“Želio bih da moje kraljevstvo leži na granicama Turske; sam sa svojim narodom i bez pomoći drugih prinčeva želio bih otjerati ne samo Turke, nego i sve svoje neprijatelje.”

Ovo je bio Richard III, koji je govorio, možda na latinskom, možda preko prevoditelja , šleskom vitezu Nicholasu von Popplauu na večeri u kraljevom dvorcu u Middlehamu, Yorkshire, u svibnju 1484. i taj susret baca jedinstveno svjetlo na život čovjeka čija je reputacija bila uništavana pet stotina godina.

Prikazi iz vremena Tudora

Tradicionalno, zahvaljujući apologetima Tudora koji su pisali za Henryja VII., a zatim Shakespearea, Richard Plantagenet je prikazivan kao deformirano čudovište, okrutno i ambiciozno, koje je ubojstvom stiglo do prijestolja. Shakespeare mu pripisuje jedanaest takvih ubojstava.

Bila je teška borba za uklanjanje propagande i očiglednih neistina Tudora; svjedoči činjenica da i danas postoje povjesničari koji stoje iza ovih tvrdnji, posebno da je Rikard dao ubiti svoje nećake – prinčeve u Toweru – zbog političke koristi.

Nije slučajnost dovela von Popplaua u Middleham. Vješt borac i diplomat, radio je za Fridrika III., cara Svetog rimskog carstva, i, shvaćao to Richard ili ne, Šlezijac je zapravo bio špijun.

Njuškanje po kraljevskim dvorovima

Takav posjeti europskih uglednika bili su uobičajeni; u andoba prije elektroničkog nadzora i protuobavještajnih službi, njuškanje na kraljevskim dvorovima bilo je gotovo jedini način da se dođe do važnih političkih informacija. Ali von Popplau je očito bio oduševljen Richardom.

Nikola je dvaput večerao s kraljem, na Richardov zahtjev, a njihov je razgovor bio širok. Citat na početku ovog članka odnosi se na sve veću prijetnju od osmanskih Turaka koji su 1453. zauzeli kršćansku prijestolnicu Bizanta, Konstantinopol.

Nedvojbeno, Rikardovo spominjanje samo obrane svog kraljevstva bilo je u kontekstu Vlada III Drakula, Nabijač na kolac, ubijen u bitci s Turcima osam godina ranije.

Vlad III, Nabijač na kolac, s turskim izaslanicima, Theodor Aman.

Drakula je sišao za nas kao čudovište drugačije vrste od Richarda, ali svejedno čudovište. U stvarnosti, on je bio okorjeli realist i vjerojatni sociopat koji se sam borio protiv Turaka kako bi obranio svoje kraljevstvo Vlašku jer su drugi europski vladari odbili pomoći.

Richardovi neprijatelji

Richard, također, imao svoje neprijatelje. Postao je kraljem u srpnju 1483., nakon trideset godina povremenog građanskog rata u kojem su nastupili ozbiljni gubici među engleskim plemstvom. Prošlog listopada, vojvoda od Buckinghama pobunio se protiv njega, a preko kanala u Francuskoj, Henry Tudor je planirao invaziju s francuskim novcem i francuskim trupama.

Samo mjesec dana prije vonPopplau je uživao u kraljevom društvu, Richardov osmogodišnji sin, Edward, princ od Walesa, umro je, iz nepoznatih razloga, u samom dvorcu u kojem su dva ratnika sjedila i razgovarala.

Različiti izvještaji danas se odnose na Silesian kao div od čovjeka, ali znamo iz von Popplauovih vlastitih riječi da je Richard bio tri prsta viši od njega, vitke građe. Također znamo, prema kraljevom tijelu pronađenom nedavno na poznatom parkiralištu u Leicesteru, da je Richard bio visok 5ft 8 inča. Da je von Popplau bio div, engleski kralj bio bi izvan svake ljestvice.

Trenutak smirenosti

Susret između Richarda i von Popplaua predstavlja maleni trenutak tišine i razuma u inače ludi svijet. Istina, razgovor je bio o ratu i križarskim ratovima, što je i za očekivati ​​kada se sretnu dva srednjovjekovna vojnika, ali inače predstavlja oazu mira.

Richard je imao osam godina kada je njegov otac poginuo u bitci kod Wakefield i njegova glava nabijena na Micklegate Bar u Yorku. Imao je devet godina kada su lankasterske snage Henrika VI napale dvorac u Ludlowu i 'grubo postupile' s njegovom majkom, Cecily Neville. Svoju prvu bitku vodio je, zapovijedajući lijevim krilom u gustoj magli Barneta, u dobi od devetnaest godina.

Svuda oko njega, od djetinjstva, bile su spletke, krvoproliće i izdaja.

Detalj iz Rous Roll-a, 1483., koji prikazuje Richarda uokvirenog grbovima i kormilima Engleske,Irska, Wales, Gascony-Guyenne, Francuska i St. Edward the Confessor.

Njegov moto, Loyaulté Me Lie – lojalnost me veže – označava ga kao neobičnog čovjeka u ubilačkom dobu . Njegovi suvremenici, Vlad Nabijač na kolac i talijanski princ Cesare Borgia, suočili su se sa sličnim problemima i na njih su odgovorili s mnogo više divljaštva nego Rikard III.

Kada su se u mjesecima koji su uslijedili nakon njihova susreta počele širiti glasine da Richard je dao ubiti vlastite nećake kako bi osigurao svoje prijestolje, von Popplau je odbijao povjerovati u to. Njegovi sastanci s kraljem bili su kratki i nije mogao upoznati svu složenost engleske politike.

Ali na tim sastancima, u tim proljetnim večerima u velikoj dvorani u Middlehamu, možemo li samo jednom nazreti tihu , prilično introvertirani čovjek koji je sada nosio englesku krunu? Je li ovo, ispod svog furnira laži i iskrivljavanja, bilo samo malo od pravog Richarda?

M.J. Trow je školovan kao vojni povjesničar na King's Collegeu u Londonu i danas je vjerojatno najpoznatiji po svojim istinitim kriminalističkim djelima. Oduvijek je bio fasciniran Richardom III. i napokon je napisao Richard III. na sjeveru, svoju prvu knjigu o toj temi.