Barut gibi savaş silahlarından pusula gibi öncü aletlere kadar Çin'den çıkan icatlar tarihin akışını değiştirmiştir.

Satranç, top, ipek, şemsiye, akupunktur, porselen, sismometre, uçurtma ve hatta diş fırçası, kısmen İpek Yolu boyunca ticaretin ortaya çıkmasıyla popüler hale gelen icatlardır.

Çin'in en ünlü yenilikleri olan 'Dört Büyük İcat' - kağıt, barut, pusula ve matbaa - insanlık tarihinin gidişatını temelden değiştirmiştir.

İşte Çin'in öncü 10 icadı.

1. Kağıt

Tüm zamanların tartışmasız en belirleyici icatlarından biri olan kâğıt, Çin'de 105 yılı gibi erken bir tarihte var olmuştur. Dünyada günümüze ulaşan en eski kâğıt parçası 1957 yılında Xian yakınlarındaki bir mezarda keşfedilmiştir. Kenevir liflerinden yapılmış olan bu parça MÖ 140 ila 87 yılları arasına tarihlenmektedir.

Çinli hadım ve Doğu Han Hanedanlığı saray görevlisi Cai Lun genellikle kâğıdın ve kâğıt yapım sürecinin mucidi olarak kabul edilir. Erken ve küçük ölçekli kâğıt yapım süreçlerine ağaç kabuğu ve kenevir uçlarını ekleyerek kâğıdın büyük ölçekli üretimine ve yaygın kullanımına olanak sağlamıştır.

Kağıt yapım teknolojisi İpek Yolu'na ve dolayısıyla dünya sahnesine çıktı; bilgiyi kaydetme ve yayma yeteneği tarihin akışını sonsuza dek değiştirdi.

2. Barut

Barutla doldurulduğu tahmin edilen üç adet içi boş çömlek küp. 13. - 14. yüzyıl, muhtemelen Yuan Hanedanlığı (1206-1368).

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / CC / BabelStone

Başlangıçta 'kara barut' olarak bilinen barut, MÖ 1000 yıllarında Çinli Taocu simyacılar tarafından icat edilmiştir. 'Simyanın babası' olarak da bilinen Wei Boyang, MS 142 yılında barutu şiddetli bir şekilde 'uçabilen ve dans edebilen' bir madde olarak tanımlamıştır.

İronik bir şekilde, sonsuz yaşamı mümkün kılacak bir madde üretmeye çalışan simyacılar tarafından daha da geliştirilmiştir. Deneyler, vücudu dönüştürmek amacıyla %10 sülfür ve %75 güherçilenin ısıtılmasını içeriyordu.

10. yüzyıla gelindiğinde kara barut havai fişeklerde ve sinyallerde kullanılıyordu. Yavaş yavaş batıya doğru ilerledi ve bir savaş aracı olarak yaygın bir şekilde kullanıldı. 20. yüzyılın başlarında yerini dinamite bırakana kadar kömür ve kaya yataklarını parçalamak için patlayıcı olarak kullanılmaya devam etti.

3. Pusula

Çin Jeomantik Pusulası, 1760 civarı, Ulusal Denizcilik Müzesi.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / CC/ Victoria C

Meksika'da bulunan ve M.Ö. 1000 yıllarına tarihlenen bir eser, doğal olarak mıknatıslanmış bir demir cevheri parçası olan lod taşıyla pusula kullanıldığını göstermektedir. Ancak lod taşıyla temas ederek mıknatıslanabileceğini fark ettikleri demire sahip olanlar Çinlilerdi.

M.Ö. 202 - M.S. 220 yılları arasında Han Hanedanlığı döneminde Çinliler, kehanet ve jeomansi için kuzey-güney yönelimli sodalı kepçe ve kase şeklindeki pusulaları kullanmaya başladılar. Başlangıçta, bireyleri çevreleriyle uyumlu hale getirmeyi amaçlayan Feng Shui uygulamasının bir parçası olarak kullanıldı.

MS 1000 yılına gelindiğinde Çin gemilerinde seyir pusulaları kullanılıyordu. Daha sonra Çin'e gelen Arap tüccarlar bu teknolojiyi öğrendi ve batıya taşıdı.

4. Matbaa ve hareketli tip baskı

1974 yılında, Xi'an yakınlarındaki bir Tang mezarından en eski tahta baskı örneği çıkarılmıştır. MS 650 ve 670 yılları arasında kenevir kağıdına basılan bu eser, Sanskritçe bir Budist ilahisinden oluşmaktadır. Tahta baskı, pahalı ve zaman alıcı olmasına rağmen Tang hanedanlığı döneminde popüler olmuş ve yaygın olarak kullanılmıştır.

Song Hanedanlığı döneminde Bi Sheng adında bir adam hareketli tip baskıyı icat etti. Tek tek karakterleri kil parçalarına oydu ve daha sonra ateşle sertleştirdi. Bu parçalar daha sonra bir sayfayı basmak için demir bir plakaya yapıştırıldı, daha sonra ayrıldı ve başka bir sayfa için yeniden formüle edildi. Bu teknik Rönesans'a kadar Avrupa'da hızla yayıldı ve daha sonra dünya çapında benimsendi.

5. Çay

Eski Çin efsanesine göre çay ilk olarak M.Ö. 2.737 yılında Çin'in 'tarımın babası' Shennong tarafından keşfedilmiştir. Tang Hanedanlığı döneminde çay, farklı sosyal sınıflardan insanların severek içtiği popüler bir içecek haline gelmiştir.

