Einn af þekktustu frumbyggja stríðsmanninum, 'Crazy Horse' – Tasunke Witco – er frægur fyrir hlutverk sitt í baráttunni við alríkisstjórn Bandaríkjanna sem hluti af andspyrnu Sioux gegn ágangi hvítra amerískra landnemanna á norður-  Great Plains.

Bardagahæfileikar Crazy Horse og þátttaka í nokkrum frægum bardögum aflaði honum mikillar virðingar bæði frá óvinum sínum og eigin þjóð. Í september 1877, fjórum mánuðum eftir að hann gafst upp fyrir bandarískum hermönnum, særðist Crazy Horse lífshættulega af herverði á meðan hann var sagður standa gegn fangelsisvist í Camp Robinson  í núverandi  Nebraska .

Hér eru 10 staðreyndir um þennan óttalausa stríðsmann.

1. Hann var ekki alltaf kallaður Crazy Horse

Crazy Horse fæddist meðlimur Oglala Lakota nálægt núverandi Rapid City í Black Hills í Suður-Dakóta, ca. 1840. Hann var með ljósara yfirbragð og hár en aðrir og mjög hrokkið hár. Þar sem drengir voru venjulega ekki nefndir til frambúðar fyrr en þeir höfðu reynslu af því að þeir fengu nafn, var hann upphaflega kallaður 'Curly'.

Í kjölfar hugrekkis hans í bardaga við Arapaho stríðsmenn árið 1858, fékk hann nafn föður síns. 'Crazy Horse', sem síðan fékk nýtt nafn, Waglúla (ormur) fyrir sjálfan sig.

Fjórar Lakota konur standa, þrjár með ungbörn í vögguborðum og Lakota maður á hestbaki, íframan við tipi, líklega á eða nálægt Pine Ridge friðlandinu. 1891

Myndinnihald: US Library of Congress

2. Fyrsta bardagaupplifun hans var vegna lausrar kýr

Árið 1854 ráfaði laus kýr inn í Lakota-búðir. Það var drepið, slátrað og kjötinu skipt á milli herbúðanna. Stuttu síðar komu Grattan liðsforingi og hermenn hans til að handtaka þann sem hafði stolið kúnni og drap að lokum Conquering Bear, yfirmann Lakota. Sem svar drápu Lakota alla 30 bandarísku hermennina. ‘Grattan fjöldamorðið’ varð upphafsverkefni fyrsta Sioux-stríðsins.

Crazy Horse varð vitni að atburðunum og ýtti undir vantraust hans á hvítt fólk.

3. Hann fylgdi leiðbeiningum úr sýn

Mikilvægur helgisiði fyrir Lakota stríðsmenn var Vision Quest – Hanbleceya – hönnuð til að veita leiðsögn um lífsleið. Árið 1854 reið Crazy Horse einn inn í sléttuna í nokkra daga án matar eða vatns til að ráðast í leit sína.

Hann sá sýn um einfaldlega klæddan kappa á hestbaki sem reið upp úr stöðuvatni og vísaði honum til kynna sig á sama hátt, með aðeins eina fjöður í hárinu. Kappinn sagði að hann ætti að kasta ryki yfir hestinn sinn fyrir bardaga og setja lítinn brúnan stein fyrir aftan eyrað á honum. Kúlur og örvar flugu í kringum kappann þegar hann hljóp áfram, en hvorki hann né hestur hans urðu fyrir höggi.

Þrumuveður hófst og eftir að kappinn sleit sig lausanfrá þeim sem héldu honum aftur varð hann fyrir eldingu, sem skildi eftir sig eldingartákn á kinn hans og hvít ummerki á líkama hans. Kappinn skipaði Crazy Horse að taka aldrei hársvörð eða stríðsbikara, og hann myndi því ekki verða fyrir skaða í bardaga.

Faðir Crazy Horse túlkaði sýnina og sagði að kappinn væri Crazy Horse og að eldingin og merkin ættu að verða stríðsmálning hans. Sagt er að Crazy Horse hafi fylgt leiðbeiningunum í sýninni til dauðadags. Sýnin reyndist tiltölulega spámannleg – Crazy Horse slasaðist aldrei í stríðum sem fylgdu í kjölfarið með aðeins einni vægri undantekningu.

Lítill hópur Lakota sem flúðir nautgripi – líklega á eða nálægt Pine Ridge friðlandinu. Milli 1887 og 1892

Myndinnihald: US Library of Congress

4. Fyrsta ást hans var gift kona

Crazy Horse hitti Black Buffalo Woman fyrst árið 1857, en á meðan hann var í áhlaupi giftist hún manni að nafni No Water. Crazy Horse hélt áfram að elta hana og hljóp að lokum með henni á buffalaveiðar á meðan No Water var með veiðiflokk árið 1868.

Lakota-siður leyfði konu að skilja við mann sinn með því að flytja inn til ættingja eða annars manns. Þó að bóta væri krafist, var gert ráð fyrir að eiginmaðurinn, sem hafnað var, sætti sig við ákvörðun eiginkonu sinnar. Þegar No Water kom aftur, rakti hann þá og skaut á Crazy Horse. Frændi Crazy Horse sló skammbyssuna og hafnaðibullet into Crazy Horses’s upper jaw.

Þeir komust að vopnahléi eftir afskipti öldunga; Crazy Horse krafðist þess að Black Buffalo Woman ætti ekki að vera refsað fyrir að flýja og hann fékk hesta frá No Water í bætur fyrir meiðslin. Black Buffalo Woman eignaðist síðar fjórða barnið sitt, ljóshærða stúlku, sem grunuð var um að vera afleiðing kvöldsins með Crazy Horse.

