Dieser Artikel wurde angepasst von Der Vietnamkrieg: Die illustrierte Geschichte des Konflikts in Südostasien herausgegeben von Ray Bonds und 1979 von Salamander Books veröffentlicht. Der Text und die Illustrationen stehen unter der Lizenz von Pavilion Books und wurden aus der Ausgabe von 1979 ohne Anpassung veröffentlicht. Das oben abgebildete Bild wurde von Shutterstock bezogen.

Der Konflikt in Vietnam, der von der französischen Besatzung bis zur Einmischung der USA und der Evakuierung andauerte, dauerte über 20 Jahre, in denen sich mehrere Nationen mit Südvietnam verbündeten, um die kommunistischen Kräfte zu besiegen.

Auch innerhalb Vietnams gab es zahlreiche Fraktionen - mit einer klaren Trennung auf kommunistischer Seite zwischen der nordvietnamesischen Armee, die einen konventionellen Krieg führte, und dem Vietcong, der einen Guerillakrieg gegen den Süden führte. Dieser Artikel beschreibt die Ausrüstung der verschiedenen Kombattanten.

Anti-Kommunistische Kräfte

Zu den antikommunistischen Streitkräften in Vietnam gehörten die südvietnamesische (Armee der Republik Vietnam, ARVN), die französische, die amerikanische und die australische Armee. Die ARVN wurde oft mit der nordvietnamesischen Armee und dem Vietcong verglichen, aber die ARVN kämpfte gut, wenn sie gut geführt wurde. Die Franzosen kämpften von 1946 bis 1954 in Indochina und verloren 94.581 Gefallene und Vermisste sowie 78.127 Verwundete.

Die US-Infanteristen trugen die Hauptlast des zweiten Vietnamkriegs; 1968-69 waren mehr als 500.000 US-Soldaten in Südostasien. Zwischen 1964 und 1973 waren 45.790 getötet worden, was den Krieg in den Vereinigten Staaten zunehmend unpopulär machte. Die Australier hatten 1969 7.672 Männer verpflichtet.

Der Australier

Dieser australische Infanterist trägt das leichte 7,62-mm-Maschinengewehr seines Trupps und zwei Ersatzmunitionsgürtel. Das Gewicht seiner Webausrüstung wird vom Gürtel getragen; die Vorderseite seines Körpers ist frei, so dass er bequem in der Bauchlage schießen kann. Die Australier haben zwei Generationen von Dschungelkriegsführung hinter sich, und diese Erfahrung zeigt sich in seinen zusätzlichen Wasserflaschen, deren Wert mehr alsdie das zusätzliche Gewicht ausgleichen.

Der Amerikaner

Dieser Gefreite des US Marine Corps während der Schlacht um Hue im Februar 1968 trägt die übliche olivgrüne Kampfkleidung und eine kugelsichere Weste. Das Bajonett seines M16A1 5,56-mm-Gewehrs ist für den Häuserkampf befestigt, und um seinen Körper ist ein Gürtel mit 7,62-mm-Munition für das leichte Maschinengewehr M60 seiner Einheit geschlungen. In seinem Rucksack befinden sich Ersatzkleidung und -ausrüstung.

Der französische Soldat

Dieser Gefreite eines Linienregiments aus dem französischen Mutterland (oben) trägt die kompakte, zuverlässige 9-mm-Maschinenpistole MAT-49. Er trägt eine dschungelgrüne Uniform und Dschungelstiefel aus Segeltuch und Gummi, wie sie von den Briten in Malaya getragen wurden. Sein Rucksack ist aus französischem Segeltuch und Leder; seine Netzausrüstung und sein Stahlhelm sind aus amerikanischer Produktion.

Der südvietnamesische Soldat

Dieser Soldat der Armee der Republik Vietnam ist mit US-Waffe, Uniform, Gurtband und Funkgerät ausgerüstet und trägt das M16A1 Armalite-Gewehr, das für die kleinwüchsigen Vietnamesen ideal geeignet war.

Während seine Verbündeten kamen, kämpften und wieder gingen, musste der ARVN-Soldat mit seinen Erfolgen und Misserfolgen leben. Wenn er gut geführt wurde, war er seinen Feinden durchaus ebenbürtig: Während der Tet-Offensive der Kommunisten 1968 zum Beispiel blieben die Männer der ARVN standhaft und besiegten den Vietcong, obwohl sie stark überrumpelt wurden.

Die kommunistischen Kräfte

Zu den kommunistischen Kräften gehörten der Vietcong, die einheimische nationale Befreiungsbewegung Südvietnams, und die nordvietnamesische Armee, von der sie nominell unabhängig war. Es gab reguläre Vietcong-Einheiten in Regimentsstärke und viele kleine Teilzeiteinheiten in Dörfern unter kommunistischer Kontrolle.

Die nordvietnamesische Armee ergänzte zunächst die Vietkong und löste sie dann ab. 1975 siegten die Kommunisten durch eine konventionelle Invasion nordvietnamesischer Panzer und Infanterie.

Der Vietkong-Soldat

Dieser Vietkong-Soldat trägt den "schwarzen Pyjama", der für den Guerillakämpfer charakteristisch ist, sowie eine weiche khakifarbene Mütze und eine in Dschungelwerkstätten hergestellte Netzausrüstung. Seine leichten, offenen Sandalen sind wahrscheinlich aus einem alten LKW-Reifen geschnitten. Er trägt ein sowjetisches Kalaschnikow-Gewehr AK-47.

Der nordvietnamesische Soldat

Dieser Soldat der nordvietnamesischen Armee trägt eine grüne Uniform und einen kühlen, praktischen Helm, der dem Tropenhelm früherer europäischer Kolonisatoren ähnelt. Die persönliche Grundwaffe der NVA war die AK-47, aber dieser Mann trägt einen von der Sowjetunion gelieferten RPG-7-Panzerabwehrraketenwerfer. Sein Verpflegungsschlauch enthält genügend Trockenrationen und Reis für sieben Tage.

Der "Volkstorwart"

Dieser kommunistische Träger kann auf seinem Rücken etwa 551 Pfund (25 kg) tragen und damit durchschnittlich 24 km (15 Meilen) pro Tag in der Ebene oder 14,5 km (9 Meilen) in den Bergen zurücklegen. Mit dem hier gezeigten modifizierten Fahrrad beträgt die Nutzlast etwa 68 kg (150 Pfund). Die am Lenker und an der Sattelstütze befestigten Bambusrohre ermöglichen es ihm, seine Maschine auch auf unwegsamem Gelände zu steuern.