Alfred eble estas pli fama en Britio pro bruligado de kukoj ol savi la landon de la danoj, sed malmultaj historiistoj kontestas lian pozicion kiel la nura angla reĝo kiu ricevis la epiteton de "Granda".

>La plej fama venko de Alfredo venis ĉe Ethandun en 878, sed la Batalo de Ashdown, batalita sep jarojn pli frue la 8an de januaro 871 kiam Alfred estis 21-jara princo, estis same signifa por ĉesigi la impeton de la invadaj danoj.

Danaj progresoj

La danoj trudeniris la marbordojn de Anglio dum jardekoj, sed en 866 iliaj atakoj atingis novan kaj pli danĝeran fazon kiam ili kaptis la nordan urbon Jorko.

Rapida. Atako kontraŭ la anglaj regnoj de Northumbria, East Anglia kaj Mercia sekvis, kaj antaŭ 871 Wessex, la plej suda regno, estis la nura lasita sendependa. Ĝi estis regata de reĝo Ethelred la 1-a, kvankam la viro taskigita venki la venantan danan atakon estis la pia kaj studema pli juna frato de la reĝo Alfredo.

Ethelred de Wessex estis la frato de Alfred, kaj lia antaŭulo kiel reĝo. Kredito: Brita Biblioteko

Alfred ne estis la arketipa dika kaj barba saksa militisto, sed viro de fervora inteligenteco kiu venkis en bataloj per ruzo prefere ol krudforto. Malgraŭ suferado de kronika malsano supozata esti Crohn-Malsano, Alfred batalis sur la fronto dum ĉi tiu frua etapo de sia vivo.

Antaŭ la tempo laVikingarmeoj atingis la limojn de Wessex ilia antaŭeniĝo ŝajnis nehaltigebla. Ili renkontis neniun kunordigan reziston, kaj kvankam la regno de Ethelred estis la plej riĉa el la anglaj regadoj, ĝia sukceso kontraŭ la invadantoj certe ne estis garantiita.

Alfred donas batalon

Antaŭ Ashdown, la fortoj de Ethelred. jam kontraŭbatalis la danojn ĉe Reading, sed estis batita reen per la vikingatako. La Wessex-fortoj nun retiriĝis reen en ĝentilan teritorion sub la ordonrajto pri Alfred. Liaj trupoj moviĝis en la Berkshire-montetojn, kie li haste kunvenis kelkajn el la lokaj impostoj por batali en malespera provo halti la danojn.

Moderna bildigo de la vikingoj avancantaj sur Wessex. Kredito: T. Hughes

Ethelred aliĝis al la forto, kaj dividis la armeon en du duonojn, unu el kiuj li komandus. Tamen, kiam la danoj alvenis, la insisto de la reĝo pri gvidado de la armeo en preĝo eble kaŭzis danĝeran prokraston. Alfred ignoris la ordonojn de sia frato tamen, kaj lanĉis aŭdacan atakon malsupren de la monteto kontraŭ la malamiko.

Vidante sian fraton aliĝi al batalo, Ethelred ordonis al siaj fortoj ataki, kaj post amare pribatalita manbatalo la saksoj estis venkaj. Dana gvidanto Bagsecg kuŝis morta, kaj por la unua fojo estis pruvite, ke la dana antaŭeniĝo povus esti haltigita.

Header image credit: la statuo de Alfred la Granda ĉe Winchester. Kredito:Odejea / Komunejo.