Гералдите са оръжейни офицери, които се появяват през Средновековието и съществуват и до днес. В Обединеното кралство те се намират в Колежа на оръжията на улица "Кралица Виктория". Това е техният дом от 1555 г. насам, а настоящата сграда е построена, след като последната е разрушена при Големия пожар в Лондон.

Появата на вестители

В най-ранните си дни хералдите разнасяли прокламации и действали като пратеници от името на монарси или на високопоставени благородници. По същество те били предшественици на днешните дипломати по целия свят. Хералдите носели бял жезъл, за да обозначат дипломатическия си имунитет: те не можели да бъдат нападани по време на война, нито да бъдат обект на репресии заради посланията, които носели.Дипломатическият имунитет е в основата на дейността им, когато се придвижват между страните, особено по време на война, за да поддържат каналите за преговори отворени.

С течение на времето това участие в дипломацията води до превръщането на хералдите в експерти по хералдика. Те се запознават със значките, знамената и гербовете, използвани от кралските особи и благородниците, за да им помагат в работата. Това на свой ред открива още един път за дейността им. Хералдите стават експерти по генеалогия. Разбирането на хералдиката се превръща в познаване на семейните истории и постижения, а не внай-малкото защото те често се вписваха в гербовете, използвани от благородниците, тъй като хералдите трябваше да разбират какво означават.

Експерти по турнирите

Този аспект от работата на хералдите се разширява и ги превръща в специалисти по семейна история и по гербовете и хералдическите знаци, които идентифицират благородниците. На свой ред, с разрастването на турнирите в Европа, хералдите стават естественият избор за организирането им. Тъй като разбират гербовете, те могат да определят кой има право да участва и да следят кой е спечелил и кой е загубил.

Средновековните турнири започват като мащабни военни игри, в които целта е да се пленят съперничещи си рицари. Това дава право на похитителя да задържи коня си или да поиска откуп, а веригата прави някои рицари, като известния сър Уилям Маршал, невероятно богати.

Събитията можеха да обхванат километри земя или да преминат през градове, като в тях участваха стотици състезатели. Освен че предизвикваха хаос, те можеха да бъдат много опасни и понякога рицарите бяха убивани по време на турнирите. По време на тези мащабни събития окото на глашатая за това кой кой е, се оказа безценно. Едва много по-късно през Средновековието турнирите започнаха да се развиват в по-ограничените рицарски турнири.състезания, свързани най-вече с периода на Тюдорите.

През Средновековието хералдите се включват и в организирането на изключително тържествените моменти на разкош и показност, включително коледните и великденските празници. Те продължават да участват в много събития и днес.

Баварският хералд Йорг Руген с табард с герба на Бавария, около 1510 г.

Снимка: Публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Днес хералдите на Обединеното кралство са под наблюдението на граф Маршал - държавен пост, заеман от херцога на Норфолк. Те все още имат централна роля в шествието и връчването на Ордена на жартиерата, държавното откриване на парламента, организирането на държавни погребения и коронацията на монарси. обикновено можете да ги забележите на тези събития по ярко оцветените им табарти, останали отот техните средновековни предшественици.

Колежът по оръжия

На 2 март 1484 г. Колежът на оръжията е официално учреден като юридическо лице от Ричард III, който надзирава хералдите повече от десетилетие като констебъл на Англия, преди да стане крал. Той им дава къща на име Колдхарбор на Горна Темза. Тя им е отнета от Хенри VII след битката при Босуърт и е дадена на майка му. Хартата, която действа и днес, е издадена отКралица Мери I през 1555 г., заедно с базата на Derby Place. Тази сграда е разрушена от Големия пожар в Лондон през 1666 г., а настоящата сграда е нейният заместител, завършен през 70-те години на XIX в.

Книга на принц Артур, герб на Артур, принц на Уелс, около 1520 г., изобразяващ разпространението на лъвовете в английската хералдика

Снимка: Публично достояние, чрез Wikimedia Commons

В хартата на Ричард III се посочва, че отговорностите на глашатаите включват "да се записват вярно и безразлично всички тържествени случаи, тържествени действия и дела на благородниците, както тези, свързани с оръжието, така и други". .

Вестители и битки

Средновековните хералди са имали ключови задължения и на бойното поле. По същите причини, поради които са били полезни по време на турнирите, когато са знаели кой кой е и са забелязвали къде се намира, те са били в идеална позиция да записват битките. Те са можели да съставят списъци на жертвите въз основа на хералдиката, дори когато чертите на лицето може да са станали неразпознаваеми.ранени, организиране на погребенията на мъртвите и предаване на молбите на затворниците на техните похитители.

Въпреки че от тях се очаквало да насърчават господарите си да се държат почтено и рицарски на бойното поле, от тях се изисквало също така да останат безпристрастни. Традиционно хералдите се оттегляли на безопасно разстояние, по възможност на хълм, и наблюдавали битката. хералдите на враждуващите сили можели да правят това заедно, защитени от дипломатическия си имунитет и обвързани от международен дух.на братство, което е над битките на техните господари.

Една от ключовите роли на хералдите на бойното поле е официалното обявяване на победителя. Може да изглежда очевидно кой е спечелил битката, но хералдите са били средновековните ВАР, които официално са определяли кой е победил. Тази конвенция е била демонстрирана в битката при Агинкур през 1415 г. Един от разказите за битката, написан от Енжеран дьо Монстреле, който е французин и губернатор на Камбре,подробно описва непосредствените последици от боевете.

"Когато английският крал установи, че е господар на бойното поле и че французите, с изключение на убитите или заловените, се разбягват във всички посоки, той обиколи равнината, придружен от своите принцове; и докато хората му се занимаваха с разчистване на мъртвите, той повика френския глашатай Монджойе, кралски оръженосец, и заедно с него много други френски и английски глашатаи, иказа им: "Не ние сме извършили това голямо клане, а всемогъщият Бог, и както вярваме, за наказание на греховете на французите." След това попита Монджойе на кого принадлежи победата - на него или на френския крал? Монджойе отговори, че победата е негова и не може да бъде поискана от френския крал. Кралят попита името на замъка, който видя наблизо: той беше"Е, тогава - добави той, - тъй като всички битки трябва да носят имената на крепостта, която е най-близо до мястото, където са се водили, тази битка оттук нататък ще носи трайното име Агинкур".

И така, за всички рицари и крале-воини, неутралните глашатаи са тези, които решават кой да спечели победата на средновековното бойно поле.