La 18an de junio 1815 du gigantaj armeoj alfrontis tuj sude de Bruselo; anglo-aliancita armeo, gvidata de la Duko de Wellington, alfrontis forton gviditan de Napoleono Bonaparte en kio estos lia lasta batalo - Waterloo.

La vojo al Waterloo

Napoleono estis restarigita. kiel Imperiestro de Francio post eskapado de ekzilo, sed la Sepa Koalicio de eŭropaj potencoj deklaris lin eksterleĝulo kaj mobilizis 150.000-fortan armeon por devigi lin el potenco. Sed Napoleono sentis ŝancon detrui la Aliancanojn per fulmfrapo sur iliaj fortoj en Belgio.

En junio 1815 Napoleono marŝis norden. Li transiris en Belgion la 15-an de junio, brile movante kojnon inter la brita kaj aliancita armeo de Wellington bazita ĉirkaŭ Bruselo, kaj prusa armeo ĉe Namuro.

Dum la aliancanoj luktis por respondi, Napoleono atakis la prusojn unue, veturante. ilin reen ĉe Ligny. Napoleono havis sian unuan venkon de la kampanjo. Ĝi estus lia lasta.

Koalicio en retiriĝo

La 28-a regimento ĉe Quatre Bras – (ĉirkaŭ 17:00) – Elizabeth Thompson – (1875).

Britaj trupoj haltis taĉmenton de la armeo de Napoleona ĉe Quatre-Bras, sed kiam la prusoj retiriĝis, Wellington donis la ordonon retiriĝi. Vipitaj de pluvego, la viroj de Wellington marŝis norden. Li ordonis al ili preni pozicion sur defensiva kresto, kiun li identigis tuj sude de Bruselo.

Estis malfacila nokto. La virojdormis en tolaj tendoj, kiuj enlasis la akvon. Miloj da piedoj kaj hufoj skuis la teron en maron de koto.

Ni estis ĝis niaj genuoj en koto kaj malbonodora akvo... Ni ne havis elekton, ni devis trankviliĝi en la koto kaj malpuraĵo kiel eble plej bone... Viroj kaj ĉevaloj tremante pro malvarmo.

Sed matene de la 18-a de junio, la ŝtormoj pasis.

Napoleono planis atakon kontraŭ la brita kaj aliancita armeo, esperante venki ĝin antaŭ ol la prusoj povus veni al ĝia helpo kaj kapti Bruselon. Laŭ lia maniero estis la poligloto de Wellington, neprovita aliancita armeo. Wellington plifortigis sian pozicion igante tri grandajn farmkompleksojn en fortikaĵojn.

18 junio 1815: La Batalo de Waterloo

Napoleono plimultis ol Wellington kaj liaj trupoj estis spertaj veteranoj. Li planis masivan artileriabaradon, sekvitan de amasaj infanterio- kaj kavaleriatakoj.

Liaj pafiloj malrapide enmetis pozicion pro la koto, sed li forpuŝis maltrankvilojn, ditante al sia stabo ke Wellington estas malriĉa generalo kaj ĝi estus nenio alia ol manĝi matenmanĝon.

Lia unua atako estus kontraŭ la okcidenta flanko de Wellington, por distri lian atenton antaŭ lanĉi francan atakon ĝuste en lia centro. La celo estis la farmkonstruaĵoj de Hougoumont.

Ĉirkaŭ 1130 la pafiloj de Napoleono malfermiĝis, 80 pafiloj sendante ferajn kuglegojn rapidantajn en aliancitajn liniojn. Vidu atestanto priskribis ilin kiel esti kiel avulkano. Tiam komenciĝis la franca infanteria atako.

La aliancita linio estis repuŝita. Wellington devis agi rapide kaj li deplojis sian kavalerion en unu el la plej famaj ŝarĝoj en brita historio.

La ŝarĝo de la Skota Grizo dum la Batalo de Waterloo.

La kavalerio. trafis en la franca infanterio; 2,000 rajdantoj, kelkaj el la plej gloraj unuoj de la armeo, elitaj Life Guards same kiel dragonoj de Anglio, Irlando kaj Skotlando. La francoj disiĝis. Amaso da fuĝantaj viroj ŝprucis reen al siaj propraj linioj. La brita kavalerio, tre ekscitita, sekvis ilin kaj finiĝis inter la franca kanono.