Fljótlega eftir það gekk Crazy Horse að giftast konu að nafni Black Shawl sem' verið sendur til að hjálpa honum að lækna. Eftir að hún lést úr berklum giftist hann síðar hálf-cheyenneskri, hálffrönskri konu að nafni Nellie Larrabee.

5. Hann gegndi mikilvægu hlutverki sem tálbeitur

Eftir að gull fannst meðfram Bozeman-slóðinni í Montana árið 1866 byggði Sherman hershöfðingi fjölda virkja á Sioux-svæðinu til að vernda ferðamenn. Þann 21. desember 1866 tældu Crazy Horse og handfylli annarra stríðsmanna herdeild bandarískra hermanna undir stjórn Fettermans skipstjóra í fyrirsát og drápu alla 81.

'Fetterman Fight' var versta hernaðarslys sem nokkurn tíma hefur orðið fyrir US Army on the Great Plains.

Teikning frá 1867 af Fetterman Fight

Image Credit: Harper's Weekly, v. 11, nr. 534 (1867 23. mars), bls. 180., Almenningur, í gegnum Wikimedia Commons

6. Hann gegndi mikilvægu hlutverki í orrustunni við Little Bighorn

Gull fannst í Black Hills árið 1874. Eftir fjölda indíánaættbálkamissti af alríkisfresti til að fara yfir í friðlandið (til að gera gullleitarmönnum á löndum frumbyggja Ameríku kleift að blómstra, brjóta sáttmála um landhelgi Sioux), Custer hershöfðingi og 7. bandaríska riddaraliðsherfylki hans voru send til að takast á við þá.

General. Crook og menn hans reyndu að nálgast herbúðir Sitting Bull við Little Bighorn. Hins vegar gekk Crazy Horse til liðs við Sitting Bull og leiddi 1.500 Lakota og Cheyenne stríðsmenn í skyndiárás 18. júní 1876 (orrustan við Rosebud), sem neyddi Crook til að hætta. Þetta svipti 7. riddaralið George Custer bráðnauðsynlegum liðsauka.

Einni viku síðar, 25. júní 1876, hjálpaði Crazy Horse að sigra 7. riddaralið í orrustunni við Little Bighorn – ‘Custer’s Last Stand’. Custer hafði farið í bardagann og hunsað ráðleggingar innfæddra leiðsögumanna sinna. Þegar orrustunni lauk voru Custer, 9 foringjar og 280 menn hans allir dauðir, en 32 indíánar voru drepnir. Crazy Horse var þekktur fyrir hugrekki í bardaganum.

7. Hann og Lakota sveltust til uppgjafar

Í kjölfar orrustunnar við Little Bighorn sendi Bandaríkjastjórn útsendara til að safna saman hvaða Northern Plains ættbálkum sem veittu mótspyrnu og neyddi marga frumbyggja til að flytjast yfir landið. Þeim var fylgt eftir af hermönnum og að lokum neyddir til að gefast upp vegna hungurs eða útsetningar.

Hinn harði vetur gjöreyði Sioux. Miles ofursti skynjaði baráttu þeirra og reyndi að slásamningur við Crazy Horse, sem lofar að hjálpa Sioux og koma fram við þá sanngjarnt. Eftir að hafa verið skotið á þegar þeir fóru til að ræða samninginn flúðu Crazy Horse og sendimenn hans. Þegar leið á vetur voru buffala-hjarðir vísvitandi felldar. Crazy Horse samdi við Lieutenant Philo Clark, sem bauð sveltandi Sioux eigin fyrirvara ef þeir gáfust upp, sem Crazy Horse samþykkti. Þeir voru bundnir við Fort Robinson í Nebraska.

8. Dauði hans gæti hafa verið afleiðing af rangri þýðingu

Í samningaviðræðum lenti Crazy Horse í vandræðum, bæði frá hernum sem óskaði eftir hjálp hans með öðrum innfæddum hópum og eigin fólki, af ótta við að hann væri að verða of vingjarnlegur við óvin þeirra. Samningaviðræður slitnuðu og sjónarvottar kenndu þýðanda sem ranglega þýddi að Crazy Horse hefði lofað að hann myndi ekki hætta að berjast fyrr en allir hvítir menn væru drepnir. (Aðrar skýrslur segja að Crazy Horse hafi verið handtekinn eftir að hafa yfirgefið hótelið í leyfisleysi þegar eiginkona hans veiktist).

Crazy Horse var í fylgd hermanna í átt að klefa. Þegar hann áttaði sig á því hvað var að gerast, kom til slagsmála - Crazy Horse dró hnífinn sinn, en vinur hans, Little Big Man, reyndi að hemja hann. Fótgönguliðsvörður réðst síðan með byssu og særði Crazy Horse til bana, sem lést skömmu síðar, um miðnætti 5. september 1877, 35 ára að aldri.

9. Hann var aldrei myndaður

Crazy Horse neitaðiláta taka mynd af sér eða líkingu, þar sem hann gerði ráð fyrir að með því að taka mynd yrði hluti af sál hans tekinn, sem stytti líf hans.

10. Verið er að skera út minnisvarða um Crazy Horse úr fjallshlíð

Crazy Horse er minnst með enn ófullgerðum minnisvarða sem skorinn er út úr fjallshlíð í Black Hills í Suður-Dakóta. Crazy Horse Memorial var stofnað árið 1948 af myndhöggvaranum Korczak Ziółkowski (sem einnig starfaði á Mount Rushmore), og mun vera stærsti skúlptúr í heimi þegar hann er fullgerður í rúmlega 171 metra hæð.

Slík mynd var þróuð af lýsingar frá eftirlifendum úr orrustunni við Little Bighorn og öðrum samtímamönnum Crazy Horse. Minnisvarðinn er einnig hannaður til að heiðra þau gildi sem frumbyggjar Ameríku stóðu fyrir.