พวกเขากล่าวว่าถนนทุกสายมุ่งสู่กรุงโรม อย่างไรก็ตาม ถนนและทางหลวงเป็นเพียงหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่เราติดค้างชาวโรมันโบราณ

หนึ่งในอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ กล่าวกันว่า โรมก่อตั้งขึ้นเมื่อ 753 ปีก่อนคริสตกาลโดยบุตรชายฝาแฝดของ มาร์ส โรมูลัส และรีมัส มันเติบโตจากการตั้งถิ่นฐานเล็ก ๆ บนแม่น้ำไทเบอร์ในอิตาลีกลายเป็นอาณาจักรที่ครอบคลุมส่วนใหญ่ของยุโรป สหราชอาณาจักร เอเชียตะวันตก แอฟริกาเหนือ และหมู่เกาะเมดิเตอร์เรเนียนบนพื้นที่เกือบ 1.7 ล้านตารางไมล์

ผลลัพธ์ของการดำรงอยู่อย่างยาวนานและหลากหลายของกรุงโรมโบราณคือสิ่งประดิษฐ์จำนวนมาก ซึ่งหลายอย่างที่เรายังคงใช้ในชีวิตประจำวันของเรา นี่คือสิ่งประดิษฐ์ที่สำคัญที่สุด 10 ชิ้นจากกรุงโรมโบราณ

คอนกรีต

สร้างขึ้นในราวปี ค.ศ. 126-128 วิหารแพนธีออนในกรุงโรมเป็นที่ตั้งของโดมคอนกรีตขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมา

เครดิตรูปภาพ: Shutterstock

การที่วิหาร Pantheon, Colosseum และ Roman Forum ส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเมื่อเราพิจารณาว่าชาวโรมันสร้างโครงสร้างของตนให้คงทน พวกเขาผสมซีเมนต์กับหินภูเขาไฟที่รู้จักกันแพร่หลายว่า 'ปอย' เพื่อสร้างสารที่ใช้ซีเมนต์ไฮดรอลิกซึ่งเรียกว่า 'คอนกรีต' ซึ่งแปลว่า 'เติบโตไปด้วยกัน' ในภาษาละติน

วันนี้มีการทดสอบแสดงให้เห็นว่าโดมคอนกรีตสูง 42 เมตรของวิหารแพนธีออนยังคงมีโครงสร้างที่แข็งแรงอย่างไม่น่าเชื่อ ที่น่าทึ่งกว่านั้น โดมยังคงเป็นโดมคอนกรีตขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมา

สวัสดิการ

แม้ว่าเราอาจมองว่าโครงการสวัสดิการสังคมของรัฐบาลเป็นแนวคิดสมัยใหม่ แต่ก็มีอยู่ในกรุงโรมโบราณเมื่อนานมาแล้ว 122 ปีก่อนคริสตกาล ภายใต้ศาล Gaius Gracchus มีการบังคับใช้กฎหมายที่เรียกว่า 'lex frumentaria' ซึ่งสั่งให้รัฐบาลโรมจัดหาธัญพืชราคาถูกให้กับประชาชน

สิ่งนี้ดำเนินต่อไปภายใต้จักรพรรดิ Trajan ซึ่งดำเนินโครงการที่เรียกว่า 'alimenta ' ซึ่งช่วยป้อนอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และการศึกษาแก่เด็กยากจนและเด็กกำพร้า รายการอื่นๆ เช่น น้ำมัน ไวน์ ขนมปัง และเนื้อหมู ต่อมาได้ถูกเพิ่มเข้าไปในรายการสินค้าควบคุมราคา ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะถูกรวบรวมด้วยโทเค็นที่เรียกว่า 'tesserae' เอกสารประกอบคำบรรยายเหล่านี้ได้รับความนิยมจากสาธารณชนในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์บางคนแย้งว่าสิ่งเหล่านี้มีส่วนทำให้เศรษฐกิจของโรมตกต่ำ

