Man siger, at alle veje fører til Rom, men veje og motorveje er kun en af en række opfindelser, som vi skylder de gamle romere.

Rom, der er et af historiens største imperier, blev efter sigende grundlagt i 753 f.Kr. af Mars' tvillingesønner Romulus og Remus og voksede fra en lille bosættelse ved Tiberfloden i Italien til et imperium, der omfattede det meste af Europa, Storbritannien, det vestlige Asien, Nordafrika og Middelhavsøerne på næsten 1,7 millioner kvadratkilometer.

Resultatet af det gamle Roms lange og omfattende eksistens er en række opfindelser, hvoraf vi stadig bruger mange i vores dagligdag. Her er 10 af de mest betydningsfulde opfindelser fra det gamle Rom.

Beton

Pantheon i Rom, der blev bygget omkring 126-128 e.Kr., er hjemsted for den største ustøttede betonkuppel, der nogensinde er bygget.

Billede: Shutterstock

At Pantheon, Colosseum og Forum Romanum stadig er stort set intakte er ikke overraskende, når man tænker på, at romerne byggede deres bygninger for at holde længe. De kombinerede cement med vulkansk sten, der populært kaldes "tuf", for at skabe et hydraulisk cementbaseret stof, som de kaldte "beton", hvilket betyder "vokse sammen" på latin.

I dag har test vist, at Pantheons 42 meter høje kuppel af støbt beton stadig er utrolig solidt konstrueret, og endnu mere bemærkelsesværdigt er det, at den stadig er den største ustøttede betonkuppel, der nogensinde er bygget.

Velfærd

Selv om vi måske opfatter offentlige sociale velfærdsprogrammer som et moderne koncept, eksisterede de i det gamle Rom allerede 122 f.Kr. Under tribunen Gaius Gracchus blev der indført en lov kendt som "lex frumentaria", som beordrede Roms regering til at forsyne borgerne med billige kornforsyninger.

Dette fortsatte under kejser Trajan, som gennemførte et program kaldet "alimenta", der hjalp med at brødføde, klæde og uddanne fattige børn og forældreløse børn. Andre varer som olie, vin, brød og svinekød blev senere tilføjet til en liste over priskontrollerede varer, som sandsynligvis blev indsamlet med poletter, der kaldes "tesserae". Disse uddelinger var populære hos offentligheden på det tidspunkt; nogle historikere har doghævdede, at de bidrog til Roms økonomiske nedgang.

Aviser

Romerne var den første civilisation, der fuldt ud implementerede et system til cirkulation af skriftlige nyheder. Via en publikation kendt som "Acta Diurna", eller "daglige akter", skrev de allerede 131 f.Kr. aktuelle begivenheder på sten, papyri eller metalplader. Oplysninger om militære sejre, gladiatorkampe, fødsler og dødsfald og endda historier af menneskelig interesse blev derefter placeret på travle offentlige steder som f.eks.forum.

Der udkom også "Acta Senatus", som beskrev, hvad der foregik i det romerske senat, og som traditionelt blev holdt skjult for offentligheden indtil 59 f.Kr., hvor Julius Cæsar beordrede deres offentliggørelse som en af de mange populistiske reformer, han iværksatte under sin første konsulperiode.

Buer

Romerne, der i dag er kendt som et af de definerende kendetegn ved den romerske arkitektoniske stil, var de første til at forstå og udnytte buernes kraft, når de byggede broer, monumenter og bygninger. Deres geniale design gjorde det muligt at skubbe vægten af bygninger nedad og udad, hvilket betød, at enorme strukturer som Colosseum blev forhindret i at smuldre.under deres egen vægt.

Ved at udnytte dette kunne romerske ingeniører og arkitekter konstruere bygninger, der kunne huse mange flere mennesker, samt broer, akvædukter og arkader, som derefter blev grundlæggende aspekter af vestlig arkitektur. Disse innovationer kombineret med forbedringer i teknikken, der gjorde det muligt at flade buer ud og gentage dem med større intervaller, kendt som segmentbuer, hjalp den antikkeRom etablerer sig som en dominerende verdensmagt.

Akvædukter og kloakering

Pont du Gard er en gammel romersk akvæduktbro, der blev bygget i det første århundrede e.Kr. for at transportere vand over 31 miles til den romerske koloni Nemausus (Nîmes).

Billede: Shutterstock

Selv om de gamle romere ikke var de første til at indføre en sanitetsmetode, var deres system langt mere effektivt og baseret på befolkningens behov. De byggede et afløbssystem samt bade, sammenkoblede kloakledninger, latriner og et effektivt VVS-system.

Vand fra åen gik gennem vandrørene og skyllede regelmæssigt afløbssystemet, hvilket holdt det rent. Selv om spildevandet blev ledt ud i den nærmeste flod, var systemet ikke desto mindre effektivt som middel til at opretholde et vist hygiejneniveau.

