Alfred is miskien mear ferneamd yn Brittanje foar it ferbaarnen fan koeken dan it rêden fan it lân fan 'e Denen, mar in pear histoarisy bestride syn posysje as de iennichste Ingelske kening dy't it byskrift fan "Grut" krige.

Alfred syn meast ferneamde oerwinning kaam by Ethandun yn 878, mar de Slach by Ashdown, dy't sân jier earder fochten op 8 jannewaris 871 doe't Alfred in 21-jierrige prins wie, wie like wichtich foar it stopjen fan it momentum fan 'e ynfallende Denen.

Deenske foarútgong

De Denen hienen al tsientallen jierren de kusten fan Ingelân oerfallen, mar yn 866 berikten harren oanfallen in nije en gefaarliker faze doe't se de noardlike stêd York ynnamen.

In flugge Oanfallen op 'e Ingelske keninkriken Northumbria, East Anglia en Mercia folgen, en yn 871 wie Wesseks, it súdlikste keninkryk, it iennichste dat selsstannich bleau. It waard regearre troch kening Ethelred I, al wie de man dy't de opdracht hie om de oankommende Deenske oanfal te ferslaan de fromme en learsume jongere broer Alfred fan 'e kening.

Ethelred fan Wesseks wie Alfred syn broer, en syn foargonger as kening. Kredyt: Britske bibleteek

Alfred wie net de archetypyske stoere en bebaarde Saksyske strider, mar in man fan skerpe yntelliginsje dy't fjildslaggen wûn troch slûchslimme ynstee fan brute krêft. Nettsjinsteande it lijen fan in chronike sykte dy't leaude de sykte fan Crohn te wêzen, focht Alfred yn dit iere stadium fan syn libben op 'e frontline.

Tsjin de tiid dat deWytsinglegers berikten de grinzen fan Wesseks, har opmars like net te stopjen. Se hienen gjin gearhingjend ferset tsjinkommen, en hoewol't Ethelred syn keninkryk it rykste fan 'e Ingelske hearskippij wie, wie it sukses tsjin 'e ynfallers grif net garandearre.

Alfred jout slach

Foar Ashdown, Ethelred syn troepen hie al tsjin de Denen fochten by Reading, mar wie werom slein troch de Wytsingoanfal. De troepen fan Wesseks lutsen har no werom yn freonlik gebiet ûnder befel fan Alfred. Syn troepen teagen de Berkshire-heuvels yn, dêr't er hastich guon fan 'e pleatslike heffingen gearstalde om te fjochtsjen yn in wanhopich besykjen om de Denen tsjin te hâlden.

In moderne ôfbylding fan 'e Wytsingen dy't op Wesseks oprukken. Kredyt: T. Hughes

Ethelred kaam by de krêft, en ferdielde it leger yn twa helten, wêrfan hy ien befel soe. Doe't de Denen lykwols oankamen, koe de oandwaning fan 'e kening om it leger yn gebed te lieden in gefaarlike fertraging hawwe feroarsake. Alfred negearre de oarders fan syn broer lykwols, en sette in ferstannige oanfal de heuvel ôf tsjin 'e fijân.

Doe't syn broer oan 'e slach seach, joech Ethelred syn troepen opdracht om oan te pakken, en nei in bitter bestriden melee wiene de Saksen oerwinnende. De Deenske lieder Bagsecg lei dea, en foar it earst wie bewiisd dat de Deenske opmars stoppe wurde koe.

Header image credit: Alfred the Great's statue at Winchester. Kredyt:Odejea / Commons.