Od ratnog oružja kao što je barut do pionirskih instrumenata poput kompasa, izumi iz Kine promijenili su tijek povijesti.

Šah, top, svila , kišobran, akupunktura, porculan, seizmometar, zmaj, pa čak i četkica za zube, sve su to izumi koji su dijelom popularizirani pojavom trgovine duž Puta svile.

Najpoznatije kineske inovacije, 'Četiri Veliki izumi' – papir, barut, kompas i tiskanje – iz temelja su promijenili tijek ljudske povijesti.

Ovdje je 10 pionirskih kineskih izuma.

1. Papir

Vjerojatno jedan od najvažnijih izuma svih vremena, papir je postojao u Ch ina već 105. godine. Najstariji sačuvani komad papira na svijetu otkriven je u grobnici blizu Xiana 1957. Napravljen od vlakana konoplje, datira između 140. i 87. pr. Kr.

Kineski eunuh i istočni Dvorski službenik dinastije Han Cai Lun općenito se smatra izumiteljem papira i procesa proizvodnje papira. Dodao je koru drveta i vrhove konoplje u ranu i malu proizvodnju papiraprocesa, što je omogućilo njegovu proizvodnju velikih razmjera i široku upotrebu.

Tehnologija izrade papira probila se do Puta svile, a time i svjetske pozornice, sa svojom sposobnošću snimanja i širenja informacija zauvijek promijenivši tijek povijesti.

2. Barut

Tri šuplje keramičke čašice za koje se pretpostavlja da su bile napunjene barutom. 13. – 14. stoljeće, vjerojatno dinastija Yuan (1206. – 1368.).

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / CC / BabelStone

Izvorno poznat kao 'crni barut', barut je izumljen oko 1000. pr. od strane kineskih taoističkih alkemičara. Wei Boyang – također poznat kao 'otac alkemije' - opisao ga je 142. godine nove ere kao tvar koja može nasilno 'letjeti i plesati'.

Ironično, dalje su ga razvili alkemičari koji su pokušavali proizvesti tvar koja bi omogućila vječni život. Eksperimenti su uključivali zagrijavanje 10% sumpora i 75% salitre s ciljem preobrazbe tijela.

Do 10. stoljeća crni se barut koristio u vatrometima i signalima. Postupno se probijao prema zapadu i naširoko se koristio kao ratno sredstvo. Još uvijek se koristio kao eksploziv za razbijanje naslaga ugljena i stijena sve do početka 20. stoljeća, kada ga je zamijenio dinamit.

3. Kompas

Kineski geomantički kompas c. 1760., Nacionalni pomorski muzej.

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons / CC/ Victoria C

Artefakt iz Meksikakoji datira u 1000. pr. Kr. ukazuje na korištenje kompasa s lodestoneom, koji je prirodno magnetizirani komad željezne rude. Međutim, Kinezi su imali željezo za koje su shvatili da se može magnetizirati dolaskom u kontakt s lodstoneom.

Za vrijeme dinastije Han 202. pr. Kr. – 220. n. i kompasi u obliku zdjele za proricanje i geomantiju. Izvorno se koristio kao dio prakse Feng Shuija, čiji je cilj uskladiti pojedince s okolinom koja ih okružuje.

Do 1000. godine nove ere, navigacijski kompasi su se koristili na kineskim brodovima. Arapski trgovci koji su došli u Kinu kasnije su saznali za tehnologiju i prenijeli je na zapad.

4. Tiskarski stroj i tisak pokretnim slovima

Godine 1974., najraniji primjerak drvenog tiska iskopan je iz grobnice Tang u blizini Xi’ana. Tiskana na papiru od konoplje između 650. i 670. godine nove ere, sastoji se od budističkog pjevanja na sanskrtu. Drvoblok je postao popularan i naširoko se koristio za vrijeme dinastije Tang, iako je bio skup i dugotrajan.

Tek je za vrijeme dinastije Song čovjek po imenu Bi Sheng izumio tiskanje pokretnim slovima. Pojedinačne je likove urezivao na komadiće gline koje je potom kalio vatrom. Ti su dijelovi kasnije zalijepljeni na željeznu ploču kako bi se ispisala stranica, zatim odvojeni i preformulirani za drugu. Ova se tehnika brzo proširila Europomšto je dovelo do renesanse, a kasnije je prihvaćeno diljem svijeta.

5. Čaj

Biljka čaja je autohtona u zapadnom Yunnanu. Stara kineska legenda kaže da je čaj prvi otkrio Shennong, kineski 'otac poljoprivrede', oko 2737. godine prije Krista. U dinastiji Tang čaj je postao popularno piće u kojem su uživali ljudi iz različitih društvenih klasa.

