Margaret, Argyll hercegnője, a gazdag örökösnő és a swinging hatvanas évek egyik legszínesebb figurája 1951-ben ment hozzá második férjéhez, Argyll hercegéhez. 12 évvel később a herceg válókeresetet nyújtott be, Margaretet hűtlenséggel vádolva, és bizonyítékot szolgáltatva - polaroid fényképek formájában -, amelyeken Margaret szexuális aktusokat végez.

Az "évszázad válása" néven emlegetett pletykák, pletykák, botrányok és szex örvénye lekötötte a nemzetet. Margitot nyilvánosan megalázták, mivel a társadalom először táplálkozott szexuális kapcsolataiból, majd teljesen elítélte azokat.

De miért volt ez a válási ügy különösen botrányos? És mik voltak azok a hírhedt Polaroid fotók, amelyek annyira vitathatónak bizonyultak?

Örökösnő és társasági hölgy

Margaret Whigham néven született, Argyll későbbi hercegnője egy skót anyagmilliomos egyetlen lánya volt. Gyermekkorát New Yorkban töltötte, majd 14 éves kora körül visszatért Londonba, és ezt követően romantikus kapcsolatok sorát kezdte meg korának legnagyobb neveivel.

Egy olyan korban, amikor az arisztokrata nőknek elsősorban csak szépnek és gazdagnak kellett lenniük, Margaret nem volt híján kérőknek, és 1930-ban az év debütánsnőjének választották. Rövid ideig Warwick grófjának jegyese volt, mielőtt hozzáment Charles Sweenyhez, egy szintén gazdag amerikai társához. A Brompton Oratoryban tartott esküvőjük 3 órára leállította a Knightsbridge-i forgalmat, és a házasságotaz évtized esküvője volt sokak szerint.

Margaret Sweeny, született Whigham, fényképezve 1935-ben.

Képhitel: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Több vetélés után Margaretnek két gyermeke született Charlestól. 1943-ban közel 40 láb mélyre zuhant egy liftaknából, és túlélte, de jelentős fejsérülést szenvedett: sokak szerint az esés megváltoztatta a személyiségét, és utána más nő lett. Négy évvel később Sweenyék elváltak.

Argyll hercegnője

Számos nagy horderejű románc után Margaret 1951-ben ment hozzá Ian Douglas Campbellhez, Argyll 11. hercegéhez. Argyll véletlenül találkozott vele egy vonaton, és elmesélte Margaretnek, hogy a második világháborúban hadifogolyként szerzett néhány élményét, elhallgatva, hogy a trauma miatt alkoholra és receptre kapható gyógyszerekre szorult.

Bár lehetett köztük vonzalom, Margaret pénze kulcsfontosságú tényező volt a házasságkötés eldöntésében: a herceg ősi otthona, az Inveraray-kastély omladozott, és nagy szüksége volt egy pénzinjekcióra. Argyll a házasságkötés előtt hamisított egy adásvételi szerződést, hogy hozzáférjen Margaret pénzének egy részéhez.

Inveraray kastélya, az Argyll hercegek ősi székhelye, 2010-ben készült fényképen.

A pár házassága olyan gyorsan bomlott fel, ahogy létrejött: mind a férj, mind a feleség sorozatosan hűtlen volt, Margaret pedig papírokat hamisított, amelyek szerint férje korábbi házasságaiból származó gyermekei törvénytelenek voltak.

Argyll úgy döntött, hogy el akar válni Margaret-től, hűtlenséggel vádolta őt, és fényképes bizonyítékot szolgáltatott polaroidok formájában, amelyeken Margaret egy sor névtelen, fej nélküli férfival folytatott szexuális aktust, és amelyeket a londoni Mayfairben lévő házuk egyik lezárt szekrényéből lopott el.

A 'Piszkos hercegnő'

Az ezt követő válóper az újságok címlapjaira került. 1963-ban a szexuális forradalom küszöbén álló világot megdöbbentette a Margaret kirívó hűtlenségét bizonyító fényképes bizonyíték - Margaretet háromágú gyöngynyakláncáról lehetett felismerni -.

A fényképeken látható fej nélküli férfit vagy férfiakat soha nem azonosították. Argyll 88 férfival való hűtlenséggel vádolta feleségét, és részletes listát állított össze, amelyen kormányminiszterek és a királyi család tagjai is szerepeltek. A fej nélküli férfit hivatalosan soha nem azonosították, bár egy rövid listán szerepelt Douglas Fairbanks Jr. színész és Churchill veje és kormányminisztere, Duncan Sandys.

A felsorolt 88 férfi közül sokan valóban homoszexuálisok voltak, de mivel a homoszexualitás akkoriban illegális volt Nagy-Britanniában, Margaret hallgatott, hogy ne árulja el őket a nyilvánosság előtt.

Megdönthetetlen bizonyítékokkal Argyllnak megadták a válókeresetet. Az elnöklő bíró 50 ezer szavas ítéletében Margaretet "teljesen kicsapongó nőnek" nevezte, aki "teljesen erkölcstelen", mert "undorító szexuális tevékenységeket" folytatott.

Sokan utólag úgy jellemezték őt, mint az első nőt, akit nyilvánosan "ribancnak szégyenítettek meg", és bár ez a kifejezés kissé anakronisztikus, minden bizonnyal ez volt az egyik első alkalom, amikor egy nő szexualitását ilyen nyilvánosan, nyíltan és egyértelműen elítélték. Margit magánéletét megsértették, és szexuális vágyait elítélték, mert nő volt. Azok a nők, akik a galériáról figyelték az eljárást, azt írták, hogyMargaret támogatására.

Lord Denning jelentése

Az eljárás részeként Lord Denninget, aki az évtized egyik másik botrányáról, a Profumo-ügyről készített kormányjelentést, megbízták azzal, hogy alaposabban vizsgálja meg Margaret szexuális partnereit: elsősorban azért, mert a miniszterek aggódtak, hogy Margaret biztonsági kockázatot jelenthet, ha ő volt magas rangú kormányzati személyiségekkel állt kapcsolatban.

Miután kihallgatta az 5 fő gyanúsítottat - akik közül többeket orvosi vizsgálatnak vetettek alá, hogy megállapítsák, egyeznek-e a fényképekkel - és magát Margaretet, Denning kizárta, hogy Duncan Sandys lenne a szóban forgó fej nélküli férfi. A fényképeken lévő kézírást is összehasonlította a férfiak kézírásmintáival, és látszólag megállapította, hogy ki volt a szóban forgó férfi, bár az őszemélyazonossága titokban marad.

Lord Denning jelentését 2063-ig titkosították: 30 év után az akkori miniszterelnök, John Major felülvizsgálta, és úgy döntött, hogy a tanúvallomásokat további 70 évre lezárja. Csak az idő fogja megmondani, hogy pontosan mi volt bennük, amit olyan érzékenynek ítéltek.