segir einnig söguna af kristnitöku keisarans og hvernig páfi læknaði hann af holdsveiki.

Í kjölfarið var það notað af páfastóli á 13. öld til að styðja kröfur um pólitískt vald og hafði mikil áhrif á stjórnmál og trúarbrögð á miðöldumEvrópa.

Hins vegar, á 15. öld, afhjúpaði ítalski kaþólski presturinn og húmanistinn frá endurreisnartímanum Lorenzo Valla fölsunina með víðtækum rökræðum sem byggja á tungumáli. Hins vegar hafði verið efast um áreiðanleika skjalsins síðan 1001 e.Kr.

2. Konan sem 'fæddi kanínur'

Mary Toft, greinilega að fæða kanínur, 1726.

Image Credit: Wikimedia Commons

Í 1726, a unga Mary Toft frá Surrey, Englandi, sannfærði ýmsa lækna um að hún hefði, eftir að hafa séð stóra kanínu á meðgöngu, fætt got af kanínum á tímabili. Nokkrir virtir læknar eins og skurðlæknirinn á konungsheimili Georgs konungs I fór að skoða nokkra af dýrahlutunum sem Toft hélt því fram að hún hefði alið og lýstu þá sem ósvikna.

Hins vegar voru aðrir efins, og eftir hótanir um „mjög sársaukafulla tilraun“ til að sjá hvort fullyrðingar hennar væru ósviknar, játaði hún að hún hefði troðið kanínuhlutunum inn í sig.

Hvað hennar var óljóst. Hún var fangelsuð og síðan látin laus. Toft var þá þekkt sem „kanínukonan“ og strítt í fjölmiðlum, á meðan læknir Georgs konungs fyrsta náði sér aldrei að fullu eftir þá niðurlægingu að lýsa því yfir að mál hennar væri ósvikið.

3. Vélrænni skákmeistarinn

Tyrkinn, einnig þekktur sem sjálfvirki skákmaðurinn, var skákvél smíðuð seint á 18. öld og hafði þann óhugnanlega hæfileika að sláallir sem það spiluðu. Hann var smíðaður af Wolfgang von Kempelen til að heilla Maríu Theresu keisaraynju af Austurríki og samanstóð af vélvirkum manni sem sat fyrir framan skáp sem gat meðal annars teflt mjög sterka skák.

Frá 1770 þar til það var eyðilagt í eldi árið 1854 var það sýnt af ýmsum eigendum um Evrópu og Ameríku. Það tefldi og sigraði marga í skák, þar á meðal Napoleon Bonaparte og Benjamin Franklin.

Hins vegar, án þess að áhorfendur vissu það, var skápurinn með flókið klukkuverk sem gerði hæfileikaríkum skákmanni kleift að fela sig inni. Ýmsir skákmeistarar tóku að sér hlutverk falinna leikmannsins meðan á aðgerð Tyrkjans stóð. Bandaríski vísindamaðurinn Silas Mitchell birti hins vegar grein í The Chess Monthly sem afhjúpaði leyndarmálið og þegar vélin eyðilagðist í eldi var lítil þörf á að halda leyndarmálinu lengur.

4 . Uppgötvun Cardiff risans

Árið 1869, verkamenn sem grófu brunn á bóndabæ í Cardiff, New York, fundu það sem virtist vera lík fornaldars, 10 feta hás, steindauðs manns. Það vakti mikla athygli almennings og blekkti vísindamenn til að halda að hinn svokallaði „Cardiff risi“ væri sögulega mikilvægur. Mannfjöldi flykktist til að sjá risann og sumir vísindamenn giskuðu á að þetta væri sannarlega forn steinruninn maður, en aðrir sögðu að það væri aldar-gömul stytta gerð af jesúítaprestum.

Ljósmynd frá október 1869 sem sýnir Cardiff risann grafinn upp.

Myndinnihald: Wikimedia Commons

Í raun og veru var það hugarfóstur George Hull, vindlaframleiðanda í New York og trúleysingja, sem hafði deilt við prest um kafla úr 1. Mósebók sem fullyrti að það hafi einu sinni verið risar sem reikuðu um jörðina. Til að bæði gera grín að prestinum og græða peninga lét Hull myndhöggvara í Chicago framleiða mannsmynd úr risastórri gifsplötu. Síðan lét hann bóndavin jarða það á landi sínu og fól síðan nokkrum verkamönnum að grafa brunn á sama svæði.

