Người ta nói rằng mọi con đường đều dẫn đến Rome. Tuy nhiên, những con đường và đường cao tốc chỉ là một trong số những phát minh mà chúng ta có được từ người La Mã cổ đại.

Một trong những đế chế lớn nhất trong lịch sử, La Mã được cho là đã được thành lập vào năm 753 trước Công nguyên bởi hai người con trai sinh đôi của Sao Hỏa, Romulus và Remus. Nó đã phát triển từ một khu định cư nhỏ trên sông Tiber ở Ý thành một đế chế tiếp tục bao trùm hầu hết Châu Âu, Anh, Tây Á, Bắc Phi và các đảo Địa Trung Hải trên một không gian rộng gần 1,7 triệu dặm vuông.

Kết quả của sự tồn tại lâu dài và rộng khắp của La Mã cổ đại là một số phát minh, nhiều trong số đó chúng ta vẫn sử dụng trong cuộc sống hàng ngày. Dưới đây là 10 trong số những phát minh quan trọng nhất của La Mã cổ đại.

Bê tông

Được xây dựng vào khoảng năm 126-128 sau Công nguyên, điện Pantheon ở Rome là nơi có mái vòm bê tông không giá đỡ lớn nhất từng được xây dựng.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

Việc Pantheon, Đấu trường La Mã và Diễn đàn La Mã phần lớn vẫn còn nguyên vẹn không có gì ngạc nhiên khi chúng ta cho rằng người La Mã đã xây dựng các công trình của họ để trường tồn. Họ đã kết hợp xi măng với đá núi lửa thường được gọi là 'tuff' để tạo ra một chất dựa trên xi măng thủy lực mà họ gọi là 'bê tông', nghĩa là 'cùng nhau phát triển' trong tiếng Latinh.

Ngày nay, các thử nghiệm đãchỉ ra rằng mái vòm đổ bê tông dài 42 mét của Pantheon vẫn còn nguyên vẹn về mặt cấu trúc. Tuy nhiên, đáng chú ý hơn, nó vẫn là mái vòm bê tông không giá đỡ lớn nhất từng được xây dựng.

Phúc lợi

Mặc dù chúng ta có thể coi các chương trình phúc lợi xã hội của chính phủ là một khái niệm hiện đại, nhưng chúng đã tồn tại ở La Mã cổ đại cách đây rất lâu. 122 trước Công nguyên. Dưới thời tòa án Gaius Gracchus, một đạo luật được gọi là 'lex frumentaria' đã được thi hành, theo đó yêu cầu chính phủ Rome cung cấp cho công dân của mình các lô ngũ cốc giá rẻ.

Điều này tiếp tục diễn ra dưới thời Hoàng đế Trajan, người đã thực hiện một chương trình có tên là 'alimenta ' đã giúp nuôi ăn, mặc mặc và giáo dục trẻ em nghèo và trẻ mồ côi. Các mặt hàng khác như dầu, rượu, bánh mì và thịt lợn sau đó đã được thêm vào danh sách hàng hóa được kiểm soát giá, có khả năng được thu thập bằng các thẻ được gọi là 'tesserae'. Những tờ rơi này đã được công chúng ưa chuộng vào thời điểm đó; tuy nhiên, một số nhà sử học lập luận rằng chúng đã góp phần vào sự suy giảm kinh tế của La Mã.

Báo chí

La Mã là nền văn minh đầu tiên thực hiện đầy đủ hệ thống lưu hành tin tức bằng văn bản. Thông qua một ấn phẩm được gọi là 'Acta Diurna', hay 'hành vi hàng ngày', họ đã ghi các vấn đề thời sự lên đá, giấy cói hoặc tấm kim loại, ngay từ năm 131 trước Công nguyên. Thông tin về chiến thắng quân sự, đấu sĩ, sinh và tử, và thậm chí cả những câu chuyện quan tâm của con người sau đó được đặt ở những nơi công cộng bận rộn nhưdiễn đàn.

‘Acta Senatus’ cũng xuất hiện, trình bày chi tiết về hoạt động của viện nguyên lão La Mã. Theo truyền thống, những điều này được ẩn khỏi tầm nhìn của công chúng cho đến năm 59 trước Công nguyên, khi Julius Caesar ra lệnh xuất bản chúng như một trong nhiều cải cách dân túy mà ông đã thực hiện trong lần làm quan chấp chính đầu tiên của mình.

