Bogata dedinja in ena najbolj barvitih osebnosti razgibanih šestdesetih let Margaret, vojvodinja Argyllska, se je leta 1951 poročila z vojvodo Argyllskim, svojim drugim možem. 12 let pozneje je vojvoda vložil tožbo za ločitev, obtožil Margaret nezvestobe in v dokaz predložil dokaze v obliki polaroidnih fotografij Margaretinih spolnih odnosov.

Margaret je bila javno ponižana, saj se je družba najprej hranila z njenimi spolnimi odnosi, nato pa jih je povsem obsodila.

Toda zakaj je bil ta ločitveni primer še posebej škandalozen? In kaj so bile zloglasne polaroidne fotografije, ki so se izkazale za tako sporne?

Dedinja in družabnica

Bodoča vojvodinja Argyllska, rojena kot Margaret Whigham, je bila edina hči škotskega milijonarja. Otroštvo je preživela v New Yorku, pri 14 letih pa se je vrnila v London in nato začela vrsto romantičnih razmerij z nekaterimi največjimi imeni tistega časa.

V času, ko so od aristokratinj zahtevali predvsem, da so lepe in bogate, Margaret ni manjkalo snubcev, zato je bila leta 1930 razglašena za debitantko leta. Kratek čas je bila zaročena z grofom Warwickom, nato pa se je poročila s Charlesom Sweenyjem, bogatim Američanom. njuna poroka v Brompton Oratory je za tri ure ustavila promet v Knightsbridgeu in bila razglašena zapo mnenju mnogih navzočih poroka desetletja.

Margaret Sweeny, rojena Whigham, fotografirana leta 1935.

Slika: Pictorial Press Ltd / Alamy Stock Photo

Po več splavih je imela Margaret s Charlesom dva otroka. Leta 1943 je padla skoraj 40 metrov v jašek dvigala in preživela, vendar s hudo poškodbo glave: mnogi pravijo, da je padec spremenil njeno osebnost in da je bila po njem drugačna ženska. Štiri leta pozneje sta se Sweenyjeva ločila.

vojvodinja Argyllska

Po vrsti odmevnih romanc se je Margaret leta 1951 poročila z Ianom Douglasom Campbellom, 11. vojvodo Argyllskim. Argyll se je po naključju srečal na vlaku in Margaret pripovedoval o nekaterih svojih izkušnjah, ki jih je doživel kot vojni ujetnik med drugo svetovno vojno, pri čemer je zanemaril dejstvo, da je bil zaradi travme odvisen od alkohola in zdravil na recept.

Čeprav ju je morda privlačila privlačnost, je bil Margaretin denar ključni dejavnik pri odločitvi za poroko: vojvodovo rodbino, grad Inveraray, je propadal in nujno potreboval finančno injekcijo. Argyll je pred poroko ponaredil prodajno pogodbo, da bi dobil dostop do dela Margaretinega denarja.

Grad Inveraray, rodni sedež vojvod Argyllskih, fotografiran leta 2010.

Njun zakon je razpadel tako hitro, kot je nastal: mož in žena sta bila večkrat nezvesta, Margaret pa je ponaredila dokumente, ki so dokazovali, da so bili moževi otroci iz prejšnjih zakonov nezakonski.

Argyll se je odločil, da se bo ločil od Margaret, jo obtožil nezvestobe in predložil fotografske dokaze v obliki polaroidov, na katerih je bila spolno aktivna z več anonimnimi moškimi brez glav, ki jih je ukradel iz zaklenjene omarice v njuni hiši v Mayfairu v Londonu.

Umazana vojvodinja

Razvezni postopek, ki je sledil, je bil objavljen na prvih straneh časopisov. Že sam škandal fotografskih dokazov Margaretine očitne nezvestobe - prepoznavna je bila po svoji značilni ogrlici iz treh biserov - je šokiral svet, ki je bil leta 1963 na pragu seksualne revolucije.

Moški brez glave ali moški na fotografijah niso bili nikoli identificirani. Argyll je svojo ženo obtožil nezvestobe z 88 moškimi in sestavil podroben seznam, ki je vključeval vladne ministre in člane kraljeve družine. Moški brez glave ni bil nikoli uradno identificiran, čeprav sta bila na ožjem seznamu igralec Douglas Fairbanks mlajši in Churchillov zet ter vladni minister Duncan Sandys.

Mnogi od 88 moških na seznamu so bili dejansko homoseksualci, a ker je bila homoseksualnost v Veliki Britaniji takrat nezakonita, je Margaret molčala, da jih ne bi izdala v javnosti.

Z neizpodbitnimi dokazi je bila Argyllu odobrena ločitev. Predsedujoči sodnik je Margaret v sodbi, ki je obsegala 50.000 besed, opisal kot "popolnoma promiskuitetno žensko", ki je bila "popolnoma nemoralna", saj je izvajala "odvratne spolne dejavnosti".

Mnogi so jo retrospektivno opisali kot prvo žensko, ki je bila javno "osramočena", in čeprav je ta izraz nekoliko anahronističen, je bil to zagotovo eden prvih primerov, ko je bila ženska spolnost tako javno, grobo in izrecno obsojena. Margaretina zasebnost je bila kršena in spolne želje obsojene, ker je bila ženska. Ženske, ki so postopek spremljale z galerije, so pisalev podporo Margaret.

Poročilo lorda Denninga

Lord Denning, ki je pripravil vladno poročilo o enem od drugih škandalov desetletja, aferi Profumo, je v okviru postopka dobil nalogo, da podrobneje razišče Margaretine spolne partnerje: predvsem zato, ker so bili ministri zaskrbljeni, da bi Margaret lahko predstavljala varnostno tveganje, če bi imel sodeloval z visokimi vladnimi predstavniki.

Po pogovoru s petimi glavnimi osumljenci, med katerimi jih je več opravilo zdravniški pregled, da bi ugotovilo, ali se ujemajo s fotografijami, in z Margaret samo je Denning izključil, da bi bil Duncan Sandys omenjeni moški brez glave. Primerjal je tudi rokopis na fotografijah z vzorci rokopisov moških in očitno ugotovil, kdo je bil omenjeni moški, čeprav je njegovidentiteta ostaja skrivnost.

Poročilo lorda Denninga je bilo zapečateno do leta 2063: po 30 letih ga je pregledal takratni predsednik vlade John Major, ki se je odločil, da bodo pričevanja trdno zapečatena še nadaljnjih 70 let. Le čas bo pokazal, kaj natančno je bilo v njih tako občutljivo.