Lancaster og York. Stóran hluta 15. aldar voru þessir tveir herir lokaðir í harðri baráttu um yfirráð yfir enska hásætinu. Konungar voru myrtir og settir af. Herir gengu til London. Gömul eðalnöfn voru eyðilögð á meðan rísandi ættir tóku völd og lönd.

Og miðpunktur þessarar baráttu um völd var Richard Neville, jarl af Warwick – maðurinn sem átti eftir að verða þekktur sem „konungssmiðurinn“.

Eftir að hafa hrifsað krúnuna fyrir Jórkakonunginn Edward IV árið 1461 tók hann síðar við völdum hinn steypta Lancastrian konung Hinrik VI.

Plokkandi rauðu og hvítu rósirnar eftir Henry Payne.

Að ná völdum

Sonur Richard Neville, 5. jarls af Salisbury, hinn yngri Richard Neville kvæntist Önnu, dóttur jarls af Warwick. Þegar dóttir bróður síns dó árið 1449 færði Anne eiginmanni sínum titilinn og aðalhlutann í Warwick-eignunum.

Hann varð því æðsti jarl og fór fram úr föður sínum bæði í völdum og stöðu.

Richard, hertogi af York, var frændi hans, svo þegar York varð verndari árið 1453 og Salisbury var gerður að kanslari var augljóst að Warwick ætti að vera einn af ráðinu. Warwick og faðir hans gripu síðan til vopna til stuðnings York þegar Hinrik VI náði sér á strik árið 1455.

Sigur þeirra í orrustunni við St Albans var tilkominn vegna hinnar miklu orku sem Warwick réðst á og braut miðborg Lancastríu.

Hann var verðlaunaðurmeð mjög mikilvægu embætti skipstjóra af Calais. Jafnvel þegar York var á flótta heima, hélt Warwick þessu embætti og árið 1457 var hann einnig gerður aðmíráls.

Að gera Edward af York að Edward IV konungi

Warwick fór frá Calais til Englands árið 1460 með Salisbury og Edward of York, sigruðu og náðu síðan Henry VI í Northampton. York og Alþingi samþykktu að leyfa Henry að halda kórónu sinni, líklega undir áhrifum Warwick.

En Richard og Salisbury voru sigraðir og drepnir í orrustunni við Wakefield á meðan Warwick var í forsvari fyrir London. Lancastrians unnu annan sigur á St Albans í febrúar 1461.

En í áætlunum sínum um að leiðrétta ástandið sýndi Warwick mjög áhrifamikla færni og leiðtogahæfileika.

Inneign: Sodacan / Commons.

Hann hitti Edward af York í Oxfordshire, kom með hann sigursæll til London, lét kalla hann konung Edward IV og innan mánaðar frá ósigri hans við St Albans var hann á leið norður í leit að Lancastrians.

Sigurinn í Towton kann að hafa verið undir forystu Edwards frekar en Warwick, en nýi konungurinn var sköpun hins volduga jarls.

Hver stjórnar Englandi?

Í 4 ár var ríkisstjórnin í höndum Warwick og vina hans. Warwick var að ákveða utanríkisstefnu á grundvelli bandalags við Frakkland. Bróðir hans John, Lord Montagu, sigraði Lancastrians í átökum í norðri.Þriðji bróðir hans, George, varð erkibiskup af York.

Málverk af Edward IV og Elizabeth Woodville.

En árið 1464 kvæntist konungur leynilega Elizabeth Woodville, óhentug samkvæmi sem einnig eyðilagði Loforð Warwick um að Edward myndi giftast franskri eldspýtu.

Árið 1466 gerði Edward Rivers, föður drottningar, að gjaldkera og ónýtti síðan fyrirhugað hjónaband á milli dóttur Warwick, Isabel og George af Clarence, bróður konungsins sjálfs.

Warwick sneri aftur frá Frakklandi árið 1467 til að finna að Edward, undir áhrifum Woodville, hafði skuldbundið sig til Búrgundarbandalags.

Hefnd

Árið 1469 fór Warwick til Calais, þar sem Isabel og Clarence giftust án þess að konungur vissi það. Hann vakti einnig uppreisn í Yorkshire og þegar Edward var dreginn norður, réðst Warwick inn í England.

Konungurinn, sem fór fram úr hópi og færri, lét undan og varð fangi, en Rivers og sonur hans – faðir og bróðir drottningar – voru tekinn af lífi.

Margaret frá Anjou.

En í mars 1470 safnaði Edward saman her sínum og Warwick flúði með Clarence til Frakklands. Þar, undir stjórn Lúðvíks XI, sættist hann við Margréti af Anjou og samþykkti að gifta syni hennar seinni dóttur sína.

Endurreisn frá Lancaster

Í september komu hersveitir Warwick og Lancastr til Dartmouth . Edward flúði og í 6 mánuði stjórnaði Warwick Englandi sem undirforingi fyrir Henry VI, semvar endurreist úr fangelsi í turninum í nafnverðan hásæti.

En Clarence var óánægður með endurkomu Lancastranna í hásætið. Hann byrjaði að svíkja Warwick með bróður sínum og þegar Edward lenti í Ravenspur í mars 1471 fann Clarence tækifæri til að ganga til liðs við hann. Warwick var loksins yfirbugað og í Barnet 14. apríl var hann sigraður og drepinn.

Eina börn Warwick voru 2 dætur hans, en sú yngri, Anne, var gift Richard af Gloucester, framtíðinni Richard III.