Apakah persamaan topeng gas, lampu isyarat dan produk pelurus rambut? Kesemuanya sama ada dicipta atau diperbaiki oleh pencipta Amerika Garrett Augustus Morgan. Dilahirkan pada 4 Mac 1877, beliau berjaya berjaya pada masa ketidaksamaan sosial dan kaum yang hebat, menjadikan kehidupan ramai orang lebih selamat dalam proses itu.

Jika anda boleh menjadi yang terbaik, mengapa tidak cuba menjadi yang terbaik?

Kehidupan awal

Ibu bapa Morgan adalah bekas hamba dengan latar belakang kaum campuran, fakta yang akan memainkan peranan dalam urusan perniagaannya di kemudian hari. Bapanya, Sydney, adalah anak kepada kolonel Konfederasi, manakala ibu Morgan, Elizabeth Reed, berketurunan India dan Afrika. Dibesarkan di Claysville, Kentucky, Morgan hanya menerima tahap pendidikan sekolah rendah. Seperti ramai kanak-kanak lain pada masa itu, dia berhenti bekerja sepenuh masa di ladang keluarga. Walau bagaimanapun, Morgan mendambakan lebih banyak lagi. Dia berpindah ke Cincinnati ketika dia masih remaja, mencari pekerjaan sebagai tukang. Ini membolehkan dia meneruskan persekolahannya dengan tutor persendirian.

Morgan akhirnya akan berakhir di Cleveland, Ohio sebagai tukang membaiki mesin jahit. Kepakarannya membolehkannya mencipta versi peranti yang lebih baik, menetapkan asas untuk perniagaan pembaikan sendiri. Ini akanmenjadi yang pertama daripada banyak syarikat yang ditubuhkannya sepanjang hayatnya. Menjelang tahun 1920-an kejayaannya menjadikannya seorang yang kaya, dengan berpuluh-puluh pekerja diambil bekerja olehnya.

Produk meluruskan rambut

Pada tahun 1909, Morgan dan isteri keduanya Mary membuka kedai jahitan mereka sendiri. Dia segera menyedari masalah biasa yang dihadapi oleh tukang jahit pada masa itu - kain bulu kadang-kadang akan tersangkut oleh jarum mesin jahit yang bergerak pantas.

Morgan mula bereksperimen dengan bahan kimia yang berbeza untuk mengurangkan masalah itu, tidak lama kemudian mendapati bahawa salah satu campurannya menjadikan bulu kain lebih lurus. Selepas beberapa ujian dijalankan pada anjing jiran dan kemudian pada dirinya sendiri, dia mengasaskan G.A. Morgan Hair Refining Company dan mula menjual produk tersebut kepada pelanggan Afrika Amerika. Kejayaan besar pertamanya akan menjamin kebebasan kewangannya.

Tudung keselamatan

Pada tahun 1914 Garrett Morgan telah mempatenkan reka bentuk topeng gas awal, dinamakan tudung keselamatan. Ia menjadi prototaip untuk topeng yang digunakan dalam Perang Dunia Pertama.

Disebabkan oleh prasangka yang meluas, Morgan kerap berpura-pura menjadi  pembantu Orang Asli Amerika bernama 'Ketua Tukang Mason' semasa demonstrasi produk, manakala seorang pelakon kulit putih akan bertindak sebagai 'pencipta'. Ini memastikan jualan yang lebih tinggi, terutamanya di negeri selatan AS. Topeng Morgan menjadi kejayaan dengan anggota bomba dan pekerja penyelamat. Dia menerima emaspingat di Pameran Sanitasi dan Keselamatan Antarabangsa atas sumbangan besar beliau.

Bust of Garrett Morgan

Kredit Imej: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Morgan akhirnya akan menggunakan ciptaannya sendiri secara nyata krisis hidup. Pada tahun 1916, letupan di bawah Tasik Erie memerangkap sejumlah pekerja di dalam terowong yang digali di bawah tasik. Morgan dan abangnya memutuskan untuk pergi dan membantu, menyelamatkan dua nyawa dalam proses itu. Ironinya, perbuatan heroiknya akhirnya akan menjejaskan jualan produk, kerana ia telah mendedahkan bahawa dia adalah pencipta tudung keselamatan yang sebenar. Beberapa laporan mengenai kemalangan itu langsung tidak menyebut dia atau abangnya. Ini nampaknya tidak menghalang Morgan daripada membangunkan ciptaan selanjutnya yang menjadikan kehidupan seharian lebih selamat.

Lampu isyarat

Sebagai orang Afrika Amerika pertama di Cleveland yang memiliki kereta, Garret menjadi sangat menyedari beberapa bahaya memandu. Pada tahun 1923 dia mencipta lampu isyarat yang lebih baik, yang mempunyai lampu isyarat, memaklumkan pemandu bahawa mereka perlu berhenti. Dia terdorong untuk mencipta ini selepas menyaksikan kemalangan pengangkutan di sebuah persimpangan. Reka bentuk ini terdiri daripada tiang berbentuk T, yang mempunyai tiga jenis isyarat berbeza padanya: berhenti, pergi dan berhenti dalam semua arah. Ia akhirnya menjadi salah satu ciptaannya yang paling terkenal. Garret menjual hak patennya kepada General Electric dengan harga $40,000.

Legasi

Garrett Morgan bukan sahaja seorang usahawan yang berkesan, tetapi juga pemurah, memberikan kembali kepada masyarakat setempat. Dia berusaha untuk memperbaiki kehidupan Afrika Amerika, semasa tempoh diskriminasi kaum berleluasa. Morgan ialah ahli Persatuan Kebangsaan untuk Kemajuan Orang Berwarna yang baru ditubuhkan, menderma wang kepada rakan sekerja dan mengasaskan kelab negara berkulit hitam yang pertama.

Penciptaan Morgan telah memberi impak yang mendalam kepada dunia seharian kita, menjadikan pekerjaan pekerja penyelamat dan pengendali kenderaan lebih selamat dalam proses itu. Sejurus sebelum kematiannya pada tahun 1963, beliau diberi penghormatan oleh kerajaan AS atas ciptaan lampu isyaratnya dan diiktiraf secara terbuka atas perbuatan kepahlawanannya dalam kemalangan Lake Erie.