Denne artikel er tilpasset fra Vietnamkrigen: Den illustrerede historie om konflikten i Sydøstasien , redigeret af Ray Bonds og udgivet af Salamander Books i 1979. Ord og illustrationer er under licens fra Pavilion Books og er udgivet fra 1979-udgaven uden tilpasning. Billedet ovenfor stammer fra Shutterstock.

Konflikten i Vietnam fra den franske besættelse til USA's indblanding og evakuering rasede i over 20 år. I løbet af denne periode allierede flere nationer sig med Sydvietnam for at besejre de kommunistiske styrker.

I selve Vietnam var der også mange fraktioner - med en klar opdeling på den kommunistiske side mellem den nordvietnamesiske hær, der kæmpede en konventionel krig, og Vietcong, der kæmpede en guerillakampagne mod syd. Denne artikel beskriver de forskellige kombattanters udstyr.

Antikommunistiske kræfter

De antikommunistiske styrker i Vietnam omfattede sydvietnamesiske (Army of the Republic of Vietnam, ARVN), franske, amerikanske og australske styrker. ARVN blev ofte sammenlignet negativt med den nordvietnamesiske hær og Viet Cong, men ARVN kæmpede godt, når de blev ledet godt. Franskmændene kæmpede i Indokina fra 1946 til 1954 og mistede 94.581 dræbte og savnede samt 78.127 sårede.

De amerikanske infanterister bar hovedparten af den anden Vietnamkrigs indsats; der var mere end 500.000 amerikanske soldater i Sydøstasien i 1968-69. Mellem 1964 og 1973 var 45.790 blevet dræbt, hvilket gjorde krigen stadig mere upopulær i USA. Australierne havde 7.672 soldater i 1969.

Den australske

Denne australske infanterist bærer sin gruppes 7,62 mm lette maskingevær og to ekstra ammunitionsbælter. Bæltet tager vægten af hans webudstyr; den forreste del af hans krop er fri, så han kan ligge komfortabelt i liggende skydestilling. Australierne var arvinger til to generationer af junglekrig, og denne erfaring fremgår af hans ekstra vandflasker, hvis værdi er mere endopvejer den ekstra vægt, der er involveret.

Den amerikanske

Denne menig i US Marine Corps under kampen om Hue i februar 1968 er iført standard olivenfarvet kampdragt og skudsikker vest. Bajonetten på hans M16A1 5,56 mm gevær er fastgjort til kamp fra hus til hus, og rundt om kroppen har han et bælte med 7,62 mm ammunition til sin gruppes M60 lette maskingevær. Hans rygsæk indeholder ekstra tøj og udstyr.

Den franske soldat

Denne korporal fra et linieregiment fra Frankrigs hovedstadsområde (ovenfor) bærer den kompakte, pålidelige 9 mm MAT-49-maskinpistol. Han bærer en junglegrøn uniform og junglestøvler af lærred og gummi som dem, briterne bar i Malaya. Hans rygsæk er af fransk lærred og læder, mens hans netudstyr og stålhjelm er af amerikansk fabrikat.

Den sydvietnamesiske soldat

Denne soldat fra Republikken Vietnams hær er udstyret med et amerikansk våben, uniform, remme og en radiopakke. Han bærer en M16A1 Armalite-riffel, som de små vietnamesere fandt ideel til deres behov.

Mens hans allierede kom, kæmpede og rejste, måtte ARVN-soldaten leve med sine succeser og fiaskoer. Når han var godt ledet, var han fuldt ud ligeværdig med sine fjender: under kommunisternes Tet-offensiv i 1968 stod ARVN's mænd fast og besejrede Vietcong, selv om de blev taget alvorligt ud af balance, og de besejrede dem.

De kommunistiske kræfter

De kommunistiske styrker omfattede Viet Cong, som var Sydvietnams nationale befrielsesbevægelse, og den nordvietnamesiske hær, som den nominelt var uafhængig af. Der var regulære Viet Cong-enheder med op til regimentsstyrke og mange små deltidsenheder i landsbyer, der var under kommunistisk kontrol.

Den nordvietnamesiske hær supplerede først og tog derefter over for Vietcong. Kommunisternes sejr i 1975 var resultatet af en konventionel invasion med nordvietnamesisk panser og infanteri.

Vietcong-soldaten

Denne Viet Cong-soldat bærer den "sorte pyjamas", som er blevet karakteristisk for guerillakrigeren, og en blød khakihue og webudstyr, der er fremstillet i jungleværksteder. Hans lette, åbne sandaler er sandsynligvis skåret af et gammelt lastbilsdæk. Han bærer en sovjetisk Kalashnikov AK-47 riffel.

Den nordvietnamesiske soldat

Denne soldat fra den nordvietnamesiske hær bærer en grøn uniform og en kølig, praktisk hjelm, der ligner de tidligere europæiske kolonisatorers pithjelm. NVA's grundlæggende personlige våben var AK-47, men denne mand bærer en RPG-7 anti-tankmissilkaster, som leveres af Sovjetunionen. Hans madrør indeholder nok tørrationer og ris til at holde i syv dage.

"Folkets portør"

Denne kommunistiske bærer kan bære ca. 25 kg på ryggen i gennemsnit 24 km om dagen i fladt land og 14,5 km i bakker. Med den modificerede cykel, der ses her, er den daglige belastning ca. 68 kg. De bambusbomme, der er fastgjort til styret og sadelpælen, gør det muligt for ham at styre sin maskine selv på ujævnt terræn.