Des d'armes de guerra com la pólvora fins a instruments pioners com la brúixola, les invencions de la Xina han alterat el curs de la història.

Escacs, el canó, la seda. , el paraigua, l'acupuntura, la porcellana, el sismòmetre, l'estel i fins i tot el raspall de dents són invents que es van popularitzar en part per l'aparició del comerç al llarg de la Ruta de la Seda.

Les innovacions més famoses de la Xina, les "Quatre". Els grans invents (el paper, la pólvora, la brúixola i la impressió) han alterat fonamentalment el curs de la història humana.

Aquí hi ha 10 invents xinesos pioners.

1. Paper

Sens dubte, un dels invents més definidors de tots els temps, el paper ha existit al cap ja l'any 105. El tros de paper més antic del món es va descobrir en una tomba prop de Xian l'any 1957. Fet amb fibres de cànem, data entre el 140 i el 87 aC.

Eunuc xinès i oriental. Generalment, Cai Lun, oficial de la cort de la dinastia Han, és considerat l'inventor del paper i del procés de fabricació del paper. Va afegir escorça d'arbre i puntes de cànem a la fabricació de paper primerenca i a petita escalaprocessos, que van permetre la seva fabricació a gran escala i un ús generalitzat.

La tecnologia de fabricació de paper va arribar a la Ruta de la Seda i, per tant, a l'escenari mundial, amb la seva capacitat d'enregistrar i difondre informació canviant el curs de la història per sempre.

2. Pólvora

S'ha especulat que tres caltrops de ceràmica buits estaven plens de pólvora. Segles XIII – XIV, possiblement dinastia Yuan (1206–1368).

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons / CC / BabelStone

Originalment coneguda com a "pols negra", la pólvora es va inventar cap a l'any 1000 aC. pels alquimistes taoistes xinesos. Wei Boyang, també conegut com el "pare de l'alquímia" - el va descriure l'any 142 dC com una substància que podia "volar i ballar" violentament.

Irònicament, va ser desenvolupat encara més pels alquimistes que intentaven produir un substància que permetria la vida eterna. Els experiments consistien en escalfar un 10% de sofre i un 75% de salitre amb l'objectiu de transformar el cos.

Al segle X, la pólvora negra s'utilitzava en els focs artificials i els senyals. A poc a poc va anar cap a l'oest i va ser àmpliament utilitzat com a eina de guerra. Encara es va utilitzar com a explosiu per trencar dipòsits de carbó i roques fins a principis del segle XX, quan va ser substituït per dinamita.

3. La brúixola

Brúixola geomàntica xinesa c. 1760, Museu Marítim Nacional.

Crèdit de la imatge: Wikimedia Commons / CC/ Victoria C

Un artefacte de Mèxicque data de l'any 1000 aC indica l'ús d'una brúixola amb pedra magnètica, que és una peça de mineral de ferro magnetitzada de manera natural. Eren els xinesos, però, els que tenien ferro que es van adonar que es podia magnetitzar entrant en contacte amb la pedra de pedra.

Durant la dinastia Han l'any 202 a. i brúixoles en forma de bol per a l'endevinació i la geomància. Originalment s'utilitzava com a part de la pràctica del Feng Shui, que té com a objectiu harmonitzar els individus amb el seu entorn.

Cap a l'any 1000 dC, les brúixoles de navegació s'utilitzaven als vaixells xinesos. Els comerciants àrabs que van arribar a la Xina van conèixer més tard la tecnologia i la van transportar cap a l'oest.

4. La impremta i la impressió de tipus mòbils

L'any 1974 es va descobrir el primer exemplar d'impressió en xilografia d'una tomba Tang prop de Xi'an. Imprès sobre paper de cànem entre el 650 i el 670 dC, consisteix en un cant budista en sànscrit. La impressió en xilografia es va fer popular i va ser àmpliament utilitzada durant la dinastia Tang, tot i que era cara i requeria molt de temps.

Només durant la dinastia Song un home anomenat Bi Sheng va inventar la impressió de tipus mòbil. Va tallar personatges individuals en trossos d'argila que després va endurir amb foc. Aquestes peces es van enganxar posteriorment a una planxa de ferro per imprimir una pàgina, després es van separar i es van reformular per a una altra. Aquesta tècnica es va estendre ràpidament per Europaque va conduir al Renaixement, i més tard va ser adoptat arreu del món.

5. Te

La planta del te és indígena de l'oest de Yunnan. La vella llegenda xinesa diu que el te va ser descobert per primera vegada per Shennong, el "pare de l'agricultura" xinès, cap al 2.737 aC. A la dinastia Tang, el te es va convertir en una beguda popular que gaudia la gent de diverses classes socials.