หนังสือพิมพ์

ชาวโรมันเป็นอารยธรรมแรกที่นำระบบการเผยแพร่ข่าวที่เป็นลายลักษณ์อักษรมาใช้อย่างเต็มที่ ผ่านสื่อสิ่งพิมพ์ที่รู้จักกันในชื่อ 'Acta Diurna' หรือ 'การกระทำในชีวิตประจำวัน' พวกเขาจารึกเหตุการณ์ปัจจุบันลงบนก้อนหิน กระดาษปาปิรี หรือแผ่นโลหะตั้งแต่ 131 ปีก่อนคริสตกาล ข้อมูลเกี่ยวกับชัยชนะทางทหาร การสู้รบแบบกลาดิเอเตอร์ การเกิดและการตาย และแม้แต่เรื่องราวที่มนุษย์สนใจก็ถูกวางไว้ในที่สาธารณะที่มีผู้คนพลุกพล่าน เช่นฟอรัม

คำว่า "Acta Senatus" ก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับการดำเนินการของวุฒิสภาโรมัน สิ่งเหล่านี้ถูกซ่อนไว้จากสายตาของสาธารณชนจนถึง 59 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อจูเลียส ซีซาร์สั่งให้ตีพิมพ์โดยเป็นหนึ่งในการปฏิรูปประชานิยมหลายครั้งที่เขาริเริ่มระหว่างการเป็นกงสุลครั้งแรกของเขา

อาร์เชส

รู้จักกันในปัจจุบันว่าเป็นหนึ่งในการกำหนด ลักษณะของรูปแบบสถาปัตยกรรมโรมัน ชาวโรมันเป็นชาติแรกที่เข้าใจและใช้พลังของซุ้มประตูอย่างถูกต้องเมื่อสร้างสะพาน อนุสาวรีย์ และอาคารต่างๆ การออกแบบที่แยบยลช่วยให้น้ำหนักของอาคารถูกผลักลงและออกไปด้านนอกได้ ซึ่งหมายความว่าโครงสร้างขนาดมหึมาอย่างโคลอสเซียมจะถูกป้องกันไม่ให้พังด้วยน้ำหนักของมันเอง

ด้วยการควบคุมสิ่งนี้ วิศวกรและสถาปนิกชาวโรมันสามารถ สร้างอาคารที่สามารถอยู่อาศัยได้อีกหลายคน รวมทั้งสะพาน ท่อระบายน้ำ และทางเดิน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นลักษณะพื้นฐานของสถาปัตยกรรมตะวันตก นวัตกรรมเหล่านี้รวมกับการปรับปรุงด้านวิศวกรรมซึ่งทำให้ส่วนโค้งแบนราบและทำซ้ำได้เป็นระยะๆ ที่กว้างขึ้น ซึ่งเรียกว่าส่วนโค้งแบบแบ่งส่วน ช่วยให้กรุงโรมโบราณสร้างตนเองขึ้นเป็นมหาอำนาจเหนือโลก

ท่อระบายน้ำและสุขอนามัย

Pont du Gard เป็นสะพานส่งน้ำโรมันโบราณที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 1 เพื่อส่งน้ำเป็นระยะทางกว่า 31 ไมล์ไปยังอาณานิคมของโรมันแห่ง Nemausus (Nîmes)

เครดิตภาพ: Shutterstock

แม้ว่าชาวโรมันโบราณไม่ใช่คนแรกที่ใช้วิธีการสุขาภิบาล ระบบของพวกเขามีประสิทธิภาพมากกว่ามากและขึ้นอยู่กับความต้องการของสาธารณะ พวกเขาสร้างระบบระบายน้ำ ห้องอาบน้ำ ท่อน้ำเสียที่เชื่อมต่อกัน ส้วม และระบบประปาที่มีประสิทธิภาพ

น้ำจากลำธารผ่านท่อน้ำและชะล้างระบบระบายน้ำเป็นประจำ ซึ่งกักเก็บไว้ ทำความสะอาด. แม้ว่าน้ำเสียจะถูกทิ้งลงในแม่น้ำที่ใกล้ที่สุด แต่ระบบก็ยังมีประสิทธิภาพในการรักษาระดับของสุขอนามัย

