Heraldar eru vopnaforingjar sem komu fram á miðöldum og eru enn til í dag. Í Bretlandi eru þau nú að finna í College of Arms á Queen Victoria Street. Þetta hefur verið heimili þeirra síðan 1555 og núverandi bygging var reist eftir að sú síðasta eyðilagðist í eldsvoðanum mikla í London.

Tilkomu boðbera

Á fyrstu dögum þeirra myndu boðberar flytja yfirlýsingar og starfa sem sendiboðar fyrir hönd konunga eða háttsettra aðalsmanna. Þeir voru í raun forveri diplómata sem starfa um allan heim í dag. Heraldar báru hvíta staf til að gefa til kynna diplómatíska friðhelgi þeirra: ekki mátti ráðast á þá í stríði né verða fyrir hefndum vegna skilaboðanna sem þeir fluttu. Diplómatísk friðhelgi var kjarninn í starfsemi þeirra að flytjast á milli aðila, sérstaklega á stríðstímum til að halda samningaleiðum opnum.

Með tímanum leiddi þessi þátttaka í diplómatíu til þess að boðberar urðu sérfræðingar í skjaldarmerkjum. Þeir kynntust merkjum, stöðlum og skjaldarmerkjum sem kóngafólk og aðalsfólk notar til að hjálpa þeim að vinna störf sín. Þetta opnaði aftur fyrir þeim aðra starfsemi. Heralds urðu sérfræðingar í ættfræði. Skilningur á skjaldarfræði þróaðist í þekkingu á fjölskyldusögur og afrek, ekki síst vegna þess að þau léku oft inn í skjaldarmerkin sem aðalsmenn notuðu sem boðberar þurftu til að skilja hvað þau meintu.

Mótasérfræðingar

Þessi þáttur í starfi boðberanna stækkaði og gerði þá að sérfræðingum í ættarsögu og skjaldarmerkjum og skjaldarmerkjum sem auðkenndu aðalsmenn. Aftur á móti, eftir því sem mótaröðin stækkaði um alla Evrópu, urðu boðberar eðlilegur kostur til að skipuleggja þau. Þar sem þeir skildu skjaldarmerki gátu þeir ákvarðað hver væri hæfur til að taka þátt og gátu fylgst með því hver vann og tapaði.

Miðaldamót hófust sem víðfeðm stríðsleikir þar sem markmiðið var að fanga riddara keppinauta. Með því að gera það myndi ræninginn eiga rétt á að halda hesti sínum eða krefjast lausnargjalds og hringrásin gerði nokkra riddara, eins og hinn fræga Sir William Marshal, ótrúlega ríka.

Atburðirnir gætu náð yfir kílómetra af sveit eða keyrt í gegnum bæi , þar sem hundruð keppenda koma við sögu. Auk þess að valda glundroða gætu þeir verið mjög hættulegir og riddarar voru stundum drepnir í mótum. Á þessum miklu atburðum var boðberi auga fyrir hver var sem reyndist ómetanlegur. Það var aðeins miklu seinna á miðöldum sem mót fóru að þróast yfir í aðhaldssamari risakeppnir sem tengjast sérstaklega Tudor tímabilinu.

Heralds tóku einnig þátt í að skipuleggja mjög hátíðlega stundir pompa og aðstæðna.á miðöldum, þar á meðal jóla- og páskahátíðir. Þeir halda áfram að taka þátt í mörgum viðburðum í dag.

Bæjaraski boðberinn Jörg Rugen með skjaldarmerki Bæjaralands, um 1510

Myndinnihald: Almenningur, í gegnum Wikimedia Commons

Heraldar Bretlands eru í dag undir eftirliti Marshals jarls, embættis ríkis sem hertoginn af Norfolk hefur. Þeir hafa enn aðalhlutverk í göngunni og þjónustu sokkabandsreglunnar, ríkisopnun þingsins, skipulagningu ríkisjarðarfara og krýningu konunga. Venjulega er hægt að koma auga á þá á þessum atburðum með skærlituðum töfrum þeirra, afgangi frá forverum þeirra á miðöldum.

