Salah seorang pahlawan Orang Asli Amerika yang paling ikonik, 'Crazy Horse' – Tasunke Witco – terkenal dengan peranannya dalam memerangi kerajaan persekutuan AS sebagai sebahagian daripada penentangan Sioux terhadap pencerobohan di Great Plains utara oleh peneroka Amerika kulit putih.

Kemahiran bertarung dan penyertaan Crazy Horse dalam beberapa pertempuran terkenal menyebabkan dia dihormati oleh kedua-dua musuhnya dan rakyatnya sendiri. Pada September 1877, empat bulan selepas menyerah diri kepada tentera AS, Crazy Horse telah cedera parah oleh seorang pengawal tentera semasa didakwa menentang pemenjaraan di Kem Robinson  di Nebraska masa kini.

Berikut ialah 10 fakta tentang pahlawan yang tidak berani ini.

1. Dia tidak selalu dipanggil Crazy Horse

Crazy Horse dilahirkan sebagai ahli Oglala Lakota berhampiran Rapid City pada masa kini di Black Hills of South Dakota, c. 1840. Dia mempunyai kulit dan rambut yang lebih cerah daripada yang lain, dan rambut yang sangat kerinting. Memandangkan kanak-kanak lelaki tidak dinamakan secara tetap secara tradisinya sehingga mereka mempunyai pengalaman memberikan mereka nama, dia pada mulanya dipanggil 'Curly'.

Berikutan keberaniannya dalam pertempuran dengan pahlawan Arapaho pada tahun 1858, dia diberi nama bapanya 'Kuda Gila', yang kemudiannya mengambil nama baharu, Waglúla (Worm) untuk dirinya sendiri.

Empat wanita Lakota berdiri, tiga memegang bayi di papan buaian, dan seorang lelaki Lakota menunggang kuda, dihadapan tipi, mungkin di atau berhampiran Pine Ridge Reservation. 1891

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres AS

2. Pengalaman pertempuran pertamanya adalah kerana seekor lembu yang longgar

Pada tahun 1854, seekor lembu yang lepas berkeliaran ke kem Lakota. Ia dibunuh, disembelih dan daging itu dikongsi di antara kem. Tidak lama selepas itu, Leftenan Grattan dan tenteranya tiba untuk menangkap sesiapa yang telah mencuri lembu itu, akhirnya membunuh Beruang Penakluk, ketua Lakota. Sebagai tindak balas, Lakota membunuh semua 30 tentera AS. ‘Pembunuhan beramai-ramai Gratan’ menjadi penglibatan pembukaan Perang Sioux Pertama.

Kuda Gila menyaksikan peristiwa itu, meningkatkan lagi ketidakpercayaannya terhadap orang kulit putih.

3. Dia mengikuti arahan daripada penglihatan

Satu upacara laluan penting untuk pahlawan Lakota ialah Pencarian Visi - Hanbleceya - yang direka bentuk untuk memberikan panduan bagi laluan kehidupan. Pada tahun 1854, Crazy Horse menunggang sendirian ke padang rumput selama beberapa hari tanpa makanan atau air untuk menjalankan pencariannya.

Dia mendapat penglihatan tentang seorang pahlawan yang berpakaian ringkas menunggang kuda yang menunggang keluar dari tasik dan mengarahkannya ke menampilkan dirinya dengan cara yang sama, dengan hanya satu bulu di rambutnya. Pahlawan itu berkata dia akan melemparkan debu ke atas kudanya sebelum pertempuran dan meletakkan batu coklat kecil di belakang telinganya. Peluru dan anak panah berterbangan mengelilingi pahlawan itu semasa dia menyerang ke hadapan, tetapi dia atau kudanya tidak terkena.

Ribut petir bermula, dan selepas pahlawan itu membebaskan diridaripada mereka yang menahannya, dia disambar petir, yang meninggalkan simbol kilat di pipinya dan kesan putih di badannya. Pahlawan itu mengarahkan Crazy Horse untuk tidak mengambil sebarang kulit kepala atau trofi perang, dan dia tidak akan dicederakan dalam pertempuran.

