Hiina leiutised on muutnud ajaloo kulgu alates sõjarelvadest, nagu püssirohi, kuni teedrajavate instrumentideni, nagu kompass.

Male, kahur, siid, vihmavari, akupunktuur, portselan, seismomeeter, tuulelohe ja isegi hambahari on kõik leiutised, mis said osaliselt populaarseks tänu kaubanduse tekkimisele mööda Siiditeed.

Hiina kuulsaimad uuendused, nn neli suurt leiutist - paber, püssirohi, kompass ja trükkimine - on põhjalikult muutnud inimkonna ajaloo kulgu.

Siin on 10 teedrajavat Hiina leiutist.

1. Paber

Vaieldamatult üks kõigi aegade määravamaid leiutisi, paber on Hiinas olemas juba alates aastast 105. Maailma vanim säilinud paberitükk avastati 1957. aastal Xiani lähedal asuvast hauakambrist. See on valmistatud kanepikiududest ja pärineb aastatest 140-87 eKr.

Hiina eunuhhi ja idapoolse Han-dünastia õukonnaametnikku Cai Luni peetakse üldiselt paberi ja paberi valmistamise protsessi leiutajaks. Ta lisas varajase ja väikesemahulise paberi valmistamise protsessidesse puukoore ja kanepi otsad, mis võimaldas paberi laiaulatuslikku tootmist ja laialdast kasutamist.

Paberi valmistamise tehnoloogia jõudis Siiditeele ja seega ka maailmaareenile, kusjuures selle võime salvestada ja levitada teavet muutis ajaloo kulgu igaveseks.

2. Püssirohi

Kolm õõnsat keraamilist kruusakannu, mis arvatavasti olid täidetud püssirohu. 13.-14. sajand, tõenäoliselt Yuani dünastia (1206-1368).

Pildi krediit: Wikimedia Commons / CC / BabelStone

Algselt tuntud kui "must pulber", leiutasid püssirohu umbes 1000 eKr. Hiina taoistlikud alkeemikud. 142. aastal pKr. kirjeldas Wei Boyang - tuntud ka kui "alkeemia isa" - seda kui ainet, mis võis vägivaldselt "lennata ja tantsida".

Iroonilisel kombel arendasid seda edasi alkeemikud, kes püüdsid toota ainet, mis võimaldaks igavest elu. Katsed hõlmasid 10% väävli ja 75% salpeetri kuumutamist eesmärgiga muuta keha.

Juba 10. sajandil kasutati mustapulbrit ilutulestikes ja signaalides. See jõudis järk-järgult läände ja seda kasutati laialdaselt sõjapidamise vahendina. Seda kasutati endiselt lõhkeainena söe- ja kivimimaardlate lõhkumiseks kuni 20. sajandi alguseni, mil see asendus dünamiidiga.

3. Kompass

Hiina geomantiline kompass, 1760. aasta paiku, Riiklik Meremuuseum.

Pildi krediit: Wikimedia Commons / CC/ Victoria C

Mehhikost pärit ese, mis pärineb aastast 1000 eKr, näitab, et kompassi kasutati lodestooniga, mis on looduslikult magnetiseeritud rauamaagi. Hiinlased olid aga need, kellel oli rauda, mida nad mõistsid, et seda saab magnetiseerida, kui nad puutuvad kokku lodestooniga.

Han-dünastia ajal (202 eKr - 220 pKr) hakkasid hiinlased kasutama põhja-lõunasuunalisi lodekivist küna ja kausi kujulisi kompasse ennustamiseks ja geomantia jaoks. Algselt kasutati seda osana Feng Shui praktikast, mille eesmärk on ühtlustada inimest ümbritseva keskkonnaga.

Aastaks 1000 pKr kasutati Hiina laevadel navigatsioonikompasse. Hiljem Hiinasse saabunud araabia kaupmehed õppisid seda tehnoloogiat tundma ja viisid selle läände.

4. Trükipress ja liikuva kirjatüübi trükkimine

1974. aastal kaevati Xi'ani lähedal asuvast Tangi hauakambrist välja varaseim puidutrükise näidis. 650-670 pKr. kanepipaberile trükitud trükis koosneb budistlikust laulust sanskriti keeles. Tangi dünastia ajal sai puidutrükk populaarseks ja seda kasutati laialdaselt, kuigi see oli kallis ja aeganõudev.

Alles Song-dünastia ajal leiutas Bi Sheng liikuva trükikirja. Ta raius üksikud tähemärgid savitükkidele, mida ta seejärel tulega kõvendas. Need tükid liimiti hiljem raudplaadile, et trükkida üks lehekülg, mis seejärel eraldati ja vormistati ümber teise jaoks. See tehnika levis kiiresti üle Euroopa kuni renessansini ja võeti hiljem üle kogu maailma.

5. Tee

Teetaim on põliselanik Lääne-Yunnanis. Vana Hiina legend räägib, et tee avastas esmakordselt Shennong, Hiina "põllumajanduse isa", umbes 2737 eKr. Tang-dünastia ajal sai teest populaarne jook, mida nautisid inimesed eri ühiskonnaklassidest.

