Lancaster och York. Under större delen av 1400-talet var dessa två arméer fastlåsta i en våldsam kamp om kontrollen över den engelska tronen. Kungar mördades och avsattes. Arméer marscherade mot London. Gamla adelsnamn förstördes medan nya dynastier tog makten och landområden.

I centrum för denna maktkamp stod Richard Neville, Earl of Warwick - mannen som kom att bli känd som "kungamakaren".

Efter att ha tagit över kronan för den yorkistiska kungen Edvard IV 1461 återställde han senare den avsatta lancastriska monarken Henrik VI till makten.

Plucking the Red and White Roses av Henry Payne.

Att få makt

Den yngre Richard Neville var son till Richard Neville, femte greve av Salisbury, och gifte sig med Anne, dotter till greven av Warwick. När broderns dotter dog 1449 gav Anne sin make titeln och huvuddelen av Warwicks egendomar.

Han blev därför den första greven och överträffade sin far både i makt och ställning.

Richard, hertig av York, var hans farbror, så när York 1453 blev beskyddare och Salisbury utnämndes till kansler var det självklart att Warwick skulle ingå i rådet. Warwick och hans far tog sedan till vapen för att stödja York när Henrik VI återhämtade sig 1455.

Deras seger i slaget vid St Albans berodde på den våldsamma energi med vilken Warwick angrep och bröt den lancastriska centern.

Han belönades med det mycket viktiga ämbetet som kapten i Calais. Även när York blev förflyttad hemifrån behöll Warwick denna post och 1457 utnämndes han även till amiral.

Att göra Edward av York till kung Edward IV

Warwick reste från Calais till England 1460 tillsammans med Salisbury och Edvard av York och besegrade och tillfångatog sedan Henrik VI vid Northampton. York och parlamentet gick med på att låta Henrik behålla sin krona, förmodligen under Warwicks inflytande.

Men Richard och Salisbury besegrades och dödades i slaget vid Wakefield medan Warwick hade befälet över London. Lancastrarna vann en andra seger vid St Albans i februari 1461.

Men i sina planer för att rätta till situationen visade Warwick en mycket imponerande skicklighet och ledarskap.

Kredit: Sodacan / Commons.

Han mötte Edvard av York i Oxfordshire, förde honom i triumf till London, lät utropa honom till kung Edvard IV och inom en månad efter nederlaget vid St Albans marscherade han norrut i jakten på Lancastrierna.

Segern vid Towton kan ha berott på Edwards ledarskap snarare än på Warwicks, men den nya kungen var en skapelse av den mäktige greven.

Vem är ansvarig för England?

Under fyra år var regeringen i Warwicks och hans vänners händer. Warwick bestämde utrikespolitiken på grundval av en allians med Frankrike. Hans bror John, lord Montagu, besegrade Lancastrians i skärmytslingar i norr. Hans tredje bror, George, blev ärkebiskop av York.

Målning av Edvard IV och Elizabeth Woodville.

Men 1464 gifte sig kungen i hemlighet med Elizabeth Woodville, en olämplig partner som också förstörde Warwicks löfte om att Edward skulle gifta sig med en fransk kvinna.

År 1466 gjorde Edward Rivers, drottningens far, till skattmästare och förhindrade sedan ett planerat äktenskap mellan Warwicks dotter Isabel och George av Clarence, kungens egen bror.

Warwick återvände från Frankrike 1467 och fann att Edward, under Woodvilles inflytande, hade förbundit sig med en burgundisk allians.

Hämnd

År 1469 reste Warwick till Calais, där Isabel och Clarence gifte sig utan att kungen visste om det. Han väckte också uppror i Yorkshire och när Edward drogs norrut invaderade Warwick England.

Kungen, som var i underläge och i underläge, gav efter och blev fånge, medan Rivers och hans son - drottningens far och bror - avrättades.

Margareta av Anjou.

Men i mars 1470 samlade Edward en egen armé och Warwick flydde med Clarence till Frankrike, där han med hjälp av Ludvig XI försonades med Margareta av Anjou och gick med på att gifta sin andra dotter med hennes son.

Lancastrisk restaurering

I september anlände Warwick och Lancastrian-styrkorna till Dartmouth. Edward flydde och i sex månader styrde Warwick England som löjtnant för Henrik VI, som återfick en nominell tron från fängelset i Towern.

Clarence var dock missnöjd med att lancastrarna återvände till tronen. Han började förråda Warwick tillsammans med sin bror och när Edward i mars 1471 landsteg vid Ravenspur fann Clarence ett tillfälle att ansluta sig till honom. Warwick blev till slut utmanövrerad och vid Barnet den 14 april besegrades och dödades han.

Warwicks enda barn var hans två döttrar, varav den yngre, Anne, gifte sig med Richard av Gloucester, den framtida Richard III.