Lancaster og York. I det meste af det 15. århundrede var disse to hære låst fast i en voldsom kamp om kontrollen med den engelske trone. Konger blev myrdet og afsat. Hære marcherede mod London. Gamle adelige navne blev ødelagt, mens nye dynastier tog magten og landområderne til sig.

Og i centrum af denne magtkamp stod Richard Neville, jarl af Warwick - manden, der blev kendt som "kongemageren".

Efter at have taget kronen for den yorkistiske kong Edward 4. i 1461 genindsatte han senere den afsatte lancastriske monark Henrik 6. i magten.

Plukning af de røde og hvide roser af Henry Payne.

At få magt

Den yngre Richard Neville var søn af Richard Neville, 5. jarl af Salisbury, og giftede sig med Anne, datter af jarlen af Warwick. Da hendes brors datter døde i 1449, gav Anne sin mand titlen og hovedparten af Warwick-ejendommene til sin mand.

Han blev derfor den øverste jarl og overgik sin far i både magt og stilling.

Richard, hertug af York, var hans onkel, så da York i 1453 blev protektor og Salisbury blev kansler, var det indlysende, at Warwick skulle være en del af rådet. Warwick og hans far gik derefter til våben for at støtte York, da Henrik VI blev genvundet i 1455.

Deres sejr i slaget ved St Albans skyldtes den voldsomme energi, hvormed Warwick angreb og knækkede det lancastriske centrum.

Han blev belønnet med det meget vigtige embede som kaptajn af Calais. Selv da York blev forflyttet hjemmefra, beholdt Warwick denne post, og i 1457 blev han også udnævnt til admiral.

Gør Edward af York til kong Edward IV

Warwick krydsede fra Calais til England i 1460 sammen med Salisbury og Edward af York og besejrede og tog derefter Henrik 6. til fange ved Northampton. York og parlamentet blev enige om at lade Henrik beholde sin krone, sandsynligvis under Warwicks indflydelse.

Men Richard og Salisbury blev besejret og dræbt i slaget ved Wakefield, mens Warwick havde kommandoen over London. Lancastrene vandt en ny sejr ved St Albans i februar 1461.

Men i sine planer om at rette op på situationen viste Warwick meget imponerende færdigheder og lederskab.

Kilde: Sodacan / Commons.

Han mødte Edward af York i Oxfordshire, bragte ham i triumf til London, fik ham udråbt til kong Edward 4., og mindre end en måned efter hans nederlag ved St Albans marcherede han nordpå i jagten på Lancastrierne.

Sejren ved Towton kan have været en følge af Edwards lederskab snarere end af Warwick, men den nye konge var skabt af den magtfulde jarl.

Hvem er ansvarlig for England?

I fire år var regeringen i Warwicks og hans venners hænder. Warwick bestemte udenrigspolitikken på grundlag af en alliance med Frankrig. Hans bror John, Lord Montagu, besejrede lancastrene i skænderier i nord. Hans tredje bror, George, blev ærkebiskop af York.

Maleri af Edward 4. og Elizabeth Woodville.

Men i 1464 giftede kongen sig i hemmelighed med Elizabeth Woodville, et uegnet parti, som også ødelagde Warwicks løfte om, at Edward ville gifte sig med en fransk kvinde.

I 1466 gjorde Edward Rivers, dronningens far, til skatmester og forhindrede derefter et planlagt ægteskab mellem Warwicks datter Isabel og George af Clarence, kongens egen bror.

Warwick vendte tilbage fra Frankrig i 1467 og fandt ud af, at Edward under Woodvilles indflydelse havde forpligtet sig til at indgå en burgundisk alliance.

Hævn

I 1469 tog Warwick til Calais, hvor Isabel og Clarence blev gift uden kongens vidende. Han vakte også oprør i Yorkshire, og da Edward blev trukket nordpå, invaderede Warwick England.

Kongen, der var i undertal, gav efter for at blive fange, mens Rivers og hans søn - dronningens far og bror - blev henrettet.

Margareta af Anjou.

Men i marts 1470 samlede Edward selv en hær, og Warwick flygtede sammen med Clarence til Frankrig, hvor han med hjælp fra Ludvig XI blev forsonet med Margaret af Anjou og indvilligede i at gifte sin anden datter med hendes søn.

Lancastrisk restaurering

I september ankom Warwick og Lancastrian-styrker til Dartmouth. Edward flygtede, og i seks måneder regerede Warwick England som løjtnant for Henrik 6., der blev genindsat fra fængslet i Tower til en nominel trone.

Men Clarence var utilfreds med, at lancastrierne var vendt tilbage til tronen. Han begyndte at forråde Warwick sammen med sin bror, og da Edward i marts 1471 gik i land ved Ravenspur, fandt Clarence en lejlighed til at slutte sig til ham. Warwick blev til sidst udmanøvreret, og ved Barnet den 14. april blev han besejret og dræbt.

Warwicks eneste børn var hans to døtre, hvoraf den yngste, Anne, blev gift med Richard af Gloucester, den senere Richard III.