“Ik winskje dat myn keninkryk op de grinzen fan Turkije lei; mei myn eigen folk allinnich en sûnder help fan oare foarsten soe ik graach net allinne de Turken, mar al myn fijannen fuortdriuwe.”

Dit wie Richard III, dy’t praat, miskien yn it Latyn, miskien troch in tolk , oan de Silezyske ridder Nicholas von Popplau by it iten yn it kastiel fan de kening yn Middleham, Yorkshire yn maaie 1484 en de gearkomste smyt in unyk skynljocht op it libben fan in man waans reputaasje al fiifhûndert jier fernield is.

Ofbylden út Tudor-tiden

Tradysjoneel waard, troch de Tudor-apologeten dy't foar Hindrik VII en dêrnei Shakespeare skreaunen, Richard Plantagenet ôfbylde as in misfoarme meunster, wreed en ambisjeus, dy't syn wei nei de troan fermoarde. Shakespeare skriuwt him alve fan sokke moarden ta.

It hat in hurde striid west om de propaganda en de blatante falskens fan de Tudors fuort te heljen; tsjûge fan it feit dat der hjoed-de-dei noch histoarisy binne dy't by dizze oanspraken stean, benammen dat Richard syn neefkes – de foarsten yn de Toer – foar polityk gewin fermoarde liet.

It wie gjin tafal dat von Popplau nei Middleham brocht. In betûfte jouster en diplomaat wurke er foar Freark III, de Hillige Roomske keizer, en, oft Richard it realisearre of net, de Sileziër wie eins in spion.

Snoopjen by keninklike hôven

Soks besites fan Europeeske weardichheden wiene gewoan; yn inleeftyd foardat elektroanyske tafersjoch en kontra-yntelliginsje, snoopjen by keninklike hôven wie hast de ienige manier om te krijen wichtige politike ynformaasje. Mar von Popplau waard dúdlik mei Richard nommen.

Nicholas die twa kear mei de kening, op Richard syn fersyk, en har petear wie breed. It sitaat oan it begjin fan dit artikel ferwiist nei de tanimmende bedriging fan 'e Ottomaanske Turken dy't de kristlike haadstêd fan Byzantium, Konstantinopel, yn 1453 ferovere hiene.

Sûnder mis wie Richard syn ferwizing nei it ferdigenjen fan syn keninkryk allinnich yn 'e kontekst fan Vlad III Dracula, de Impaler, fermoarde yn striid mei de Turken acht jier earder.

Vlad III, de Impaler, mei Turkske gesanten, Theodor Aman.

Dracula is delkommen foar ús as in meunster fan in oar soarte as Richard, mar dochs in meunster. Yn werklikheid, hy wie in hurde-nosed realist en wierskynlik sociopath dy't fochten de Turken allinnich te ferdigenjen syn keninkryk Walachije omdat oare Europeeske hearskers wegeren te helpen.

Richard syn fijannen

Richard, ek, hie syn fijannen. Hy waard kening yn july 1483, nei tritich jier fan ûnderbrekkende boargeroarloch wêrby't swiere ferliezen foelen ûnder de Ingelske adel. De foarige oktober wie de hartoch fan Buckingham tsjin him yn opstân, en oer it Kanaal yn Frankryk wie Henry Tudor in ynvaazje fan plan mei Frânsk jild en Frânske troepen.

Mar in moanne foar von vonPopplau genoat fan it selskip fan 'e kening, Richard syn achtjierrige soan, Edward, de Prins fan Wales, wie stoarn, troch ûnbekende oarsaken, yn it kastiel dêr't de beide krigers sieten te praten. as in reus fan in man, mar wy witte út von Popplau syn eigen wurden dat Richard trije fingers grutter wie as him, mei in slank ramt. Wy witte ek, fan it lichem fan 'e kening dy't koartlyn fûn is yn' e ferneamde parkeargaraazje fan Leicester, dat Richard 5ft 8 inches lang wie. As von Popplau in reus west hie, soe de kening fan Ingelân fan 'e skaal west hawwe.

In momint fan rêst

De moeting tusken Richard en von Popplau stiet foar in lyts momint fan rêst en ferstân yn in oars dwylsinnige wrâld. Wier, it petear gie oer oarloch en krústocht, wat pas te ferwachtsjen is as twa midsieuske soldaten inoar moete, mar oars stiet it foar in oaze fan rêst.

Richard wie acht doe't syn heit yn 'e slach delslein waard om Wakefield en syn holle impaled op Micklegate Bar yn York. Hy wie njoggen doe't de Lancastryske troepen fan Hindrik VI it kastiel by Ludlow oanfoelen en syn mem, Cecily Neville, 'rûchwei' behannelen. Hy focht syn earste slach, mei it befel oer de lofterfleugel yn 'e dikke mist fan Barnet, op' e leeftyd fan njoggentjin.

Om him hinne, fan jongs ôf, wie yntriges, bloedfergieten en ferrie.

Detail út 'e Rous Roll, 1483, mei Richard sjen litten omjûn troch de kammen en helms fan Ingelân,Ierlân, Wales, Gascony-Guyenne, Frankryk en Sint Edward de Belidenis.

Syn motto, Loyaulté Me Lie – loyaliteit bindet my – markearret him as in ûngewoane man yn in moardlike tiid . Syn tiidgenoaten, Vlad de Impaler en de Italjaanske prins Cesare Borgia, stiene foar ferlykbere problemen en reagearren dêr mei folle mear wreedheid op as Richard III.

Doe't, yn 'e moannen nei harren moeting, geroften begûnen te fersprieden dat Richard hie syn eigen neefkes fermoarde litten om syn troan te befeiligjen, von Popplau wegere it te leauwen. Syn gearkomsten mei de kening wiene koart en hy kin net alle kompleksiteiten fan 'e Ingelske polityk kend hawwe.

Mar yn dy gearkomsten, yn dy maitiidsjûnen yn 'e grutte seal te Middleham, kinne wy, mar ien kear, de rêst sjen. , nochal yntroverte man dy't no de Ingelske kroan droech? Wie dit, ûnder al it fineer fan leagens en ferfoarming, mar in bytsje fan 'e echte Richard?

M.J. Trow waard oplaat as militêr histoarikus oan King's College, Londen en is nei alle gedachten it meast bekend hjoed om syn wiere misdied en misdied fiksje wurken. Hy hat altyd fassinearre west troch Richard III en hat lang om let Richard III yn it Noarden skreaun, syn earste boek oer it ûnderwerp.