Tang-dünastia ajal Lu Yu poolt kirjutatud "Cha Jing" (ehk "Tee raamat") sätestas meetodid erinevate teeliikide kasvatamiseks, joomiseks ja klassifitseerimiseks ning seda peetakse maailma esimeseks teemonograafiaks.

Maailma vanim elav teepuu asub Lin Cangis ja on umbes 3200 aastat vana.

6. Pangatäht

Paberraha ehk paberraha nimetati algselt "lendavaks rahaks", sest see oli nii kerge, et võis käest välja lennata. Esmakordselt Hiinas välja töötatud paberraha sai alguse Tangi dünastia ajal kaupmeeste hoiukviitungina, sest vaskmündid olid suurte kaubandustehingute ajal rasked ja mahukad transpordiks. Seejärel võttis valitsus paberraha kiiresti kasutusele maksude edastamiseks.

"Tõeline" paberraha, mida sai vahetada metallmüntide vastu, võeti Hiinas kasutusele 10. sajandil. 1661. aastal anti seevastu Rootsis välja esimene lääne raha.

7. Alkohol

Kuni viimase ajani arvati, et Araabia poolsaare elanikud olid maailma esimesed õllepruulijad. 2013. aastal leiti aga Henani provintsist 9000 aasta vanune keraamika, mis näitas alkoholi olemasolu, mis oli aastatuhandeid varasem kui kõik varem avastatud.

Kesk-Aasia hõimurahvas avastas 3. sajandi külmades kliimas "välja külmunud" veini, kusjuures külmunud veinist oli alles jäänud puhas alkoholivedelik. Sealt edasi leiutati teoreetiliselt brändi ja viski. Külmutamisest sai siis alkoholisisalduse test ja Hiinas valmistati 7. sajandiks destilleeritud veini. Seevastu läänes avastati alkoholdestilleerimine Itaalias 12. sajandil.

Uuringud näitavad ka seda, et vanas Hiinas ei kasutatud alkoholi mitte ainult vaimse ohvriandena, vaid seda tarbiti laialdaselt ka 4-5%-lise õlle kujul.

8. Mehaaniline kell

Maailma esimese mehaanilise kella, mis oli linnukujundusega, leiutas budistlik munk Yi Xing 725. aastal. Vett tilgutati rattale, mis tegi ühe pöörde 24 tunni jooksul. Tema leiutis võimaldas ka seda, et iga tunni järel automaatselt helistati kellaga ja iga veerandtunni järel trummiga, mis sisuliselt tähendas, et tegemist oli löögikellaga. 10. sajandi lõpul oli see tehnoloogiamida kasutatakse sõjaliste kellatornide puhul.

1092. aastal töötas leiutaja Su Song välja kella nimega Kosmiline impeerium, mis oli 200 aastat enne mehaanilise kella leiutamist Euroopas.

9. Valuraua

Hiina rauatöölised sulatasid 16. sajandil rauamaaki, et valmistada malmi ja sepistatud rauda. Illustratsiooni vasakul poolel on kujutatud peenestamisprotsess, paremal poolel aga mehed, kes töötavad kõrgahjuga. Illustratsioon on originaal 1637. aastal trükitud Tiangong Kaiwu entsüklopeediast, mille kirjutas Mingi dünastia entsüklopeedik Song Yingxing (1587-1666).

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Arheoloogilised uuringud on kinnitanud, et malmist, mis on valmistatud sulatatud malmist, töötati Hiinas välja 5. sajandi alguses eKr Zhou dünastia ajal. Hiinlased suutsid malmist valmistada nii funktsionaalseid kui ka dekoratiivseid kujundeid. Koos lõõmutamise - viis, kuidas metalli või klaasi aeglaselt jahtuda lasta, et seda karastada - arenguga hakati Hiinas valmistama künnapuid, pikemaid mõõkasid jaisegi hooned rauast.

Seevastu kõrgahjud olid läänes olemas alates 8. sajandi lõpust pKr. ja malm ei olnud Euroopas laialdaselt kättesaadav enne 1380. aastat.

10. Vibu

Ehkki me arvame, et vaskvarbi on relv, mida kasutati sõdade ajal keskajal, pärineb see juba Hiinast 2000. aastast eKr. Tõendid nende olemasolu kohta on pronksist metallist päästikud ja poldid, mis avastati Hubeis asuvast Chu riigi matmispaigast. Ka Qin Shihuangi hauakambrist on leitud keerulise päästikmehhanismiga käeshoitud vaskvarbi koos suurepäraste terrakotta relvadega.

4. sajandil eKr muutusid levinuks ka korduvrelvad ning Han-dünastia aegsed kirjanikud seostasid paljude tolleaegsete lahingute edu sellega, et sõdurid ja ratsaväeüksused olid välja õpetatud neid koosmõjus kasutama.