Daripada senjata perang seperti serbuk mesiu kepada alat perintis seperti kompas, ciptaan dari China telah mengubah perjalanan sejarah.

Catur, meriam, sutera , payung, akupunktur, porselin, seismometer, wau, dan juga berus gigi adalah semua ciptaan yang dipopularkan sebahagiannya oleh kemunculan perdagangan di sepanjang Jalan Sutera.

Inovasi China yang paling terkenal, 'Empat Great Inventions' – kertas, serbuk mesiu, kompas dan cetakan – telah secara asasnya mengubah perjalanan sejarah manusia.

Berikut ialah 10 ciptaan Cina perintis.

1. Kertas

Boleh dikatakan sebagai salah satu ciptaan yang paling menentukan sepanjang masa, kertas telah wujud dalam Ch ina seawal tahun 105. Kertas tertua yang masih hidup di dunia ditemui di Makam berhampiran Xian pada tahun 1957. Diperbuat daripada gentian rami, ia bertarikh antara 140 dan 87 SM.

Kasim Cina dan Timur Pegawai mahkamah dinasti Han Cai Lun pada umumnya dianggap sebagai pencipta kertas dan proses pembuatan kertas. Beliau menambah kulit pokok dan hujung hem kepada pembuatan kertas berskala awal dan kecilproses, yang membenarkan pembuatan berskala besar dan penggunaan meluasnya.

Teknologi pembuatan kertas telah sampai ke Laluan Sutera dan seterusnya ke peringkat dunia, dengan keupayaannya untuk merekod dan menyebarkan maklumat mengubah perjalanan sejarah selama-lamanya.

2. Serbuk bedil

Tiga caltrop tembikar berongga spekulasi telah diisi dengan serbuk mesiu. Abad ke-13 – ke-14, mungkin dinasti Yuan (1206–1368).

Kredit Imej: Wikimedia Commons / CC / BabelStone

Pada asalnya dikenali sebagai 'serbuk hitam', serbuk mesiu telah dicipta pada sekitar 1000 SM oleh ahli alkimia Tao Cina. Wei Boyang – juga dikenali sebagai 'bapa alkimia' - menyifatkan ia pada 142 AD sebagai bahan yang boleh 'terbang dan menari' secara ganas.

Ironisnya, ia dikembangkan lagi oleh ahli alkimia yang cuba menghasilkan bahan yang membolehkan kehidupan kekal. Eksperimen melibatkan pemanasan 10% sulfur dan 75% saltpetre dengan tujuan mengubah badan.

Menjelang abad ke-10, serbuk hitam telah digunakan dalam bunga api dan isyarat. Ia beransur-ansur menuju ke barat dan digunakan secara meluas sebagai alat peperangan. Ia masih digunakan sebagai bahan letupan untuk memecahkan endapan arang batu dan batu sehingga awal abad ke-20, apabila ia digantikan dengan dinamit.

3. Kompas

Kompas Geomantik Cina c. 1760, Muzium Maritim Negara.

Kredit Imej: Wikimedia Commons / CC/ Victoria C

Sebuah artifak dari Mexicobertarikh 1000 SM menunjukkan penggunaan kompas dengan batu lodeh, iaitu sekeping bijih besi bermagnet secara semula jadi. Orang Cina, bagaimanapun, yang mempunyai besi yang mereka sedar boleh dimagnetkan dengan bersentuhan dengan batu lodeh.

Semasa Dinasti Han pada 202 SM – 220 AD, orang Cina mula menggunakan senduk batu lodeh berorientasikan utara-selatan dan kompas berbentuk mangkuk untuk ramalan dan geomansi. Ia pada asalnya digunakan sebagai sebahagian daripada amalan Feng Shui, yang bertujuan untuk mengharmonikan individu dengan persekitaran sekeliling mereka.

Menjelang 1000 AD, kompas navigasi digunakan pada kapal China. Pedagang Arab yang datang ke China kemudiannya mengetahui teknologi tersebut dan mengangkutnya ke barat.

4. Mesin cetak dan percetakan jenis boleh alih

Pada tahun 1974, spesimen terawal cetakan blok kayu telah digali dari makam Tang berhampiran Xi’an. Dicetak pada kertas hem antara 650 dan 670 AD, ia terdiri daripada nyanyian Buddha dalam bahasa Sanskrit. Pencetakan blok kayu menjadi popular dan digunakan secara meluas semasa dinasti Tang, walaupun mahal dan memakan masa.

Hanya semasa Dinasti Song, seorang lelaki bernama Bi Sheng mencipta percetakan jenis boleh alih. Dia mengukir aksara individu pada kepingan tanah liat yang kemudiannya dikeraskan dengan api. Kepingan ini kemudiannya dilekatkan pada plat besi untuk mencetak halaman, kemudian dipisahkan dan dirumus semula untuk yang lain. Teknik ini merebak dengan cepat ke seluruh Eropahmembawa kepada Renaissance, dan kemudiannya diterima pakai di seluruh dunia.