Tang Hanedanlığı döneminde Lu Yu tarafından yazılan 'Cha Jing' (veya 'Çay Kitabı'), farklı çayların yetiştirilmesi, içilmesi ve sınıflandırılması yöntemlerini ortaya koymuştur ve dünyanın çay hakkındaki ilk monografisi olarak kabul edilmektedir.

Dünyanın yaşayan en eski çay ağacı Lin Cang'dadır ve yaklaşık 3.200 yaşındadır.

6. Banknot

Banknot ya da kağıt para, başlangıçta elinizden uçup gidebilecek kadar hafif olduğu için 'uçan para' olarak adlandırılıyordu. İlk olarak Çin'de geliştirilen kağıt para, Tang Hanedanlığı döneminde tüccarların mevduat makbuzları olarak ortaya çıktı, çünkü bakır paralar büyük ticari işlemler sırasında taşınması ağır ve hantaldı. Kağıt para daha sonra hükümet tarafından vergi ödemelerini iletmek için hızla benimsendi.

Metal sikkelerle değiştirilebilen 'gerçek' kağıt para 10. yüzyılda Çin'de kullanılmaya başlandı. Buna karşılık ilk Batı parası 1661 yılında İsveç'te basıldı.

7. Alkol

Yakın zamana kadar Arap Yarımadası sakinlerinin dünyanın ilk bira üreticileri olduğuna inanılıyordu. Ancak 2013 yılında Henan eyaletinde, daha önce keşfedilenlerden binlerce yıl öncesine tarihlenen alkolün varlığını ortaya koyan 9.000 yıllık çanak çömlek bulundu.

Orta Asya'nın kabile insanları 3. yüzyılın dondurucu ikliminde 'donmuş' şarabı keşfettiler, donmuş şaraptan geriye saf alkol sıvısı kalıyordu. Buradan konyak ve viskinin icat edildiği teorisi ortaya atıldı. Dondurma daha sonra alkol içeriği için bir test haline geldi ve 7. yüzyılda Çin'de damıtılmış şarap yapıldı. Buna karşılık, batı alkolü keşfettiİtalya'da 12. yüzyılda damıtma.

Araştırmalar ayrıca antik Çin'de alkolün sadece ruhani bir sunu olarak kullanılmadığını, aynı zamanda %4-5 oranında bira şeklinde yaygın olarak tüketildiğini göstermektedir.

8. Mekanik saat

Bir kuş tasarımına sahip olan dünyanın ilk mekanik saati 725 yılında Budist rahip Yi Xing tarafından icat edildi. 24 saatte bir turunu tamamlayan bir çarkın üzerine su damlatılıyordu. Bu icat aynı zamanda her saat başı otomatik olarak bir çan çalınmasına ve her çeyrek saatte bir davul çalınmasına izin veriyordu, bu da aslında bir vurmalı saat olduğu anlamına geliyordu. 10. yüzyılın sonlarında bu teknolojiaskeri saat kuleleri için kullanılır.

1092 yılında mucit Su Song, Avrupa'da mekanik saatin icat edilmesinden 200 yıl önce Kozmik İmparatorluk adı verilen bir saat geliştirdi.

9. Dökme demir

Çinli demir işçileri 16. yüzyılda pik demir ve dövme demir yapmak için demir cevheri eritiyorlardı. Resmin sol yarısında inceltme işlemi, sağ yarısında ise yüksek fırında çalışan adamlar görülüyor. Bu resim, Ming Hanedanı ansiklopedisti Song Yingxing (1587-1666) tarafından yazılan ve 1637 yılında basılan Tiangong Kaiwu ansiklopedisinin orijinalidir.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Arkeolojik araştırmalar, pik demirin eritilmesiyle elde edilen dökme demirin Çin'de MÖ 5. yüzyılın başlarında Zhou Hanedanlığı döneminde geliştirildiğini doğrulamıştır. Çinliler demiri hem işlevsel hem de süsleyici şekillerde dökmeyi başardılar. Metal veya camı sertleştirmek için yavaşça soğumaya bırakma yöntemi olan tavlamanın gelişmesiyle birlikte Çin saban demirleri, daha uzun kılıçlar veDemirden binalar bile.

Buna karşılık, batıda yüksek fırınlar MS 8. yüzyılın sonlarından itibaren mevcuttu ve dökme demir 1380'den önce Avrupa'da yaygın olarak bulunmuyordu.

10. Arbalet

Her ne kadar arbaletin ortaçağda savaşlarda kullanılan bir silah olduğunu düşünsek de, tarihi M.Ö. 2000'lere, Çin'e kadar uzanmaktadır. Varlıklarına dair kanıtlar, Hubei'deki bir Chu Devleti mezarlığında keşfedilen bronz metal tetikler ve sürgülerden oluşmaktadır. Karmaşık tetik mekanizmalarına sahip el arbaletleri de Qin Shihuang'ın mezarındaki muhteşem Terracotta Silahları ile birlikte bulunmuştur.

M.Ö. 4. yüzyılda, tekrar eden yaylı tüfekler de yaygınlaştı ve Han Hanedanlığı'ndan yazarlar, o dönemdeki çok sayıda savaşın başarısını, askerlerin ve süvari birliklerinin bunları düzen içinde kullanmak üzere eğitilmiş olmasına bağladı.