"Ma soovin, et mu kuningriik asuks Türgi piiridel; ainult oma rahvaga ja ilma teiste vürstide abita tahaksin ma mitte ainult türklasi, vaid kõiki oma vaenlasi minema ajada."

See oli Richard III, kes rääkis, võib-olla ladina keeles, võib-olla tõlgi vahendusel, silesi rüütli Nicholas von Popplau'ga õhtusöögil kuninga lossis Middlehamis, Yorkshire'is 1484. aasta mais, ja see kohtumine heidab unikaalse pilgu selle mehe elule, kelle mainet on juba viissada aastat räsitud.

Tudori ajast pärit kujutised

Traditsiooniliselt, tänu Tudorite apologeetidele, kes kirjutasid Henry VII ja seejärel Shakespeare'ile, kujutati Richard Plantagenetit kui deformeerunud koletist, julma ja ambitsioonikat, kes mõrvas end troonile. Shakespeare omistab talle üksteist sellist mõrva.

Tudorite propaganda ja jultunud valeandmete eemaldamine on olnud raske ülesanne; tunnistada, et tänapäevalgi on ajaloolasi, kes jäävad nende väidete juurde, eriti selle kohta, et Richard lasi oma vennapojad - torni vürstid - poliitilise kasu saamiseks mõrvata.

Mitte juhus ei toonud von Popplau'd Middlehami. Ta oli osav vehkleja ja diplomaat, kes töötas Püha Rooma keisri Friedrich III heaks, ja olenemata sellest, kas Richard seda mõistis või mitte, oli siilasi tegelikult spioon.

Nuhkimine kuninglikes õukondades

Sellised Euroopa aukodanike visiidid olid tavalised; ajastul enne elektroonilist jälgimist ja vastuluuret oli kuninglikes õukondades nuhkimine peaaegu ainus võimalus saada olulist poliitilist teavet. Kuid von Popplau oli selgelt vaimustunud Richardist.

Nikolai einestas kuningaga kaks korda Richardi palvel ja nende vestlus oli laiaulatuslik. Käesoleva artikli alguses olev tsitaat viitab 1453. aastal Bütsantsi kristliku pealinna Konstantinoopoli vallutanud türklaste kasvavale ohule.

Kahtlemata oli Rikardi viide oma kuningriigi kaitsmisele üksinda seotud kaheksa aastat varem türklastega peetud lahingus tapetud Vlad III Draculaga, kes oli mõrtsukas.

Vlad III, piitsutaja, koos Türgi saadikutega, Theodor Aman.

Dracula on meieni jõudnud teistsuguse koletisena kui Richard, kuid siiski koletisena. Tegelikkuses oli ta karm realist ja tõenäoline sotsiopaat, kes võitles üksi türklaste vastu, et kaitsta oma valakia kuningriiki, sest teised Euroopa valitsejad keeldusid aitamast.

Richardi vaenlased

Ka Richardil olid oma vaenlased. 1483. aasta juulis sai ta kuningaks pärast kolmekümneaastast katkendlikku kodusõda, mille käigus inglise aadli seas esinesid tõsised kaotused. Eelmise aasta oktoobris oli Buckinghami hertsog tema vastu mässanud ning teisel pool La Manche'i kanalit, Prantsusmaal, kavandas Henry Tudor Prantsuse raha ja Prantsuse vägede abil sissetungi.

Vaid kuu aega enne seda, kui von Popplau nautis kuninga seltskonda, oli Richardi kaheksa-aastane poeg Edward, Walesi prints, teadmata põhjustel surnud just selles lossis, kus kaks sõdalast vestlesid.

Tänapäeval viidatakse erinevates aruannetes siiliale kui hiiglaslikule mehele, kuid me teame von Popplau enda sõnadest, et Richard oli temast kolm sõrme võrra pikem ja saleda kehaehitusega. Samuti teame hiljuti Leicesteri kuulsast parklast leitud kuninga surnukehast, et Richard oli 1,75 meetri pikk. Kui von Popplau oleks olnud hiiglane, siis oleks Inglismaa kuningas olnud mõõtkavas väljaspoole.

Rahulikum hetk

Richardi ja von Popplau kohtumine kujutab endast pisikest vaikuse ja mõistuse hetke muidu hullumeelses maailmas. Tõsi, vestlus oli sõjast ja ristisõjast, mis on kahe keskaegse sõduri kohtumisel ootuspärane, kuid muidu kujutab see endast rahulikku oaasi.

Richard oli kaheksa-aastane, kui tema isa Wakefieldi lahingus maha raiuti ja tema pea Yorki Micklegate'i baaris üles pussitati. Ta oli üheksa-aastane, kui Henry VI Lancastria väed Ludlow' lossi ründasid ja tema ema Cecily Neville'i "jõhkralt käsitsesid". 19-aastaselt pidas ta oma esimese lahingu, juhtides vasakut tiiba Barneti tihedas udus, üheksateistkümneaastaselt.

Kõik tema ümber, alates lapsepõlvest, oli intriig, verevalamine ja reetmine.

Detail Rous Roll'ist, 1483, kus Richard on kujutatud Inglismaa, Iirimaa, Walesi, Gascogne-Guyenne'i, Prantsusmaa ja Püha Edward Tunnistaja vappude ja kiivritega ümbritsetud.

Tema moto, Loyaulté Me Lie - lojaalsus seob mind - iseloomustab teda kui ebatavalist meest mõrvarlikul ajastul. Tema kaasaegsed, Vlad Vaigustaja ja Itaalia vürst Cesare Borgia, seisid silmitsi sarnaste probleemidega ja reageerisid neile palju julmemalt kui Richard III.

Kui nende kohtumisele järgnenud kuude jooksul hakkasid levima kuulujutud, et Richard lasi oma trooni kindlustamiseks mõrvata omaenda vennapojad, keeldus von Popplau seda uskumast. Tema kohtumised kuningaga olid lühikesed ja ta ei saanud teada kogu Inglise poliitika keerukust.

Kuid kas me näeme neil kohtumistel, nendel kevadistel õhtutel Middlehami suures saalis, kas me näeme vaid korra seda vaikset, üsna introvertset meest, kes nüüd kandis Inglismaa krooni? Kas see oli kogu selle valede ja moonutuste varjundi all vaid natuke tõelist Richardit?

M. J. Trow omandas sõjaväeajaloolase hariduse Londoni King's College'is ja on tänapäeval ilmselt kõige paremini tuntud oma tõsielu- ja krimikirjanduslike teoste poolest. Richard III on teda alati paelunud ja ta on viimaks kirjutanud oma esimese raamatu "Richard III in the North" (Richard III põhjas).