Lancaster i York. Przez większą część XV wieku te dwie armie toczyły zaciętą walkę o kontrolę nad angielskim tronem. Królowie byli mordowani i obalani. Armie maszerowały na Londyn. Stare szlacheckie nazwiska zostały zrujnowane, a powstające dynastie przejęły władzę i ziemie.

W centrum tej walki o władzę znalazł się Richard Neville, hrabia Warwick - człowiek, który stał się znany jako "The Kingmaker".

Przejąwszy w 1461 r. koronę dla jorkistowskiego króla Edwarda IV, przywrócił później do władzy obalonego lancasterskiego monarchę Henryka VI.

Skubanie czerwonych i białych róż przez Henry'ego Payne'a.

Zdobycie władzy

Syn Richarda Neville'a, 5. earla Salisbury, młodszy Richard Neville poślubił Anne, córkę earla Warwick. Kiedy w 1449 roku zmarła córka brata, Anne wniosła mężowi tytuł i główną część posiadłości Warwick.

Stał się zatem pierwszym hrabią i zarówno pod względem władzy, jak i pozycji przewyższał swojego ojca.

Ryszard, książę Yorku, był jego wujem, więc kiedy w 1453 r. York został protektorem, a Salisbury kanclerzem, było oczywiste, że Warwick powinien być jednym z członków rady. Warwick i jego ojciec chwycili za broń, wspierając Yorka, kiedy Henryk VI odzyskał wolność w 1455 r.

Ich zwycięstwo w bitwie pod St Albans było zasługą zaciekłej energii, z jaką Warwick zaatakował i złamał lancasterskie centrum.

W nagrodę otrzymał bardzo ważny urząd kapitana Calais. Nawet gdy York został wyparty w domu, Warwick zachował to stanowisko, a w 1457 roku został także admirałem.

Uczynienie z Edwarda Yorka króla Edwarda IV

Warwick przeprawił się z Calais do Anglii w 1460 r. z Salisburym i Edwardem z Yorku, pokonując, a następnie zdobywając Henryka VI pod Northampton. York i Parlament zgodzili się pozwolić Henrykowi zachować koronę, prawdopodobnie pod wpływem Warwicka.

Jednak Ryszard i Salisbury zostali pokonani i zabici w bitwie pod Wakefield, podczas gdy Warwick dowodził w Londynie. Lancastrianie odnieśli drugie zwycięstwo pod St Albans w lutym 1461 roku.

Ale w swoich planach naprawy sytuacji Warwick wykazał się wysoce imponującymi umiejętnościami i przywództwem.

Credit: Sodacan / Commons.

Spotkał Edwarda Yorka w Oxfordshire, przywiózł go w triumfie do Londynu, kazał ogłosić go królem Edwardem IV, a w ciągu miesiąca od porażki pod St Albans maszerował na północ w pogoni za Lancasterami.

Zwycięstwo pod Towton mogło być bardziej zasługą Edwarda niż Warwicka, ale nowy król był dziełem potężnego hrabiego.

Kto jest odpowiedzialny za Anglię?

Przez 4 lata rząd był w rękach Warwicka i jego przyjaciół.Warwick ustalał politykę zagraniczną na podstawie sojuszu z Francją.Jego brat John, lord Montagu, pokonał Lancasterów w potyczkach na północy.Trzeci brat, George, został arcybiskupem Yorku.

Obraz Edwarda IV i Elżbiety Woodville.

Ale w 1464 roku król potajemnie poślubił Elżbietę Woodville, nieodpowiednią partię, która również zrujnowała obietnicę Warwicka, że Edward poślubi francuską partię.

W 1466 roku Edward uczynił Riversa, ojca królowej, skarbnikiem, a następnie udaremnił zamierzone małżeństwo córki Warwicka, Isabel, z Jerzym z Clarence, własnym bratem króla.

Warwick wrócił z Francji w 1467 r., by stwierdzić, że Edward, pod wpływem Woodville'a, zobowiązał się do zawarcia sojuszu z Burgundami.

Zemsta

W 1469 roku Warwick udał się do Calais, gdzie Izabela i Clarence pobrali się bez wiedzy króla. Wzniecił też bunt w Yorkshire, a gdy Edward został ściągnięty na północ, Warwick najechał Anglię.

Król, mając przewagę liczebną, poddał się i został uwięziony, natomiast Rivers i jego syn - ojciec i brat królowej - zostali straceni.

Małgorzata z Anjou.

Jednak w marcu 1470 r. Edward zebrał własną armię, a Warwick uciekł z Clarence'em do Francji. Tam, za sprawą Ludwika XI, pogodził się z Małgorzatą Andegaweńską i zgodził się wydać swoją drugą córkę za jej syna.

Odbudowa lancasterska

We wrześniu Warwick i siły Lancastrian dotarły pod Dartmouth. Edward uciekł i przez 6 miesięcy Warwick rządził Anglią jako porucznik Henryka VI, który z więzienia w Tower został przywrócony na nominalny tron.

Clarence był jednak niezadowolony z powrotu Lancasterów na tron. Zaczął zdradzać Warwicka z bratem i kiedy w marcu 1471 roku Edward wylądował pod Ravenspur, Clarence znalazł okazję, by się do niego przyłączyć. Warwick został w końcu przechytrzony i pod Barnet 14 kwietnia został pokonany i zabity.

Jedynymi dziećmi Warwicka były jego 2 córki, z których młodsza, Anna, została wydana za Ryszarda z Gloucester, przyszłego Ryszarda III.