Bapa Crazy Horse menafsirkan penglihatan itu, menyatakan bahawa pahlawan itu adalah Crazy Horse dan panah dan tanda kilat akan menjadi cat perangnya. Dikatakan bahawa Crazy Horse mengikut arahan dalam penglihatan itu sehingga kematiannya. Penglihatan itu terbukti secara relatifnya – Crazy Horse tidak pernah cedera dalam peperangan yang berlaku dengan hanya satu pengecualian ringan.

Sekumpulan kecil Lakota menguliti lembu–mungkin di atau berhampiran Pine Ridge Reservation. Antara 1887 dan 1892

Kredit Imej: Perpustakaan Kongres AS

4. Cinta pertamanya ialah seorang wanita yang sudah berkahwin

Crazy Horse pertama kali bertemu Wanita Kerbau Hitam pada tahun 1857, tetapi semasa dia pergi dalam serbuan, dia berkahwin dengan seorang lelaki bernama No Water. Crazy Horse terus mengejarnya, akhirnya melarikan diri dengannya dalam perburuan kerbau semasa No Water bersama parti memburu pada tahun 1868.

Adat Lakota membenarkan seorang wanita menceraikan suaminya dengan berpindah bersama saudara-mara atau lelaki lain. Walaupun pampasan diperlukan, suami yang ditolak dijangka menerima keputusan isterinya. Apabila No Water kembali, dia menjejaki mereka dan menembak Crazy Horse. Pistol itu diketuk oleh sepupu Crazy Horse, menepis pistol itupeluru ke rahang atas Crazy Horses.

Kedua-duanya mencapai gencatan senjata selepas campur tangan oleh orang tua; Crazy Horse menegaskan bahawa Black Buffalo Woman tidak patut dihukum kerana melarikan diri, dan dia menerima kuda daripada No Water sebagai pampasan atas kecederaannya. Wanita Kerbau Hitam kemudiannya mendapat anak keempatnya, seorang bayi perempuan berkulit cerah, disyaki akibat malamnya bersama Crazy Horse.

Tidak lama kemudian, Crazy Horse terus berkahwin dengan seorang wanita bernama Black Shawl yang' d dihantar untuk membantunya sembuh. Selepas dia meninggal dunia akibat batuk kering, dia kemudiannya berkahwin dengan seorang wanita separuh Cheyenne, separuh Perancis bernama Nellie Larrabee.

5. Beliau memainkan peranan penting sebagai umpan

Selepas emas ditemui di sepanjang Laluan Bozeman di Montana pada tahun 1866, Jeneral Sherman membina beberapa kubu di wilayah Sioux untuk melindungi pengembara. Pada 21 Disember 1866, Crazy Horse dan segelintir pahlawan lain memikat detasmen askar Amerika di bawah pimpinan Kapten Fetterman untuk melakukan serangan hendap, membunuh kesemua 81.

'Fetterman Fight' ialah bencana ketenteraan paling teruk pernah dialami oleh Tentera AS di Dataran Besar.

Lukisan Fetterman Fight 1867

Kredit Imej: Harper's Weekly, v. 11, no. 534 (1867 Mac 23), hlm. 180., Domain awam, melalui Wikimedia Commons

6. Beliau memainkan peranan penting dalam Pertempuran Little Bighorn

Emas ditemui di Black Hills pada tahun 1874. Selepas beberapa puak asli Amerikaterlepas tarikh akhir persekutuan untuk berpindah ke tempahan (untuk membolehkan pencari emas di tanah asli Amerika berkembang, melanggar perjanjian mengenai hak wilayah Sioux), Jeneral Custer dan batalion Tentera Berkuda AS ke-7nya telah dihantar untuk menghadapi mereka.

Jeneral Crook dan anak buahnya cuba mendekati perkhemahan Sitting Bull di Little Bighorn. Walau bagaimanapun, Crazy Horse menyertai Sitting Bull, dan mengetuai 1,500 pahlawan Lakota dan Cheyenne dalam serangan mengejut pada 18 Jun 1876 (Pertempuran Rosebud), memaksa Crook berundur. Ini telah melucutkan bala tentera berkuda ke-7 George Custer.