The College of Arms

Þann 2. mars 1484 var College of Arms formlega tekinn upp sem lagaleg stofnun eftir Richard III, sem hafði haft umsjón með boðberunum í meira en áratug sem lögreglumaður í Englandi áður en hann varð konungur. Hann gaf þeim hús sem heitir Coldharbour á Upper Thames Street. Þetta var tekið af þeim af Henry VII eftir orrustuna við Bosworth og gefið móður sinni. Sáttmálinn sem enn er starfræktur í dag var veittur af Queen Mary I árið 1555, ásamt Derby Place sem stöð þeirra. Þessi bygging var eyðilögð í eldsvoðanum mikla í London árið 1666 og núverandi bygging kemur í staðinn fyrir hana, fullgerð á áttunda áratugnum.

Prince Arthur’s Book, vopnabúr fyrir Arthur, Prince ofWales, c. 1520, sem sýnir útbreiðslu ljóna í enskri skjaldarfræði

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Stofnskrá Richard III sagði að ábyrgð boðberanna fæli í sér að 'allir háttur hátíðlegra atvika, hátíðlegra athafna og athafna aðalsmanna, þeirra sem láta sig vopnaverk varða jafnt sem annarra, vera með sanni og afskiptaleysi skráðir' .

Heraldar og bardagar

Miðaldaboðarar höfðu einnig lykilskyldur á vígvellinum. Af sömu ástæðum og þeir voru gagnlegir á mótum til að vita hver var hver og koma auga á hvar þeir voru, voru þeir líka fullkomlega staðsettir til að taka upp bardaga. Þeir gátu sett saman mannfallslista byggða á skjaldarmerkjum jafnvel þegar andlitsdrættir gætu verið orðnir óþekkjanlegir. Þeir báru ábyrgð á að skrá fjölda látinna og slasaðra, skipuleggja greftrun hinna látnu og koma beiðnum fanga til fanga þeirra.

Þó að búist var við að þeir hvettu húsbændur sína til að haga sér sæmilega og á riddaralegan hátt. á vígvellinum var þeim líka gert að vera hlutlaus. Hefð er fyrir því að boðberar drógu sig í örugga fjarlægð, á hæð ef hægt væri, og fylgdust með bardaganum. Forboðarar andstæðra afla gætu gert það saman, verndaðir af diplómatískri friðhelgi þeirra og bundnir af alþjóðlegum anda bræðralags sem var ofar átökum þeirra.meistarar.

Eitt af lykilhlutverkum boðberanna á vígvelli var opinber tilkynning um sigurvegarann. Það kann að virðast augljóst hver hefði unnið bardaga, en boðberar voru miðalda VAR, sem réðu opinberlega hver hafði sigrað. Þessi fundur var til sýnis í orrustunni við Agincourt árið 1415. Ein frásögn af bardaganum skrifuð af Enguerrand de Monstrelet, sem var Frakki og landstjóri Cambrai, lýsir strax eftir bardagana.

„Þegar Englandskonungur fann sig herra á vígvellinum, og að Frakkar flugu í allar áttir, nema þá sem drepnir höfðu verið eða teknir, þá fór hann hringinn um sléttuna, með höfðingjum sínum viðstaddir; og meðan menn hans voru starfandi við að afklæða hina látnu, kallaði hann til sín franska boðberann, Montjoye, vígakonung, og með honum marga aðra franska og enska boðbera, og sagði við þá: „Það erum ekki við sem höfum skapað þetta mikla mannfall, en almáttugur Guð, og, eins og við trúum, til refsingar fyrir syndir Frakka." Spurði hann þá Montjoye, hverjum sigurinn tilheyrði; til hans eða Frakkakonungs? Montjoye svaraði, að sigurinn væri hans, og gæti Frakkakonungur ekki krafist þess. Konungr spurði þá, at kastala sá, er hann sá nærri sér, heiti: honum var sagt, at hann héti Agincourt. „Jæja,“ bætti hann við, „þar sem allar bardagar ættu að bera nöfn vígisins næst þeim stað þar semþeir voru háðir, þessi orrusta mun héðan í frá bera hið ævarandi nafn Agincourt.“'

Svo, fyrir alla riddara og stríðskonunga, voru það hlutlausu boðberarnir sem réðu hverjir veittu sigur. á miðaldavígvellinum.