Über weite Strecken des 15. Jahrhunderts lieferten sich diese beiden Heere einen erbitterten Kampf um die Kontrolle über den englischen Thron. Könige wurden ermordet und abgesetzt, Armeen marschierten auf London, alte Adelsnamen wurden ruiniert, während aufstrebende Dynastien Macht und Ländereien an sich rissen.

Im Mittelpunkt dieses Machtkampfes stand Richard Neville, Earl of Warwick - der Mann, der als "Königsmacher" bekannt werden sollte.

Nachdem er 1461 die Krone für den Yorkistenkönig Edward IV. an sich gerissen hatte, brachte er später den abgesetzten lancastrischen Monarchen Heinrich VI. wieder an die Macht.

Zupfen der roten und weißen Rosen von Henry Payne.

Gewinnung von Macht

Der jüngere Richard Neville, Sohn von Richard Neville, 5. Graf von Salisbury, heiratete Anne, die Tochter des Grafen von Warwick. Als die Tochter ihres Bruders 1449 starb, brachte Anne ihrem Mann den Titel und den Hauptanteil an den Gütern von Warwick.

Er wurde damit zum ersten Grafen und übertraf seinen Vater in Macht und Stellung.

Richard, Herzog von York, war sein Onkel, und als York 1453 zum Protektor und Salisbury zum Kanzler ernannt wurde, lag es auf der Hand, dass Warwick dem Rat angehörte. 1455, als Heinrich VI. wieder zu sich kam, griffen Warwick und sein Vater zu den Waffen, um York zu unterstützen.

Ihr Sieg in der Schlacht von St. Albans war auf die unbändige Energie zurückzuführen, mit der Warwick das lancastrische Zentrum angriff und durchbrach.

Er wurde mit dem sehr wichtigen Amt des Kapitäns von Calais belohnt, das Warwick auch nach der Ablösung Yorks behielt und 1457 zum Admiral ernannt wurde.

Edward von York wird zu König Edward IV.

Warwick setzte 1460 mit Salisbury und Edward von York von Calais nach England über, besiegte Heinrich VI. bei Northampton und nahm ihn anschließend gefangen. York und das Parlament stimmten zu, Heinrich die Krone zu überlassen, wahrscheinlich unter dem Einfluss von Warwick.

Doch Richard und Salisbury wurden in der Schlacht von Wakefield besiegt und getötet, während Warwick in London das Sagen hatte. Im Februar 1461 errangen die Lancastrians einen zweiten Sieg bei St. Albans.

Doch bei seinen Plänen, die Situation zu bereinigen, zeigte Warwick höchst beeindruckende Fähigkeiten und Führungsqualitäten.

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Er traf Edward von York in Oxfordshire, brachte ihn im Triumph nach London, ließ ihn zum König Edward IV. ausrufen und marschierte innerhalb eines Monats nach seiner Niederlage bei St. Albans nach Norden, um die Lancaster zu verfolgen.

Der Sieg bei Towton mag eher auf Edwards Führung als auf die von Warwick zurückzuführen sein, aber der neue König war das Werk des mächtigen Grafen.

Wer ist für England zuständig?

Vier Jahre lang lag die Regierung in den Händen von Warwick und seinen Freunden. Warwick bestimmte die Außenpolitik auf der Grundlage einer Allianz mit Frankreich. Sein Bruder John, Lord Montagu, besiegte die Lancastrians in Scharmützeln im Norden. Sein dritter Bruder, George, wurde Erzbischof von York.

Gemälde von Edward IV. und Elizabeth Woodville.

Doch 1464 heiratete der König heimlich Elizabeth Woodville, eine unpassende Partie, die auch Warwicks Versprechen zunichte machte, dass Edward eine französische Frau heiraten würde.

1466 machte Edward Rivers, den Vater der Königin, zum Schatzmeister und vereitelte dann eine geplante Heirat zwischen Warwicks Tochter Isabel und George von Clarence, dem Bruder des Königs.

Als Warwick 1467 aus Frankreich zurückkehrte, musste er feststellen, dass Edward sich unter Woodvilles Einfluss auf ein burgundisches Bündnis eingelassen hatte.

Rache

1469 begab sich Warwick nach Calais, wo Isabel und Clarence ohne das Wissen des Königs geheiratet wurden. Er schürte auch eine Rebellion in Yorkshire, und als Edward nach Norden gezogen wurde, fiel Warwick in England ein.

Der König, der in der Überzahl war, ergab sich und wurde gefangen genommen, während Rivers und sein Sohn - der Vater und der Bruder der Königin - hingerichtet wurden.

Margarete von Anjou.

Doch im März 1470 stellte Edward ein eigenes Heer auf, und Warwick floh mit Clarence nach Frankreich, wo er sich unter Vermittlung von Ludwig XI. mit Margarete von Anjou versöhnte und der Verheiratung seiner zweiten Tochter mit ihrem Sohn zustimmte.

Lancastrianische Restaurierung

Im September erreichten Warwick und die lancastrischen Truppen Dartmouth. Edward floh, und Warwick regierte England sechs Monate lang als Leutnant für Heinrich VI.

Doch Clarence war unglücklich über die Rückkehr der Lancastrians auf den Thron. Er begann, Warwick mit seinem Bruder zu verraten, und als Edward im März 1471 bei Ravenspur landete, fand Clarence eine Gelegenheit, sich ihm anzuschließen. Warwick wurde schließlich ausmanövriert und am 14. April bei Barnet besiegt und getötet.

Warwicks einzige Kinder waren seine beiden Töchter, von denen die jüngere, Anne, mit Richard von Gloucester, dem späteren Richard III. verheiratet wurde.