Lancaster y York. Durante gran parte del siglo XV, estos dos ejércitos se enzarzaron en una feroz batalla por el control del trono inglés. Los reyes fueron asesinados y depuestos. Los ejércitos marcharon sobre Londres. Viejos nombres nobiliarios se arruinaron mientras dinastías ascendentes se hacían con el poder y las tierras.

Y en el centro de esta lucha por el poder estaba Richard Neville, conde de Warwick, el hombre que llegaría a ser conocido como "el Hacedor de Reyes".

Tras arrebatar la corona al rey yorkista Eduardo IV en 1461, restituyó más tarde en el poder al depuesto monarca lancasteriano Enrique VI.

Deshojando las rosas rojas y blancas por Henry Payne.

Ganar poder

Hijo de Richard Neville, V conde de Salisbury, el joven Richard Neville se casó con Anne, hija del conde de Warwick. Cuando la hija de su hermano murió en 1449, Anne aportó a su marido el título y la parte principal de las propiedades de Warwick.

Se convirtió así en el primer conde, y tanto en poder como en posición superó a su padre.

Ricardo, duque de York, era su tío, por lo que cuando en 1453 York se convirtió en Protector y Salisbury fue nombrado Canciller era obvio que Warwick debía formar parte del consejo. Warwick y su padre tomaron entonces las armas en apoyo de York cuando Enrique VI se recuperó en 1455.

Su victoria en la batalla de St Albans se debió a la feroz energía con la que Warwick asaltó y rompió el centro lancasteriano.

Fue recompensado con el importantísimo cargo de capitán de Calais. Incluso cuando York fue desplazado en su país, Warwick conservó este puesto y en 1457 también fue nombrado almirante.

Convertir a Eduardo de York en el rey Eduardo IV

Warwick cruzó de Calais a Inglaterra en 1460 con Salisbury y Eduardo de York, derrotando y luego capturando a Enrique VI en Northampton. York y el Parlamento acordaron dejar que Enrique conservara su corona, probablemente bajo la influencia de Warwick.

Pero Ricardo y Salisbury fueron derrotados y asesinados en la batalla de Wakefield mientras Warwick estaba al mando de Londres. Los lancasterianos obtuvieron una segunda victoria en St Albans en febrero de 1461.

Pero en sus planes para rectificar la situación, Warwick demostró una habilidad y un liderazgo impresionantes.

Crédito: Sodacan / Commons.

Se encontró con Eduardo de York en Oxfordshire, lo llevó triunfante a Londres, hizo que lo proclamaran rey Eduardo IV y, un mes después de su derrota en St Albans, marchaba hacia el norte persiguiendo a los lancasterianos.

Puede que la victoria en Towton se debiera más al liderazgo de Eduardo que al de Warwick, pero el nuevo rey fue una creación del poderoso conde.

¿Quién manda en Inglaterra?

Durante 4 años el gobierno estuvo en manos de Warwick y sus amigos. Warwick determinaba la política exterior sobre la base de una alianza con Francia. Su hermano John, lord Montagu, derrotó a los lancasterianos en escaramuzas en el norte. Su tercer hermano, George, se convirtió en arzobispo de York.

Pintura de Eduardo IV e Isabel Woodville.

Pero en 1464 el rey se casó en secreto con Isabel Woodville, una pareja inadecuada que también arruinó la promesa de Warwick de que Eduardo se casaría con una francesa.

En 1466 Eduardo nombró tesorero a Rivers, padre de la reina, y luego frustró un pretendido matrimonio entre Isabel, hija de Warwick, y Jorge de Clarence, hermano del propio rey.

Warwick regresó de Francia en 1467 para encontrarse con que Eduardo, bajo la influencia de Woodville, se había comprometido con una alianza borgoñona.

Venganza

En 1469 Warwick fue a Calais, donde Isabel y Clarence se casaron sin que el rey lo supiera. También provocó la rebelión en Yorkshire y, cuando Eduardo se vio arrastrado hacia el norte, Warwick invadió Inglaterra.

El Rey, superado en fuerza y número, cedió para convertirse en prisionero, mientras que Rivers y su hijo -el padre y el hermano de la Reina- fueron ejecutados.

Margarita de Anjou.

Pero en marzo de 1470 Eduardo reunió un ejército propio, y Warwick huyó con Clarence a Francia. Allí, por mediación de Luis XI, se reconcilió con Margarita de Anjou y accedió a casar a su segunda hija con el hijo de ésta.

Restauración lancasteriana

En septiembre, Warwick y las fuerzas lancasterianas llegaron a Dartmouth. Eduardo huyó, y durante 6 meses Warwick gobernó Inglaterra como lugarteniente de Enrique VI, que fue restaurado desde la prisión de la Torre a un trono nominal.

Pero Clarence estaba descontento con el regreso de los lancasterianos al trono. Empezó a traicionar a Warwick con su hermano y cuando, en marzo de 1471, Eduardo desembarcó en Ravenspur, Clarence encontró una oportunidad para unirse a él. Warwick fue finalmente superado y en Barnet, el 14 de abril, fue derrotado y asesinado.

Los únicos hijos de Warwick fueron sus dos hijas, la menor de las cuales, Ana, se casó con Ricardo de Gloucester, el futuro Ricardo III.