Πίνακας περιεχομένων
Εικόνες του κήρυκα από το Heraldischer Atlas του H. Ströhl Πηγή εικόνας: Hugo Gerard Ströhl, Public domain, μέσω Wikimedia Commons Οι κήρυκες είναι αξιωματικοί των όπλων που εμφανίστηκαν κατά τη μεσαιωνική περίοδο και υπάρχουν ακόμη και σήμερα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, βρίσκονται σήμερα στο College of Arms στην οδό Queen Victoria Street. Αυτό είναι το σπίτι τους από το 1555, και το σημερινό κτίριο ανεγέρθηκε μετά την καταστροφή του τελευταίου στη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου.
Η εμφάνιση των κήρυκες
Στις πρώτες μέρες τους, οι κήρυκες παρέδιδαν διαγγέλματα και ενεργούσαν ως αγγελιοφόροι για λογαριασμό μοναρχών ή υψηλόβαθμων ευγενών. Ήταν ουσιαστικά ο πρόδρομος των διπλωματών που δραστηριοποιούνται σήμερα σε όλο τον κόσμο. Οι κήρυκες έφεραν μια λευκή ράβδο για να δηλώνουν τη διπλωματική τους ασυλία: δεν έπρεπε να δεχθούν επίθεση σε πόλεμο ούτε να υποστούν αντίποινα λόγω των μηνυμάτων που μετέφεραν.Η διπλωματική ασυλία βρισκόταν στο επίκεντρο των δραστηριοτήτων τους, καθώς κινούνταν μεταξύ των μερών, ιδίως σε περιόδους πολέμου, για να διατηρούν ανοιχτούς τους διαύλους των διαπραγματεύσεων.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η εμπλοκή στη διπλωματία οδήγησε τους κήρυκες να γίνουν ειδικοί στην εραλδική. Γνώριζαν τα σήματα, τα πρότυπα και τα οικόσημα που χρησιμοποιούσαν οι βασιλείς και οι ευγενείς, προκειμένου να τους βοηθήσουν να κάνουν τη δουλειά τους. Αυτό με τη σειρά του τους άνοιξε μια άλλη οδό δραστηριότητας. Οι κήρυκες έγιναν ειδικοί στη γενεαλογία. Η κατανόηση της εραλδικής εξελίχθηκε σε γνώση της οικογενειακής ιστορίας και των επιτευγμάτων, όχιτουλάχιστον επειδή αυτά έπαιζαν συχνά στα οικόσημα που χρησιμοποιούσαν οι ευγενείς, καθώς οι κήρυκες έπρεπε να καταλάβουν τι σήμαιναν.
Εμπειρογνώμονες τουρνουά
Αυτή η πτυχή της εργασίας των εραλδιστών επεκτάθηκε και τους έκανε ειδικούς στην οικογενειακή ιστορία και στα οικόσημα και τις εραλδικές συσκευές που ταυτοποιούσαν τους ευγενείς. Με τη σειρά τους, καθώς το κύκλωμα των τουρνουά αναπτύχθηκε σε όλη την Ευρώπη, οι εραλδιστές έγιναν η φυσική επιλογή για την οργάνωσή τους. Καθώς κατανοούσαν τα οικόσημα, μπορούσαν να καθορίσουν ποιοι είχαν τα προσόντα να συμμετάσχουν και να παρακολουθούν ποιος κέρδισε και ποιος έχασε.
Δείτε επίσης: Υποστήριζε ο Τόμας Τζέφερσον τη δουλεία;Τα μεσαιωνικά τουρνουά ξεκίνησαν ως εκτεταμένα πολεμικά παιχνίδια στα οποία ο στόχος ήταν η αιχμαλωσία αντιπάλων ιπποτών. Η αιχμαλωσία αυτή έδινε το δικαίωμα στον αιχμάλωτο να κρατήσει το άλογό του ή να απαιτήσει λύτρα, και το κύκλωμα έκανε ορισμένους ιππότες, όπως τον διάσημο σερ Γουίλιαμ Μάρσαλ, απίστευτα πλούσιους.
