Što plin maske, semafori i proizvodi za ravnanje kose imaju zajedničko? Sve ih je izumio ili poboljšao američki izumitelj Garrett Augustus Morgan. Rođen 4. ožujka 1877., uspio je uspjeti u vremenima velike društvene i rasne nejednakosti, čineći pritom živote nebrojenih ljudi sigurnijima.

Ako možete biti najbolji, zašto onda ne pokušati biti najbolji?

Rani život

Morganovi roditelji bili su bivši robovi miješane rase, što je činjenica koja će igrati ulogu u njegovim poslovnim poslovima kasnije u životu. Njegov otac, Sydney, bio je sin pukovnika Konfederacije, dok je Morganova majka, Elizabeth Reed, bila indijskog i afričkog podrijetla. Odrastao u Claysvilleu, Kentucky, Morgan je stekao samo osnovnu školu. Kao i mnoga druga mala djeca u to vrijeme, napustio je školu kako bi radio puno radno vrijeme na obiteljskoj farmi. Međutim, Morgan je žudio za više. U Cincinnati se preselio kao tinejdžer, zaposlivši se kao kućni majstor. To mu je omogućilo nastavak školovanja kod privatnog učitelja.

Morgan će na kraju završiti u Clevelandu, Ohio kao popravljač šivaćih strojeva. Njegova stručnost omogućila mu je da izumi poboljšanu verziju uređaja, postavljajući temelje za vlastiti posao popravka. Ovo bibiti prva od mnogih tvrtki koje je osnovao tijekom svog života. Do 1920-ih njegov uspjeh učinio ga je bogatim čovjekom, s desecima zaposlenih kod njega.

Proizvodi za ravnanje kose

Godine 1909. Morgan i njegova druga supruga Mary otvorili su vlastitu krojačku radnju. Brzo je postao svjestan uobičajenog problema koji su krojačice imale u to vrijeme – vunena tkanina ponekad bi bila zagrebana brzom iglom šivaćeg stroja.

Morgan je počeo eksperimentirati s različitim kemikalijama kako bi ublažio problem, a ubrzo je otkrio da jedna od njegovih mješavina čini dlake na tkanini ravnijima. Nakon nekoliko testova na susjedovom psu, a potom i na sebi, osnovao je G.A. Morgan Hair Refining Company i počeo prodavati proizvod afroameričkim kupcima. Njegov prvi veliki proboj jamčit će mu financijsku neovisnost.

Sigurnosna kapuljača

Godine 1914. Garrett Morgan patentirao je dizajn prve plinske maske, nazvane sigurnosna kapuljača. Postala je prototip za maske korištene u Prvom svjetskom ratu.

Zbog raširenih predrasuda, Morgan bi se tijekom demonstracija proizvoda redovito pretvarao da je  indijanski pomoćnik pod nazivom 'Veliki glavni zidar', dok bi bijeli glumac glumio 'izumitelja'. Time je osigurana veća prodaja, posebice u južnim američkim državama. Morganova maska ​​postala je uspješna među vatrogascima i spasiocima. Dobio je zlatomedalja na Međunarodnoj izložbi sanitarne zaštite i sigurnosti za značajan doprinos.

Bista Garretta Morgana

Zasluge za sliku: CrutchDerm2014, CC BY-SA 4.0, putem Wikimedia Commons

Morgan bi na kraju upotrijebio vlastiti izum u stvarnom životna kriza. Godine 1916. eksplozija ispod jezera Erie zarobila je nekoliko radnika unutar tunela koji je iskopan ispod jezera. Morgan i njegov brat odlučili su otići i pomoći, spasivši pritom dva života. Ironično, njegova će herojska djela na kraju naštetiti prodaji proizvoda, jer je otkriveno da je on pravi izumitelj sigurnosne nape. Neka izvješća o nesreći uopće ne spominju njega ni njegova brata. Čini se da to nije odvratilo Morgana od razvoja daljnjih izuma koji su svakodnevni život učinili sigurnijim.

Semafor

Kao prvi Afroamerikanac u Clevelandu koji je imao automobil, Garret je postao akutno svjestan nekih opasnosti vožnje. Godine 1923. napravio je poboljšani semafor, koji je imao signalno svjetlo, obavještavajući vozače da moraju stati. Bio je motiviran da to stvori nakon što je svjedočio prometnoj nesreći na raskrižju. Dizajn se sastojao od stupa u obliku slova T, koji je imao tri različite vrste signala na sebi: stop, kreni i stop u svim smjerovima. Na kraju je to postao jedan od njegovih najpoznatijih izuma. Garret je prodao prava za svoj patent General Electricu za 40.000 dolara.

Nasljeđe

Garrett Morgan nije bio samo učinkovit poduzetnik, već i velikodušan, vraćajući lokalnoj zajednici. Radio je na poboljšanju života Afroamerikanaca u razdoblju kada je rasna diskriminacija bila široko rasprostranjena. Morgan je bio član novoosnovane Nacionalne udruge za napredak obojenih ljudi, donirao je novac kolegama i osnovao prvi crnački country klub.

Morganovi izumi duboko su utjecali na naš svakodnevni svijet, čineći poslove spasilaca i operatera vozila mnogo sigurnijim u procesu. Neposredno prije njegove smrti 1963. godine, američka vlada ga je odlikovala za njegov izum semafora i javno mu je odano priznanje za njegova herojska djela u nesreći na jezeru Erie.