Per gran parte del XV secolo, questi due eserciti furono impegnati in una feroce battaglia per il controllo del trono inglese. I re furono assassinati e deposti, gli eserciti marciarono su Londra, i vecchi nomi nobiliari furono rovinati mentre le dinastie in ascesa si impadronivano del potere e delle terre.

Al centro di questa lotta per il potere c'era Richard Neville, conte di Warwick, l'uomo che sarebbe stato conosciuto come "il Creatore di Re".

Dopo aver preso la corona per il re yorkista Edoardo IV nel 1461, in seguito riportò al potere il deposto monarca lancasteriano Enrico VI.

Spillare le rose bianche e rosse di Henry Payne.

Acquisizione di potere

Figlio di Richard Neville, V conte di Salisbury, il più giovane Richard Neville sposò Anne, figlia del conte di Warwick. Quando la figlia del fratello morì nel 1449, Anne portò al marito il titolo e la quota principale dei possedimenti di Warwick.

Divenne quindi il primo conte e, sia per potere che per posizione, superò il padre.

Riccardo, duca di York, era suo zio, quindi quando nel 1453 York divenne Protettore e Salisbury fu nominato Cancelliere era ovvio che Warwick dovesse far parte del consiglio. Warwick e suo padre presero poi le armi a sostegno di York quando Enrico VI si riprese nel 1455.

La vittoria nella battaglia di St Albans fu dovuta alla feroce energia con cui Warwick assalì e spezzò il centro dei Lancaster.

Anche quando York fu trasferito in patria, Warwick mantenne questa carica e nel 1457 fu anche nominato ammiraglio.

Trasformare Edoardo di York in re Edoardo IV

Warwick passò da Calais all'Inghilterra nel 1460 con Salisbury e Edoardo di York, sconfiggendo e poi catturando Enrico VI a Northampton. York e il Parlamento accettarono di lasciare che Enrico mantenesse la corona, probabilmente sotto l'influenza di Warwick.

Ma Riccardo e Salisbury furono sconfitti e uccisi nella battaglia di Wakefield, mentre Warwick era al comando di Londra. I Lancaster ottennero una seconda vittoria a St Albans nel febbraio 1461.

Ma nei suoi piani per rimediare alla situazione Warwick dimostrò un'abilità e una leadership impressionanti.

Credito: Sodacan / Commons.

Incontrò Edoardo di York nell'Oxfordshire, lo portò in trionfo a Londra, lo fece proclamare re Edoardo IV e nel giro di un mese dalla sua sconfitta a St Albans stava marciando verso nord all'inseguimento dei Lancaster.

La vittoria a Towton fu forse dovuta alla leadership di Edoardo piuttosto che a quella di Warwick, ma il nuovo re fu la creazione del potente conte.

Chi è il responsabile dell'Inghilterra?

Per 4 anni il governo fu nelle mani di Warwick e dei suoi amici. Warwick determinò la politica estera sulla base di un'alleanza con la Francia. Suo fratello John, Lord Montagu, sconfisse i Lancaster nelle schermaglie del nord. Il suo terzo fratello, George, divenne arcivescovo di York.

Dipinto di Edoardo IV ed Elisabetta Woodville.

Ma nel 1464 il re sposò segretamente Elisabetta Woodville, un'accoppiata inadatta che rovinò anche la promessa di Warwick di far sposare Edoardo con una francese.

Nel 1466 Edoardo nominò Rivers, padre della regina, tesoriere e poi vanificò un progetto di matrimonio tra la figlia di Warwick, Isabella, e Giorgio di Clarence, fratello del re.

Warwick tornò dalla Francia nel 1467 per scoprire che Edoardo, sotto l'influenza di Woodville, si era impegnato in un'alleanza con i Burgundi.

La vendetta

Nel 1469 Warwick si recò a Calais, dove Isabella e Clarence si sposarono all'insaputa del re, fomentò la ribellione nello Yorkshire e, quando Edoardo fu attirato a nord, Warwick invase l'Inghilterra.

Il Re, in inferiorità numerica, si arrese e divenne prigioniero, mentre Rivers e suo figlio - padre e fratello della Regina - furono giustiziati.

Margherita d'Angiò.

Ma nel marzo del 1470 Edoardo radunò un suo esercito e Warwick fuggì con Clarence in Francia, dove, grazie a Luigi XI, si riconciliò con Margherita d'Angiò e accettò di far sposare la sua seconda figlia con il figlio di lei.

Restauro Lancaster

A settembre Warwick e le forze lancasteriane arrivarono a Dartmouth; Edoardo fuggì e per sei mesi Warwick governò l'Inghilterra come luogotenente di Enrico VI, che dalla prigione della Torre era stato riportato al trono nominale.

Ma Clarence, scontento del ritorno dei Lancaster al trono, iniziò a tradire Warwick insieme al fratello e quando, nel marzo 1471, Edoardo sbarcò a Ravenspur, Clarence trovò l'occasione per unirsi a lui. Warwick fu infine messo alle strette e a Barnet, il 14 aprile, fu sconfitto e ucciso.

Gli unici figli di Warwick furono le sue due figlie, la più giovane delle quali, Anna, fu data in sposa a Riccardo di Gloucester, il futuro Riccardo III.