Arches

Ngày nay được biết đến như một trong những định nghĩa quan trọng nhất đặc trưng của phong cách kiến ​​trúc La Mã, người La Mã là những người đầu tiên hiểu đúng và khai thác sức mạnh của mái vòm khi xây dựng cầu, tượng đài và tòa nhà. Thiết kế khéo léo của họ cho phép trọng lượng của các tòa nhà được đẩy xuống dưới và ra ngoài, điều đó có nghĩa là các công trình kiến ​​trúc khổng lồ như Đấu trường La Mã không bị sụp đổ dưới sức nặng của chính chúng.

Khi khai thác điều này, các kỹ sư và kiến ​​trúc sư La Mã đã có thể xây dựng các tòa nhà có thể chứa nhiều người hơn, cũng như cầu, cống dẫn nước và mái vòm, sau đó trở thành các khía cạnh nền tảng của kiến ​​trúc phương Tây. Những đổi mới này kết hợp với những cải tiến trong kỹ thuật cho phép các vòm được làm phẳng và lặp lại với khoảng cách rộng hơn, được gọi là vòm phân đoạn, đã giúp La Mã cổ đại tự khẳng định mình là cường quốc thống trị thế giới.

Cống dẫn nước và vệ sinh

Pont du Gard là một cây cầu dẫn nước La Mã cổ đại được xây dựng vào thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên để dẫn nước qua 31 dặm đến thuộc địa Nemausus (Nîmes) của La Mã.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

Mặc dùNgười La Mã cổ đại không phải là người đầu tiên thực hiện phương pháp vệ sinh, hệ thống của họ hiệu quả hơn nhiều và dựa trên nhu cầu của công chúng. Họ đã xây dựng một hệ thống thoát nước cũng như nhà tắm, các đường dẫn nước thải liên kết với nhau, nhà vệ sinh và hệ thống đường ống dẫn nước hiệu quả.

Nước từ suối đi qua các ống dẫn nước và dội vào hệ thống thoát nước một cách thường xuyên, điều này giúp giữ nước lau dọn. Mặc dù nước thải được đổ vào con sông gần nhất, nhưng hệ thống này vẫn hiệu quả như một phương tiện duy trì mức độ vệ sinh.

Những đổi mới về vệ sinh này phần lớn được thực hiện nhờ cống dẫn nước của người La Mã, được phát triển vào khoảng năm 312 trước Công nguyên. Bằng cách sử dụng trọng lực để vận chuyển nước dọc theo các đường ống dẫn bằng đá, chì và bê tông, họ đã giải phóng lượng lớn dân số khỏi sự phụ thuộc vào nguồn cung cấp nước gần đó.

Hàng trăm cống dẫn nước bao phủ đế chế, với một số vận chuyển nước xa tới 60 dặm, với một số thậm chí còn được sử dụng ngày nay – Đài phun nước Trevi ở Rome được cung cấp bởi một phiên bản đã được khôi phục của Aqua Virgo, một trong 11 cống dẫn nước của La Mã cổ đại.

Sách đóng sách

Được gọi là 'codex' , những cuốn sách đóng bìa đầu tiên ở Rome được phát minh như một phương thức vận chuyển thông tin nhỏ gọn và di động. Cho đến lúc đó, các bài viết thường được khắc trên các phiến đất sét hoặc được viết trên các cuộn giấy, với chiều dài lên tới 10 mét và cần phải được mở ra để đọc.

Đó là JuliusCaesar, người đã ủy thác cuốn sách đóng bìa đầu tiên, đó là một bộ sưu tập giấy cói được gọi là codex. Nó an toàn hơn, dễ quản lý hơn, có vỏ bảo vệ tích hợp, có thể được đánh số và cho phép lập mục lục và chỉ mục. Phát minh này đã được những người theo đạo Cơ đốc thời kỳ đầu sử dụng rộng rãi để tạo ra các bản mã của Kinh thánh, giúp truyền bá đạo Cơ đốc.

Những con đường

Vào thời kỳ đỉnh cao, Đế chế La Mã bao phủ một khu vực rộng lớn. Để chủ trì và quản lý một khu vực rộng lớn như vậy cần có một hệ thống đường sá phức tạp. Những con đường La Mã - nhiều con đường mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay - được xây dựng bằng cách sử dụng đất, sỏi và gạch làm từ đá granit hoặc dung nham núi lửa cứng lại, và cuối cùng trở thành hệ thống đường phức tạp nhất mà thế giới cổ đại từng thấy.

