Os heraldos son oficiais de armas que xurdiron na época medieval e aínda existen hoxe en día. No Reino Unido, agora atópanse no College of Arms da rúa Queen Victoria. Esta é a súa casa desde 1555, e o edificio actual foi erixido despois de que o último fose destruído no Gran Incendio de Londres.

A aparición dos heraldos

Nos seus primeiros tempos, os heraldos pronunciar proclamas e actuar como mensaxeiros en nome dos monarcas ou por nobres de alto rango. Foron esencialmente os precursores dos diplomáticos activos en todo o mundo hoxe. Os heraldos levaban unha vara branca para indicar a súa inmunidade diplomática: non debían ser atacados na guerra nin ser obxecto de represalias polas mensaxes que levaban. A inmunidade diplomática estaba no núcleo das súas actividades que se desprazaban entre as partes, especialmente en tempos de guerra para manter abertas as canles de negociación.

Co tempo, esta participación na diplomacia levou a que os heraldos se convertesen en expertos en heráldica. Coñeceron as insignias, estandartes e escudos que usaban a realeza e a nobreza para axudarlles a facer o seu traballo. Isto á súa vez abriulles outra vía de actividade. Os heraldos convertéronse en expertos en xenealoxía. A comprensión da heráldica converteuse nun coñecemento da familiahistorias e logros, sobre todo porque estes xogaban a miúdo nos escudos de armas utilizados polos nobres como heraldos para comprender o que significaban.

Os expertos en torneos

Este aspecto do traballo dos heraldos expandiuse e fíxoos expertos en historia familiar e nos escudos e aparellos heráldicos que identificaban nobres. Pola súa banda, a medida que o circuíto de torneos creceu en toda Europa, os heraldos convertéronse na opción natural para organizalos. Segundo entendían os escudos de armas, podían determinar quen estaba cualificado para participar e podían facer un seguimento de quen gañaba e perdeu.

Os torneos medievais comezaron como xogos de guerra extensos nos que o obxectivo era capturar cabaleiros rivais. Facendo isto, o captor daría dereito a manter o seu cabalo ou reclamar un rescate, e o circuíto fixo que algúns cabaleiros, como o famoso Sir William Marshal, fosen incriblemente ricos.

Os eventos poderían cubrir quilómetros de campo ou atravesar cidades. , no que participaron centos de concursantes. Ademais de causar caos, podían ser moi perigosos e ás veces os cabaleiros morían nos torneos. Durante estes grandes eventos, un ollo de heraldo para quen foi quen resultou inestimable. Foi só moito máis tarde no período medieval cando os torneos comezaron a evolucionar cara aos concursos de xustas máis contidos asociados particularmente ao período Tudor.

Os heraldos tamén se involucraron na organización dos momentos altamente cerimoniais de pompa e circunstancia.durante o período medieval, incluíndo as festas de Nadal e Pascua. Continúan participando en moitos eventos na actualidade.

O heraldo bávaro Jörg Rugen levaba un tabardo do escudo de Baviera, ao redor de 1510

Crédito da imaxe: Dominio público, vía Wikimedia Commons

Os heraldos do Reino Unido están hoxe baixo a vixilancia do Earl Marshal, un cargo de estado que ocupa o duque de Norfolk. Aínda teñen papeis centrais na procesión e servizo da Orde da Liga, a apertura do Parlamento do Estado, a organización de funerais de Estado e a coroación de monarcas. Normalmente podes detectalos nestes eventos polos seus tabardos de cores brillantes, un resto dos seus precursores medievais.

O Colexio de Armas

O 2 de marzo de 1484, o Colexio de Armas incorporouse formalmente como un órgano legal de Ricardo III, que supervisara os heraldos durante máis dunha década como condestable de Inglaterra antes de converterse en rei. Deulles unha casa chamada Coldharbour en Upper Thames Street. Isto foilles tomado por Henrique VII despois da batalla de Bosworth e entregado á súa nai. A carta aínda en funcionamento hoxe foi concedida pola raíña María I en 1555, xunto con Derby Place como base. Este edificio foi destruído polo Gran Incendio de Londres en 1666 e o ​​edificio actual é o seu substituto, rematado na década de 1670.

Prince Arthur’s Book, un arsenal de armas para Arthur, Prince of Arturo.Gales, c. 1520, que representa a proliferación de leóns na heráldica inglesa

Crédito da imaxe: Dominio público, a través de Wikimedia Commons

A carta de incorporación de Ricardo III indicaba que as responsabilidades dos heraldos incluían que 'todas modo de ocasións solemnes, actos solemnes e feitos da nobreza, os que se ocupan dos feitos de armas e doutros, sexan rexistrados con veracidade e con indiferenza. .

Heraldos e batallas

Os heraldos medievais tamén tiñan funcións fundamentais no campo de batalla. Polas mesmas razóns polas que eran útiles nos torneos para saber quen era quen e onde estaban, tamén estaban perfectamente posicionados para gravar batallas. Poderían compilar listas de vítimas baseándose na heráldica aínda que os trazos faciais puidesen volverse irrecoñecibles. Eran os encargados de rexistrar o número de mortos e feridos, de organizar o enterro dos mortos e de transmitir as peticións dos prisioneiros aos seus captores.

Aínda que se esperaba que animasen aos seus amos a comportarse de xeito honrado e cabaleiresco. no campo de batalla, tamén estaban obrigados a permanecer imparciais. Tradicionalmente, os heraldos retirábanse a unha distancia segura, nun outeiro se é posible, e observaban a batalla. Os heraldos das forzas contrarias podían facelo xuntos, protexidos pola súa inmunidade diplomática e ligados por un espírito internacional de fraternidade que estaba por riba das loitas dos seus.mestres.

Un dos papeis clave dos heraldos nun campo de batalla era o anuncio oficial do vencedor. Pode parecer obvio quen gañaría unha batalla, pero os heraldos eran o VAR medieval, que determinaba oficialmente quen triunfara. Esta convención estivo exposta na batalla de Agincourt en 1415. Un relato da batalla escrito por Enguerrand de Monstrelet, que era un francés e gobernador de Cambrai, detalla as consecuencias inmediatas da loita.

"Cando o rei de Inglaterra atopouse como mestre do campo de batalla, e que os franceses, excepto os que foran mortos ou tomados, voaban en todas as direccións, fixo o circuíto da chaira, atendido polos seus príncipes; e mentres os seus homes se dedicaban a despoxar aos mortos, chamoulle ao heraldo francés, Montjoye, rei de armas, e con el a moitos outros heraldos franceses e ingleses, e díxolles: "Non somos nós os que fixemos esta gran matanza, senón o Deus omnipotente, e, como cremos, para un castigo dos pecados dos franceses”. Despois preguntoulle a Montjoye, a quen lle correspondía a vitoria; a el, ou ao rei de Francia? Montjoye respondeu que a vitoria era súa e que non podía ser reclamada polo rei de Francia. O rei preguntou entón o nome do castelo que vía preto del: dixéronlle que se chamaba Agincourt. "Pois entón", engadiu, "xa que todas as batallas deberían levar os nomes da fortaleza máis próxima ao lugar ondeforon librados, esta batalla levará, desde agora en diante, o nome sempre duradeiro de Agincourt.”

Entón, para todos os cabaleiros e reis guerreiros, foron os heraldos neutrais os que decidiron quen concedeu a vitoria. no campo de batalla medieval.