'Cha Jing' (ili 'Knjiga o čaju') koju je napisao Lu Yu iz dinastije Tang izložio je metode uzgoja, pijenja i klasificiranja različitih čajeva, te se smatra prvom svjetskom monografijom o čaju.

Najstarije živuće stablo čaja na svijetu nalazi se u Lin Cangu, a staro je oko 3200 godina.

6. Novčanica

Novčanica, ili papirnati novac, izvorno se zvala 'leteći novac' jer je bila toliko lagana da vam je mogla ispuhati iz ruke. Prvo razvijen u Kini, nastao je kao trgovačka potvrda o depozitu tijekom dinastije Tang, budući da su bakreni novčići bili teški i glomazni za transport tijekom velikih komercijalnih transakcija. Vlada je tada brzo usvojila papirnati novac za prosljeđivanje plaćanja poreza.

'Pravi' papirnati novac koji je bio zamjenjiv za metalne kovanice počeo se koristiti u Kini u 10. stoljeću. Nasuprot tome, prvi zapadni novac izdan je u Švedskoj 1661.

7. Alkohol

Donedavno se vjerovalo da su stanovnici Arapskog poluotoka prvi svjetski pivari. Međutim, 2013.U pokrajini Henan pronađena je keramika stara 9000 godina koja je otkrila prisutnost alkohola koji je datirao tisućljećima ranije nego što je bilo što ranije otkriveno.

Plemena središnje Azije otkrila su 'smrznuto' vino u ledenoj klimi 3. stoljeća, pri čemu je iz smrznutog vina ostala čista alkoholna tekućina. Odatle se teoretizira da su brendi i viski izumljeni. Zamrzavanje je tada postalo test za sadržaj alkohola, a destilirano vino počelo se proizvoditi u Kini do 7. stoljeća. Za usporedbu, zapad je otkrio destilaciju alkohola u Italiji u 12. stoljeću.

Studije također pokazuju da se u drevnoj Kini alkohol nije koristio samo kao duhovna ponuda, već se također naširoko konzumirao u obliku 4- 5% piva.

8. Mehanički sat

Prvi mehanički sat na svijetu, koji je imao dizajn ptice, izumio je budistički redovnik Yi Xing 725. godine. Voda je kapala na kotač koji bi napravio jedan okretaj u 24 sata. Njegov izum također je omogućio da se zvono automatski oglasi svakih sat vremena, a bubanj otkuca svakih četvrt sata, što je u biti značilo da je to sat koji udara. U kasnom 10. stoljeću ova se tehnologija koristila za vojne tornjeve sa satom.

Godine 1092. izumitelj Su Song razvio je sat nazvan Kozmičko carstvo, što je bilo 200 godina prije nego što je u Europi izumljen mehanički sat.

9. Castželjezo

Kineski željezari koji tale željeznu rudaču za proizvodnju sirovog i kovanog željeza u 16. stoljeću. Lijeva polovica ilustracije prikazuje proces finoće, dok desna polovica prikazuje ljude koji upravljaju visokom peći. Ova je ilustracija izvornik iz enciklopedije Tiangong Kaiwu tiskane 1637. godine, koju je napisao enciklopedist dinastije Ming Song Yingxing (1587.-1666.).

Zasluge za sliku: Wikimedia Commons

Arheološka istraživanja su potvrdila da lijevano željezo, napravljeno od taljenja sirovog željeza, razvijeno je u Kini početkom 5. stoljeća prije Krista za vrijeme dinastije Zhou. Kinezi su željezo uspjeli lijevati u funkcionalne i ukrasne oblike. S razvojem žarenja – načina dopuštanja metalu ili staklu da se polagano ohlade kako bi se ojačali – Kina je počela izrađivati ​​raonike, duže mačeve, pa čak i zgrade od željeza.

Nasuprot tome, visoke peći postojale su u zapadu od kasnog 8. stoljeća nove ere, a lijevano željezo nije bilo široko dostupno u Europi prije 1380.

10. Samostrel

Iako o samostrelu razmišljamo kao o oružju koje se koristilo tijekom ratova u srednjem vijeku, on datira još iz Kine 2000. pr. Dokazi za njihovo postojanje sastoje se od brončanih metalnih okidača i vijaka koji su otkriveni na grobnom mjestu države Chu u Hubeiju. Ručni samostreli sa složenim mehanizmima za okidanje također su pronađeni s veličanstvenim oružjem od terakote ugrobnica Qin Shihuanga.

U 4. stoljeću prije Krista samostreli koji se ponavljaju također su postali uobičajeni, a pisci iz dinastije Han pripisali su uspjeh brojnih bitaka u to vrijeme vojnicima i konjičkim jedinicama koje su bile obučene da ih koriste u formiranje.