Hagði steingervingafræðingurinn Othniel Charles Marsh sagði að risinn væri „af mjög nýlegum uppruna og mjög ákveðinn humbug“, og árið 1870 var gabbið loksins afhjúpað þegar myndhöggvararnir játuðu.

5. Gullna tíarn frá Saitapherne

Árið 1896 greiddi hið fræga Louvre-safn í París rússneskum fornminjasala um 200.000 franka (um 50.000 dollara) fyrir gullna grísk-skýþíska tíar. Það var fagnað sem meistaraverki helleníska tímabilsins á 3. öld f.Kr. og var talið hafa verið grísk gjöf til Saitaphernes konungs Skýþa.

Fræðimenn fóru fljótlega að efast um áreiðanleika tíarans, sem sýndi atriði úr Ilíadið . Hins vegar neitaði safnið öllum líkum á því að það væri falsað.

Póstkort sem sýnir tiara Saitapherne veraskoðuð.

Image Credit: Unknown Artist via Wikimedia Commons / Public Domain

Að lokum komust embættismenn Louvre að því að tíarinn hefði líklega verið smíðaður aðeins ári áður af gullsmið að nafni Israel Rouchomovsky frá Odesa, Úkraína. Hann var kallaður til Parísar árið 1903 þar sem hann var yfirheyrður og endurgerði hluta krúnunnar. Rouchomovsky hélt því fram að hann hefði verið hugmyndalaus um að listaverkasalarnir sem skipuðu hann hefðu svikaáform. Frekar en að eyðileggja orðstír hans vakti skýr hæfileiki hans til hönnunar og gullsmíði mikla eftirspurn eftir verkum hans.

6. Cottingley álfarnir

Árið 1917 vöktu tvær ungar frænkur Elsie Wright (9) og Frances Griffiths (16) almenning þegar þær tóku röð garðmynda með „álfar“ í Cottingley á Englandi. Móðir Elsie trúði því strax að myndirnar væru raunverulegar og sérfræðingarnir lýstu fljótlega að þær væru ósviknar. „Cottingley álfar“ urðu fljótt alþjóðleg viðbrögð.

Þau náðu meira að segja í augu fræga rithöfundarins Sir Arthur Conan Doyle, sem notaði þau til að sýna grein um álfa sem honum var falið að skrifa fyrir The Tímarit Stranda. Doyle var spíritisti og trúði því ákaft að ljósmyndirnar væru raunverulegar. Viðbrögð almennings voru minna á sama máli; sumir töldu að þær væru sannar, aðrir að þær hefðu verið falsaðar.

Eftir 1921 minnkaði áhugi á myndunum.Stúlkurnar giftu sig og bjuggu erlendis. Hins vegar, árið 1966, fann blaðamaður Elise, sem sagði að hún teldi mögulegt að hún hefði myndað „hugsanir“ sínar. Í byrjun níunda áratugarins játuðu frændsystkinin hins vegar að álfarnir væru teikningar Elise sem festar voru í jörðu með hattnælum. Þeir héldu samt samt því fram að fimmta og síðasta myndin væri raunveruleg.

7. Koparplata Francis Drake

Árið 1936 í Norður-Kaliforníu varð koparplata, sem talið var grafið með tilkalli Francis Drake til Kaliforníu, fljótt mesti sögulega fjársjóður ríkisins. Talið var að landkönnuðurinn og áhöfnin á Golden Hind hafi skilið eftir árið 1579 þegar þeir lentu á ströndinni og gerðu tilkall til yfirráðasvæðisins fyrir England.

Gripið var áfram kom fram í söfnum og skólabókum og var sýnd um allan heim. Árið 1977 gerðu vísindamenn hins vegar vísindalega greiningu á plötunni í aðdraganda þess að 400 ár voru liðin frá lendingu Drake og komust að því að hann var falsaður og hafði verið framleiddur nýlega.

Óljóst var hver stóð á bak við fölsunina. þar til, árið 2003, sagnfræðingar tilkynntu að það hefði verið búið til sem hluti af hagnýtum brandara af kunningjum Herberts Bolton, sagnfræðiprófessors við Kaliforníuháskóla. Bolton hafði verið tekinn inn í fölsunina, dæmdi hana ósvikna og eignaðist hana fyrir skólann.