นวัตกรรมด้านสุขอนามัยเหล่านี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นได้จากท่อส่งน้ำของชาวโรมัน ซึ่งพัฒนาขึ้นในราว 312 ปีก่อนคริสตกาล ด้วยการใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อขนส่งน้ำไปตามท่อส่งหิน ตะกั่ว และคอนกรีต พวกเขาปลดปล่อยประชากรจำนวนมากจากการพึ่งพาแหล่งน้ำในบริเวณใกล้เคียง

สะพานส่งน้ำหลายร้อยแห่งครอบคลุมทั่วอาณาจักร โดยบางแห่งขนส่งน้ำได้ไกลถึง 60 ไมล์ ซึ่งบางแห่งยังใช้กันอยู่ในปัจจุบัน น้ำพุเทรวีในกรุงโรมได้รับการบูรณะโดย Aqua Virgo ซึ่งเป็นหนึ่งในสะพานส่งน้ำ 11 แห่งของกรุงโรมโบราณ

หนังสือที่ถูกผูกไว้

รู้จักกันในชื่อ 'codex' หนังสือที่ถูกผูกมัดเล่มแรกในกรุงโรมถูกประดิษฐ์ขึ้นเพื่อเป็นวิธีการขนส่งข้อมูลที่กะทัดรัดและพกพาได้ ก่อนหน้านั้น งานเขียนมักถูกแกะสลักลงในแผ่นดินเหนียวหรือเขียนบนกระดาษม้วน โดยงานเขียนมีความยาวถึง 10 เมตร และต้องคลี่ออกจึงจะอ่านได้

นั่นคือจูเลียสซีซาร์ผู้ว่าจ้างหนังสือเล่มแรกซึ่งเป็นชุดของต้นกกที่เรียกว่า codex ปลอดภัยกว่า จัดการได้ดีกว่า มีฝาครอบป้องกันในตัว สามารถระบุหมายเลขได้ และอนุญาตให้ใช้สารบัญและดัชนีได้ สิ่งประดิษฐ์นี้ใช้กันอย่างแพร่หลายโดยชาวคริสต์ยุคแรกเพื่อสร้างรหัสของพระคัมภีร์ซึ่งช่วยเผยแพร่ศาสนาคริสต์

ถนน

เมื่อถึงจุดสูงสุด จักรวรรดิโรมันครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ ในการเป็นประธานและบริหารพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นนี้จำเป็นต้องมีระบบถนนที่ซับซ้อน ถนนโรมัน - หลายสายที่เรายังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน - สร้างขึ้นโดยใช้ดิน กรวด และอิฐที่ทำจากหินแกรนิตหรือลาวาภูเขาไฟที่แข็งตัว และในที่สุดก็กลายเป็นระบบถนนที่ซับซ้อนที่สุดเท่าที่โลกยุคโบราณเคยเห็น

วิศวกรปฏิบัติตามกฎทางสถาปัตยกรรมที่เข้มงวด สร้างถนนเส้นตรงอันโด่งดังที่มีด้านข้างลาดเอียงและตลิ่งเพื่อให้น้ำฝนระบายออก เมื่อถึงปี 200 ชาวโรมันได้สร้างถนนยาวกว่า 50,000 ไมล์ ซึ่งโดยหลักแล้วกองทัพโรมันสามารถเดินทางได้ไกลถึง 25 ไมล์ต่อวัน ป้ายบอกทางแจ้งให้นักเดินทางทราบว่าต้องไปอีกไกลแค่ไหน และทหารหน่วยพิเศษทำหน้าที่เป็นตำรวจทางหลวง นอกจากเครือข่ายไปรษณีย์ที่ซับซ้อนแล้ว ถนนยังช่วยให้ส่งข้อมูลได้เร็วขึ้น