Οι εκδηλώσεις μπορούσαν να καλύψουν χιλιόμετρα στην ύπαιθρο ή να διασχίσουν πόλεις, με τη συμμετοχή εκατοντάδων διαγωνιζομένων. Εκτός από το χάος που προκαλούσαν, μπορούσαν να είναι πολύ επικίνδυνες και μερικές φορές ιππότες σκοτώνονταν σε τουρνουά. Κατά τη διάρκεια αυτών των τεράστιων εκδηλώσεων, το μάτι ενός κήρυκα για το ποιος ήταν ποιος αποδείχθηκε ανεκτίμητο. Μόνο πολύ αργότερα κατά τη μεσαιωνική περίοδο τα τουρνουά άρχισαν να εξελίσσονται σε πιο περιορισμένες κονταρομαχίες.διαγωνισμοί που συνδέονται ιδιαίτερα με την περίοδο Τυδώρ.
Οι κήρυκες συμμετείχαν επίσης στη διοργάνωση των άκρως τελετουργικών στιγμών λαμπρότητας κατά τη μεσαιωνική περίοδο, συμπεριλαμβανομένων των εορτών των Χριστουγέννων και του Πάσχα. Συνεχίζουν να συμμετέχουν σε πολλές εκδηλώσεις και σήμερα.
Ο Βαυαρός κήρυκας Jörg Rugen φορώντας ταμπάρδα με το έμβλημα της Βαυαρίας, γύρω στο 1510
Πηγή εικόνας: Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Οι κήρυκες του Ηνωμένου Βασιλείου τελούν σήμερα υπό την εποπτεία του Earl Marshal, ένα κρατικό αξίωμα που κατέχει ο Δούκας του Νόρφολκ. Εξακολουθούν να έχουν κεντρικό ρόλο στην πομπή και την τελετή του Τάγματος της Κορδέλας, στην κρατική έναρξη της Βουλής, στη διοργάνωση κρατικών κηδειών και στη στέψη των μοναρχών. Συνήθως τους εντοπίζετε σε αυτές τις εκδηλώσεις από τις έντονα χρωματιστές καρτέλες τους, ένα απομεινάρι τηςαπό τους μεσαιωνικούς προγόνους τους.
Το Κολέγιο των Όπλων
Στις 2 Μαρτίου 1484, το Κολλέγιο των Όπλων ενσωματώθηκε επίσημα ως νομικό πρόσωπο από τον Ριχάρδο Γ΄, ο οποίος είχε επιβλέψει τους κήρυκες για περισσότερο από μια δεκαετία ως Constable της Αγγλίας πριν γίνει βασιλιάς. Τους έδωσε ένα σπίτι με το όνομα Coldharbour στην Upper Thames Street. Αυτό τους το πήρε ο Ερρίκος Ζ΄ μετά τη μάχη του Bosworth και το έδωσε στη μητέρα του. Το καταστατικό που ισχύει ακόμη και σήμερα χορηγήθηκε από τονΒασίλισσα Μαρία Α' το 1555, μαζί με το Derby Place ως βάση τους. Το κτίριο αυτό καταστράφηκε από τη Μεγάλη Πυρκαγιά του Λονδίνου το 1666 και το σημερινό κτίριο είναι η αντικατάστασή του, που ολοκληρώθηκε τη δεκαετία του 1670.
Το βιβλίο του πρίγκιπα Αρθούρου (Prince Arthur's Book), οικόσημο του Αρθούρου, πρίγκιπα της Ουαλίας, γύρω στο 1520, που απεικονίζει την εξάπλωση των λιονταριών στην αγγλική εραλδική.
Πηγή εικόνας: Public domain, μέσω Wikimedia Commons
Ο χάρτης ενσωμάτωσης του Ριχάρδου Γ' ανέφερε ότι οι αρμοδιότητες των κήρυκες περιλάμβαναν τα εξής "κάθε είδους επίσημες περιστάσεις, επίσημες πράξεις και πράξεις των ευγενών, αυτές που αφορούν τις πράξεις των όπλων καθώς και άλλες, να καταγράφονται με ειλικρίνεια και αδιαφορία". .