5. Teh

Loji teh adalah asli Yunnan barat. Legenda Cina lama mengatakan bahawa teh pertama kali ditemui oleh Shennong, 'bapa pertanian' Cina, pada sekitar 2,737 SM. Pada Dinasti Tang, teh menjadi minuman popular yang dinikmati oleh orang ramai merentasi pelbagai kelas sosial.

'Cha Jing' (atau 'The Book of Tea') yang ditulis oleh Lu Yu dalam Dinasti Tang menyediakan kaedah menanam, meminum dan mengklasifikasikan teh yang berbeza, dan dianggap sebagai monograf pertama di dunia tentang teh.

Pokok teh hidup tertua di dunia berada di Lin Cang, dan berusia sekitar 3,200 tahun.

6. Wang kertas

Wang kertas, atau wang kertas, pada asalnya dipanggil 'wang terbang' kerana ia sangat ringan sehingga boleh meletup dari tangan anda. Mula-mula dibangunkan di China, ia berasal sebagai resit deposit pedagang semasa Dinasti Tang, kerana syiling tembaga adalah berat dan besar untuk diangkut semasa transaksi komersial yang besar. Wang kertas kemudiannya segera diterima pakai oleh kerajaan untuk menghantar pembayaran cukai.

Wang kertas ‘sebenar’ yang boleh ditukar dengan syiling logam mula digunakan di China pada abad ke-10. Sebaliknya, wang Barat pertama dikeluarkan di Sweden pada tahun 1661.

7. Alkohol

Sehingga baru-baru ini, dipercayai bahawa penduduk Semenanjung Arab adalah pembuat bir pertama di dunia. Namun, pada tahun 2013,Tembikar berusia 9,000 tahun ditemui di wilayah Henan yang mendedahkan kehadiran alkohol yang bertarikh beribu tahun lebih awal daripada apa-apa yang ditemui sebelum ini.

Kaum puak di Asia Tengah menemui wain 'beku' dalam iklim beku abad ke-3, di mana daripada wain yang telah beku adalah cecair alkohol tulen yang tinggal. Dari situ, berteori bahawa brendi dan wiski dicipta. Pembekuan kemudian menjadi ujian untuk kandungan alkohol, dan wain suling dibuat di China pada abad ke-7. Sebagai perbandingan, barat menemui penyulingan alkohol di Itali pada abad ke-12.

Kajian juga menunjukkan bahawa di China purba alkohol bukan sahaja digunakan sebagai persembahan rohani, tetapi juga digunakan secara meluas dalam bentuk 4- 5% bir.

8. Jam mekanikal

Jam mekanikal pertama di dunia, yang menampilkan reka bentuk burung, telah dicipta oleh sami Buddha Yi Xing pada tahun 725. Air dititiskan ke atas roda yang akan menyelesaikan satu revolusi dalam masa 24 jam. Ciptaannya juga membenarkan loceng dibunyikan secara automatik setiap jam, dan gendang dipukul setiap suku jam, yang pada asasnya bermakna ia adalah jam yang menarik. Pada penghujung abad ke-10, teknologi ini digunakan untuk menara jam tentera.

Pada tahun 1092, pencipta Su Song telah membangunkan jam yang dipanggil Empayar Kosmik, iaitu 200 tahun sebelum jam mekanikal dicipta di Eropah.

9. Pelakonbesi

Pekerja besi Cina melebur bijih besi untuk membuat besi babi dan besi tempa pada abad ke-16. Separuh kiri ilustrasi menunjukkan proses dendaan, manakala separuh kanan memaparkan lelaki yang mengendalikan relau letupan. Ilustrasi ini adalah asal daripada ensiklopedia Tiangong Kaiwu yang dicetak pada tahun 1637, yang ditulis oleh ensiklopedia Dinasti Ming Song Yingxing (1587-1666).

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Penyelidikan arkeologi telah mengesahkan bahawa besi tuang, diperbuat daripada besi babi cair, telah dibangunkan di China pada awal abad ke-5 SM semasa Dinasti Zhou. Orang Cina mampu menuang besi ke dalam kedua-dua bentuk berfungsi dan hiasan. Dengan perkembangan penyepuhlindapan – cara membenarkan logam atau kaca menyejuk perlahan-lahan untuk menguatkannya – China mula membuat mata bajak, pedang yang lebih panjang, dan juga bangunan daripada besi.

Sebaliknya, relau letupan wujud di barat dari akhir abad ke-8 Masihi, dan besi tuang tidak tersedia secara meluas di Eropah sebelum 1380.

10. Busur silang

Walaupun kita menganggap busur silang sebagai senjata yang digunakan semasa peperangan pada zaman pertengahan, ia bermula seawal China pada tahun 2000 SM. Bukti kewujudan mereka terdiri daripada pencetus dan bolt logam gangsa yang ditemui di tapak perkuburan Negeri Chu di Hubei. Busur silang pegang tangan dengan mekanisme pencetus yang kompleks juga ditemui dengan Terracotta Arms yang mengagumkan dimakam Qin Shihuang.

Pada abad ke-4 SM, mengulang busur silang juga menjadi perkara biasa, dan penulis dari Dinasti Han mengaitkan kejayaan banyak pertempuran pada masa itu kepada askar dan unit berkuda yang telah dilatih untuk menggunakannya dalam pembentukan.