Disse sanitære innovationer blev i høj grad muliggjort af den romerske akvædukt, som blev udviklet omkring 312 f.Kr. Ved at bruge tyngdekraften til at transportere vand langs rørledninger af sten, bly og beton gjorde de store befolkninger fri for at være afhængige af vandforsyninger i nærheden.

Hundredvis af akvædukter dækkede imperiet, og nogle af dem transporterede vand helt op til 60 miles, og nogle af dem bruges endda stadig i dag - Trevi-fontænen i Rom forsynes af en restaureret udgave af Aqua Virgo, en af det gamle Roms 11 akvædukter.

Indbundne bøger

De første indbundne bøger, der blev kendt som en "codex", blev opfundet i Rom som en kompakt og bærbar måde at transportere information på. Indtil da blev skrifter typisk skåret ind i lerplader eller skrevet på skriftruller, hvor sidstnævnte kunne blive op til 10 meter lange og skulle rulles ud for at kunne læses.

Det var Julius Cæsar, der bestilte den første indbundne bog, som var en samling af papyrus, kendt som en codex. Den var mere sikker, mere håndterbar, havde et indbygget beskyttende omslag, kunne nummereres og gav mulighed for en indholdsfortegnelse og et indeks. Denne opfindelse blev i vid udstrækning brugt af de første kristne til at lave kodekser af Bibelen, hvilket bidrog til kristendommens udbredelse.

Veje

Da Romerriget var på sit højeste, dækkede det et enormt område. At lede og administrere et så stort område krævede et sofistikeret vejsystem. De romerske veje - hvoraf mange stadig bruges i dag - blev bygget af jord, grus og mursten af granit eller hærdet vulkansk lava og blev i sidste ende det mest sofistikerede vejsystem, som den antikke verden nogensinde havde set.

Ingeniørerne fulgte strenge arkitektoniske regler og skabte de berømte lige veje med skrå sider og bredder, så regnvandet kunne løbe væk. I år 200 havde romerne bygget over 80.000 km veje, som primært gjorde det muligt for den romerske legion at rejse op til 25 km om dagen. Skilte informerede de rejsende om, hvor langt de skulle rejse, og særlige hold af soldater fungerede som vejpatruljer.med et komplekst netværk af posthuse gjorde vejene det muligt at overføre oplysninger hurtigere.

Postvæsenet

Postvæsenet blev oprettet af kejser Augustus omkring 20 f.Kr. Det blev kaldt "cursus publicus" og var en statsligt pålagt og overvåget kurertjeneste, som transporterede meddelelser, skatteindtægter mellem Italien og provinserne og endda embedsmænd, når de skulle rejse over store afstande.

En hestevogn, kendt som en "rhedæ", blev brugt til dette formål, og de nødvendige billeder og meddelelser blev modtaget og sendt fra den ene provins til den anden. På én dag kunne en bereden budbringer tilbagelægge 80 km, og med deres store netværk af veludbyggede veje var det gamle Roms postsystem en succes og fungerede indtil det 6. århundrede i det østromerske imperium.

Kirurgiske værktøjer og teknikker

Gamle romerske kirurgiske redskaber fundet i Pompeii.

Billede: Wikimedia Commons / Napoli National Archaeological Museum

Mange romerske kirurgiske redskaber som f.eks. vaginalspekulum, pincet, sprøjte, skalpel og knoglesav ændrede sig ikke væsentligt før det 19. og 20. århundrede. Selv om romerne var pionerer inden for procedurer som kejsersnit, blev deres mest værdifulde medicinske bidrag skabt af nødvendighed på slagmarken.

Under kejser Augustus reddede særligt uddannede lægekorps, som var nogle af de første dedikerede feltkirurgiske enheder, utallige liv på slagmarken takket være innovationer som hæmostatiske tourniquets og arterielle kirurgiske klemmer til at begrænse blodtab.

Feltlæger, kendt som "chirurgus , også lægeundersøgelser af nye rekrutter og var endda kendt for at desinficere instrumenter i varmt vand som en tidlig form for antiseptisk kirurgi, som først blev fuldt ud udbredt i det 19. århundrede. Den romerske militærmedicin var så avanceret, at en soldat kunne forvente at leve længere end gennemsnitsborgeren, selv når han var udsat for regelmæssig kamp.

Systemet med hypocaust

Luksus med gulvvarme er ikke en nyere opfindelse. Hypokaustsystemet distribuerede varme fra et underjordisk bål gennem et rum under gulvet, der var hævet af en række betonsøjler. Varmen kunne endda komme op til de øverste etager takket være et netværk af skorstene i væggene, og varmen kunne til sidst slippe ud gennem taget.

Selv om denne luksus var begrænset til offentlige bygninger, store huse ejet af de rige og "thermae", var hypokaustsystemet en fantastisk ingeniørmæssig bedrift på den tid, især fordi risikoen ved dårlig konstruktion omfattede kulilteforgiftning, røgforgiftning eller endog brand.