Δείτε επίσης: Ποιος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που "περπάτησε" στο Διάστημα;Κήρυκες και μάχες
Οι μεσαιωνικοί κήρυκες είχαν επίσης βασικά καθήκοντα στο πεδίο της μάχης. Για τους ίδιους λόγους που ήταν χρήσιμοι στα τουρνουά για να γνωρίζουν ποιος ήταν ποιος και να εντοπίζουν πού βρίσκονταν, ήταν επίσης σε ιδανική θέση για να καταγράφουν τις μάχες. Μπορούσαν να συντάσσουν καταλόγους θυμάτων με βάση την εραλδική, ακόμη και όταν τα χαρακτηριστικά του προσώπου μπορεί να είχαν γίνει αγνώριστα. Ήταν υπεύθυνοι για την καταγραφή του αριθμού των νεκρών και τωντραυματίες, για την οργάνωση της ταφής των νεκρών και για τη διαβίβαση των αιτημάτων των αιχμαλώτων στους αιχμαλώτους τους.
Αν και αναμενόταν να ενθαρρύνουν τους κυρίους τους να συμπεριφέρονται έντιμα και ιπποτικά στο πεδίο της μάχης, έπρεπε επίσης να παραμένουν αμερόληπτοι. Παραδοσιακά, οι κήρυκες αποσύρονταν σε ασφαλή απόσταση, σε ένα λόφο αν ήταν δυνατόν, και παρατηρούσαν τη μάχη. Οι κήρυκες των αντίπαλων δυνάμεων μπορούσαν να το κάνουν μαζί, προστατευόμενοι από τη διπλωματική τους ασυλία και δεσμευμένοι από ένα διεθνές πνεύμααδελφοσύνης που ήταν πάνω από τις μάχες των αφεντικών τους.
Ένας από τους βασικούς ρόλους των κήρυκες σε ένα πεδίο μάχης ήταν η επίσημη ανακοίνωση του νικητή. Μπορεί να φαίνεται προφανές ποιος θα είχε κερδίσει μια μάχη, αλλά οι κήρυκες ήταν οι μεσαιωνικοί VAR, που καθόριζαν επίσημα ποιος είχε θριαμβεύσει. Αυτή η σύμβαση ήταν εμφανής στη μάχη του Αζινκούρ το 1415. Μια περιγραφή της μάχης γράφτηκε από τον Enguerrand de Monstrelet, ο οποίος ήταν Γάλλος και κυβερνήτης του Καμπρέ,περιγράφει λεπτομερώς τις άμεσες συνέπειες των μαχών.
"Όταν ο βασιλιάς της Αγγλίας διαπίστωσε ότι ήταν κυρίαρχος του πεδίου της μάχης και ότι οι Γάλλοι, εκτός από εκείνους που είχαν σκοτωθεί ή συλληφθεί, πετούσαν προς όλες τις κατευθύνσεις, έκανε τον κύκλο της πεδιάδας, συνοδευόμενος από τους πρίγκιπές του- και ενώ οι άνδρες του ήταν απασχολημένοι με την απογύμνωση των νεκρών, κάλεσε κοντά του τον Γάλλο κήρυκα, τον Μοντζόι, τον βασιλιά των όπλων, και μαζί του πολλούς άλλους Γάλλους και Άγγλους κήρυκες, καιτους είπε: "Δεν είμαστε εμείς που κάναμε αυτή τη μεγάλη σφαγή, αλλά ο παντοδύναμος Θεός, και, όπως πιστεύουμε, για τιμωρία των αμαρτιών των Γάλλων." Στη συνέχεια ρώτησε τον Μοντζόι, σε ποιον ανήκε η νίκη: σε αυτόν ή στον βασιλιά της Γαλλίας; Ο Μοντζόι απάντησε ότι η νίκη ήταν δική του και δεν μπορούσε να την διεκδικήσει ο βασιλιάς της Γαλλίας. Ο βασιλιάς ρώτησε τότε το όνομα του κάστρου που είδε κοντά του: ήταν"Λοιπόν", πρόσθεσε, "αφού όλες οι μάχες πρέπει να φέρουν το όνομα του φρουρίου που βρίσκεται πλησιέστερα στο σημείο όπου διεξήχθησαν, η μάχη αυτή θα φέρει στο εξής το πάντα ανθεκτικό όνομα Agincourt".
Έτσι, για όλους τους ιππότες και τους πολεμιστές βασιλιάδες, οι ουδέτεροι κήρυκες ήταν αυτοί που αποφάσιζαν ποιος θα έδινε τη νίκη στο μεσαιωνικό πεδίο της μάχης.