Các kỹ sư tuân thủ các quy tắc kiến ​​trúc nghiêm ngặt, tạo ra những con đường nổi tiếng thẳng tắp với các cạnh và bờ dốc để nước mưa thoát ra ngoài. Đến năm 200, người La Mã đã xây dựng hơn 50.000 dặm đường, chủ yếu cho phép quân đoàn La Mã di chuyển xa tới 25 dặm một ngày. Các biển chỉ dẫn thông báo cho khách du lịch biết họ phải đi bao xa và các đội lính đặc biệt đóng vai trò tuần tra đường cao tốc. Cùng với mạng lưới bưu điện phức tạp, các con đường cho phép truyền thông tin nhanh hơn.

Hệ thống bưu điện

Hệ thống bưu điện được thành lập bởi Hoàng đế Augustus vào khoảng năm 20 trước Công nguyên. Được gọi là 'cursus publicus', đó là mộtdịch vụ chuyển phát nhanh do nhà nước ủy quyền và giám sát. Nó vận chuyển thông điệp, doanh thu thuế giữa Ý và các tỉnh, và thậm chí cả các quan chức khi họ cần di chuyển trên một khoảng cách lớn.

Một chiếc xe ngựa được gọi là 'rhedæ' đã được sử dụng cho mục đích này, với những hình ảnh cần thiết và tin nhắn được nhận và gửi từ tỉnh này sang tỉnh khác. Trong một ngày, một sứ giả được gắn kết có thể đi 50 dặm và với mạng lưới đường rộng lớn được thiết kế tốt, hệ thống bưu chính của La Mã cổ đại đã thành công và hoạt động cho đến thế kỷ thứ 6 xung quanh đế chế Đông La Mã.

Dụng cụ phẫu thuật và kỹ thuật

Dụng cụ phẫu thuật La Mã cổ đại được phát hiện ở Pompeii.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia Naples

Nhiều dụng cụ phẫu thuật La Mã như mỏ vịt âm đạo , kẹp, ống tiêm, dao mổ và cưa xương không thay đổi đáng kể cho đến thế kỷ 19 và 20. Mặc dù người La Mã đã đi tiên phong trong các thủ tục như mổ lấy thai, nhưng những đóng góp y tế có giá trị nhất của họ lại xuất phát từ sự cần thiết, trên chiến trường.

Dưới thời Hoàng đế Augustus, quân đoàn y tế được huấn luyện đặc biệt, là một trong những đơn vị phẫu thuật dã chiến chuyên dụng đầu tiên , đã cứu sống vô số người trên chiến trường nhờ những đổi mới như garô cầm máu và kẹp phẫu thuật động mạch để hạn chế mất máu.

Các bác sĩ dã chiến, được biết đến với tên gọi 'chirurgus' , cũng thực hiện các hoạt động thể chất trêntân binh, và thậm chí còn được biết là khử trùng dụng cụ trong nước nóng như một hình thức ban đầu của phẫu thuật sát trùng, mà mãi đến thế kỷ 19 mới được chấp nhận hoàn toàn. Quân y La Mã đã tỏ ra tiên tiến đến mức ngay cả khi đối mặt với chiến đấu thường xuyên, một người lính vẫn có thể hy vọng sống lâu hơn người dân bình thường.

Hệ thống hypocaust

Sự xa xỉ của hệ thống sưởi dưới sàn không phải là điều xa xỉ gần đây sự phát minh. Hệ thống hypocaust phân phối nhiệt từ đám cháy ngầm qua một khoảng trống bên dưới sàn được nâng lên bởi một loạt cột bê tông. Nhiệt thậm chí có thể truyền lên các tầng trên do mạng lưới ống khói trên tường, cuối cùng nhiệt thoát ra ngoài qua mái nhà.

Mặc dù sự sang trọng này chỉ giới hạn ở các tòa nhà công cộng, những ngôi nhà lớn thuộc sở hữu của những người giàu có và 'thermae', hệ thống hypocaust là một kỳ công tuyệt vời của kỹ thuật vào thời điểm đó, đặc biệt là khi những rủi ro của việc xây dựng kém chất lượng bao gồm ngộ độc khí carbon monoxide, hít phải khói hoặc thậm chí là hỏa hoạn.