'Cha Jing' (o 'El llibre del te') escrit per Lu Yu a la dinastia Tang va exposar mètodes de conrear, beure i classificar diferents tes, i es considera la primera monografia del món sobre el te.

L'arbre de te viu més antic del món es troba a Lin Cang, i té uns 3.200 anys.

6. El bitllet

El bitllet, o paper moneda, es deia originalment ‘diners voladors’ perquè era tan lleuger que et podia sortir de la mà. Desenvolupat per primera vegada a la Xina, es va originar com a rebuts de dipòsit comercial durant la dinastia Tang, ja que les monedes de coure eren pesades i voluminoses per transportar durant grans transaccions comercials. Aleshores, el govern va adoptar ràpidament el paper moneda per enviar els pagaments d'impostos.

El paper moneda "real" que era bescanviable per monedes metàl·liques va començar a utilitzar-se a la Xina al segle X. En canvi, el primer diner occidental es va emetre a Suècia el 1661.

7. Alcohol

Fins fa poc, es creia que els habitants de la península aràbiga eren els primers cervesers del món. Tanmateix, el 2013,Es va trobar ceràmica de 9.000 anys d'antiguitat a la província de Henan que va revelar la presència d'alcohol que datava d'un mil·lennis abans que qualsevol cosa descoberta anteriorment.

Els pobles tribals d'Àsia Central van descobrir el vi "congelat" al clima glacial. del segle III, pel qual del vi que s'havia congelat quedava un líquid pur d'alcohol. A partir d'aquí, es teoritza que es va inventar el brandi i el whisky. Aleshores, la congelació es va convertir en una prova de contingut alcohòlic i el vi destil·lat es va fer a la Xina al segle VII. En comparació, Occident va descobrir la destil·lació d'alcohol a Itàlia al segle XII.

Els estudis també mostren que a l'antiga Xina l'alcohol no només s'utilitzava com a ofrena espiritual, sinó que també es consumia àmpliament en forma de 4- 5% cervesa.

8. El rellotge mecànic

El primer rellotge mecànic del món, que presentava un disseny d'ocell, va ser inventat pel monjo budista Yi Xing l'any 725. L'aigua va degotejar sobre una roda que completaria una revolució en 24 hores. El seu invent també va permetre que una campana sonés automàticament cada hora, i un tambor cada quart d'hora, la qual cosa significava essencialment que era un rellotge cridaner. A finals del segle X, aquesta tecnologia es va utilitzar per a les torres de rellotge militars.

L'any 1092, l'inventor Su Song va desenvolupar un rellotge anomenat Imperi Còsmic, que va ser 200 anys abans que el rellotge mecànic s'inventés a Europa.

9. Castferro

Obrers de ferro xinesos que fonen mineral de ferro per fer ferro brut i forja al segle XVI. La meitat esquerra de la il·lustració mostra un procés de clarificació, mentre que la meitat dreta mostra homes operant un alt forn. Aquesta il·lustració és un original de l'enciclopèdia Tiangong Kaiwu impresa el 1637, escrita per l'enciclopedista de la dinastia Ming Song Yingxing (1587-1666).

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

La investigació arqueològica ha confirmat que El ferro colat, fet de fosa de ferro brut, es va desenvolupar a la Xina a principis del segle V aC durant la dinastia Zhou. Els xinesos van poder colar ferro en formes tant funcionals com ornamentals. Amb el desenvolupament del recuit, una manera de permetre que el metall o el vidre es refredis lentament per endurir-lo, la Xina va començar a fabricar reixes d'arada, espases més llargues i fins i tot edificis de ferro.

En canvi, els alts forns existien a l'oest des de finals del segle VIII dC, i el ferro colat no estava àmpliament disponible a Europa abans del 1380.

10. La ballesta

Tot i que pensem en la ballesta com una arma utilitzada durant les guerres a l'edat mitjana, es remunta a la Xina, l'any 2000 aC. L'evidència de la seva existència consisteix en disparadors i parabolts de metall de bronze que es van descobrir en un lloc d'enterrament de l'estat de Chu a Hubei. També s'han trobat ballestes de mà amb complexos mecanismes de disparador amb els magnífics braços de terracotatomba de Qin Shihuang.

Al segle IV aC, les ballestes repetides també es van fer habituals, i els escriptors de la dinastia Han van atribuir l'èxit de nombroses batalles de l'època als soldats i unitats de cavalleria que havien estat entrenats per utilitzar-les en formació.