Seminggu kemudian, pada 25 Jun 1876, Crazy Horse membantu mengalahkan Pasukan Berkuda ke-7 dalam Pertempuran Little Bighorn – ‘Custer’s Last Stand’. Custer telah memasuki pertempuran tanpa menghiraukan nasihat pemandu Pribuminya. Menjelang akhir pertempuran, Custer, 9 pegawai, dan 280 orang orangnya semuanya mati, dengan 32 orang India terbunuh. Crazy Horse terkenal kerana keberaniannya dalam pertempuran.

7. Dia dan Lakota kebuluran untuk menyerah

Selepas Pertempuran Little Bighorn, Kerajaan AS menghantar peninjau untuk mengumpulkan mana-mana puak Dataran Utara yang menentang, memaksa ramai penduduk asli Amerika berpindah ke seluruh negara. Mereka diikuti oleh tentera, dan akhirnya terpaksa menyerah diri melalui kelaparan atau pendedahan.

Musim sejuk yang teruk memusnahkan Sioux. Merasakan perjuangan mereka, Kolonel Miles cuba menyerangperjanjian dengan Crazy Horse, berjanji untuk membantu Sioux dan melayan mereka secara adil. Selepas ditembak ketika mereka pergi membincangkan perjanjian itu, Crazy Horse dan utusannya melarikan diri. Semasa musim sejuk berlalu, kumpulan kerbau sengaja dihancurkan. Crazy Horse berunding dengan Leftenan Philo Clark, yang menawarkan Sioux yang kelaparan tempahan mereka sendiri jika mereka menyerah, yang Crazy Horse bersetuju. Mereka dikurung di Fort Robinson di Nebraska.

8. Kematiannya mungkin berpunca daripada salah penterjemahan

Semasa rundingan, Crazy Horse mengalami masalah kedua-duanya daripada tentera mahukan bantuannya dengan kumpulan orang asli yang lain dan rakyatnya sendiri, kerana bimbang dia menjadi terlalu mesra dengan musuh mereka. Rundingan gagal, dengan saksi mata menyalahkan penterjemah yang salah menterjemah bahawa Crazy Horse telah berjanji dia tidak akan berhenti berjuang sehingga semua lelaki kulit putih terbunuh. (Laporan lain mengatakan Crazy Horse telah ditangkap selepas meninggalkan tempahan tanpa kebenaran apabila isterinya jatuh sakit).

Crazy Horse telah diiringi oleh askar ke arah sel. Menyedari apa yang berlaku, pergelutan berlaku - Crazy Horse mengeluarkan pisaunya, tetapi rakannya, Little Big Man, cuba menghalangnya. Seorang pengawal infantri kemudian menerjang dengan bayonet yang mencederakan Crazy Horse, yang meninggal dunia tidak lama kemudian, sekitar tengah malam pada 5  September 1877, berumur 35 tahun.

9. Dia tidak pernah diambil gambar

Crazy Horse engganambil gambar atau rupanya, kerana dia mengandaikan bahawa dengan mengambil gambar sebahagian daripada jiwanya akan diambil, memendekkan umurnya.

10. Memorial kepada Crazy Horse sedang diukir di lereng gunung

Crazy Horse diperingati dengan peringatan yang masih belum lengkap diukir di lereng gunung di Black Hills of South Dakota. Memorial Kuda Gila telah dimulakan pada tahun 1948 oleh pengukir Korczak Ziółkowski (yang juga bekerja di Gunung Rushmore), dan akan menjadi arca terbesar di dunia apabila siap pada ketinggian lebih 171 meter.

Keserupaan yang dicipta telah dibangunkan oleh penerangan daripada mangsa yang terselamat dalam Pertempuran Little Bighorn dan lain-lain sezaman dengan Crazy Horse. Memorial ini juga direka bentuk untuk menghormati nilai-nilai yang diperjuangkan oleh Orang Asli Amerika.