ระบบไปรษณีย์

ระบบไปรษณีย์ก่อตั้งขึ้นโดยจักรพรรดิออกุสตุสในราว 20 ปีก่อนคริสตกาล รู้จักกันในชื่อ 'cursus publicus' มันเป็นบริการจัดส่งพัสดุภายใต้อาณัติของรัฐ ขนส่งข้อความ รายได้จากภาษีระหว่างอิตาลีกับจังหวัดต่างๆ และแม้แต่เจ้าหน้าที่เมื่อต้องเดินทางข้ามระยะทางไกล

รถม้าที่เรียกว่า 'rhedæ' ถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์นี้ โดยมีรูปภาพที่จำเป็นและ ข้อความที่รับและส่งจากจังหวัดหนึ่งไปยังอีกจังหวัดหนึ่ง ในหนึ่งวัน ผู้ส่งสารบนหลังม้าสามารถเดินทางได้ 50 ไมล์ และด้วยเครือข่ายถนนที่ได้รับการออกแบบมาเป็นอย่างดี ระบบไปรษณีย์ของกรุงโรมโบราณจึงประสบความสำเร็จและใช้งานได้จนถึงศตวรรษที่ 6 รอบอาณาจักรโรมันตะวันออก

เครื่องมือผ่าตัด และเทคนิค

เครื่องมือผ่าตัดของชาวโรมันโบราณที่ค้นพบในเมืองปอมเปอี

เครดิตรูปภาพ: Wikimedia Commons / Naples National Archaeological Museum

เครื่องมือผ่าตัดของชาวโรมันจำนวนมาก เช่น ถ่างช่องคลอด คีม เข็มฉีดยา มีดผ่าตัด และเลื่อยกระดูกไม่เปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจนถึงศตวรรษที่ 19 และ 20 แม้ว่าชาวโรมันจะเป็นผู้บุกเบิกกระบวนการต่างๆ เช่น การผ่าตัดคลอด การบริจาคทางการแพทย์ที่มีค่าที่สุดของพวกเขาเกิดขึ้นจากความจำเป็นในสนามรบ

ภายใต้การนำของจักรพรรดิออกุสตุส คณะแพทย์ที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยผ่าตัดภาคสนามแห่งแรกๆ ช่วยชีวิตนับไม่ถ้วนในสนามรบด้วยนวัตกรรม เช่น สายรัดห้ามเลือดและแคลมป์ผ่าตัดหลอดเลือดเพื่อลดการสูญเสียเลือด

แพทย์ภาคสนามหรือที่เรียกว่า 'chirurrgus' ยังทำกายภาพบนพนักงานใหม่ และยังรู้จักการฆ่าเชื้อเครื่องมือในน้ำร้อนเป็นรูปแบบแรกของการผ่าตัดด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อ ซึ่งภายหลังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเต็มที่จนกระทั่งศตวรรษที่ 19 การแพทย์ทางทหารของโรมันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าล้ำหน้ามาก จนแม้ต้องเผชิญการสู้รบเป็นประจำ ทหารก็คาดหวังว่าจะมีชีวิตยืนยาวกว่าคนทั่วไป

ระบบไฮโปคอสต์

ความหรูหราของการทำความร้อนใต้พื้นไม่ใช่เรื่องล่าสุด สิ่งประดิษฐ์. ระบบไฮโปคอสต์กระจายความร้อนจากไฟใต้ดินผ่านช่องว่างใต้พื้นซึ่งยกขึ้นด้วยเสาคอนกรีตหลายชุด ความร้อนสามารถเดินทางไปยังชั้นบนได้เนื่องจากเครือข่ายของปล่องไฟในผนัง และในที่สุดความร้อนจะหนีออกมาทางหลังคา

แม้ว่าความหรูหรานี้จะจำกัดอยู่เฉพาะในอาคารสาธารณะ บ้านขนาดใหญ่ที่มีเจ้าของเป็นเศรษฐี และ 'เทอร์เม' ซึ่งเป็นระบบไฮโปคอสท์เป็นผลงานทางวิศวกรรมที่ยอดเยี่ยมในเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความเสี่ยงของการก่อสร้างที่ต่ำนั้นรวมถึงพิษของก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ การสูดดมควัน หรือแม้กระทั่งไฟไหม้