Alia kontraŭatako, ĉi-foje de Napoleono, kiu sendis siajn legendajn lancistojn kaj kirasajn kirasojn por forpeli la elĉerpitajn aliancanojn kaj ĉevaloj. Ĉi tiu hektika baskulo finiĝis kun ambaŭ flankoj reen kie ili komenciĝis. La franca infanterio kaj aliancita kavalerio ambaŭ suferis terurajn perdojn kaj kadavroj de viroj kaj ĉevaloj disŝutis la batalkampon.

Marŝalo Ney ordonas la atakon

Ĉirkaŭ la 16-a la deputito de Napoleono, Marŝalo Ney, la "plej kuraĝa" de la bravuloj', opiniis ke li vidis aliancan retiriĝon kaj lanĉis la potencan francan kavalerion por provi marĉi la aliancan centron kiun li esperis eble ŝanceliĝos. 9,000 viroj kaj ĉevaloj rapidis aliancitaj linioj.

La infanterio de Wellington tuj formis kvadratojn. Kava kvadrato kun ĉiu viro direktanta sian armilon eksteren,permesante ĉiurondan defendon.

Ondo post ondo de kavalerio ŝargis. Okula atestanto skribis,

“Ne ĉeestanta viro, kiu pluvivis, povus forgesi postvive la teruran grandiozecon de tiu akuzo. Vi malkovris malproksime tion, kio ŝajnis esti superforta, longa moviĝanta linio, kiu, ĉiam antaŭenirante, briletas kiel ŝtorma ondo de la maro, kiam ĝi kaptas la sunlumon.

Ili venis ĝis ili sufiĉe proksimiĝis, dum la tero mem ŝajnis vibri sub la tondra vagabo de la surĉevala gastiganto. Oni povus supozi, ke nenio povus rezisti la ŝokon de ĉi tiu terura moviĝanta amaso.”

Sed la brita kaj aliancita linio ĵus tenis.

La ŝarĝo de la francaj Lancistoj kaj Karbenistoj ĉe Waterloo.

“Nokto aŭ la prusoj devas veni”

Ĝis la malfrua posttagmezo, la plano de Napoleono haltis kaj li nun alfrontis teruran minacon. Kontraŭ la probableco, la armeo de Wellington tenis firme. Kaj nun, de la oriento, la prusoj estis alvenantaj. Venkitaj du tagojn antaŭe ĉe Ligny, la prusoj ankoraŭ havis batalon en ili, kaj nun ili minacis kapti Napoleonon.

Napoleono redeplojis virojn por malrapidigi ilin kaj duobligis siajn klopodojn frakasi la liniojn de Wellington. La bieno de La Haye Sainte estis kaptita fare de la francoj. Ili puŝis artilerion kaj pafistojn en ĝin kaj eksplodigis la aliancan centron proksime.

Sub terura premo Wellington diris,

“Nokto aŭ laPrusoj devas veni.”

La prusa atako kontraŭ Plancenoit fare de Adolph Northen.

Demetado de la Malnova Gvardio

La prusoj estis venantaj. Pli kaj pli da trupoj falis sur la flankon de Napoleona. La imperiestro estis sub atako preskaŭ de tri flankoj. En malespero, li ludis sian finan karton. Li ordonis al sia lasta rezervo, al siaj plej bonaj trupoj antaŭeniri. La imperiestra gvardio, veteranoj de dekoj da liaj bataloj, marŝis supren laŭ la deklivo.

Nederlanda artilerio marteladis la gardistojn, kaj nederlanda bajonetŝargo ekflugis unu batalionon; aliaj paŝis al la kresto de la kresto. Kiam ili alvenis, ili trovis ĝin strange trankvila. 1 500 britaj piedgardistoj kuŝis, atendante la ordonon por salti kaj pafi.

Kiam la franca armeo vidis la Gardiston retiriĝi, krio ekstaris kaj la tuta armeo disiĝis. La potenca forto de Napoleona estis tuj transformita en homamason de fuĝantaj viroj. Ĝi estis finita.

“Spektaklo, kiun mi neniam forgesos”

Dum la suno subiris la 18-an de junio 1815, korpoj de viroj kaj ĉevaloj disŝutis la batalkampon.

Io kiel 50 000 viroj estis mortigitaj aŭ vunditaj.

Unu ĉeestinto vizitis kelkajn tagojn poste:

La vido estis tro terura por vidi. Mi sentis min malsana en la stomako kaj estis devigita reveni. La amaso da kadavroj, la amasoj da vunditoj kun difektitaj membroj nekapablaj moviĝi, kaj pereantaj pro ne vestado de siaj vundoj aŭ pro malsato, kiel laAnglo-aliancanoj estis, kompreneble, devigitaj kunporti siajn kirurgojn kaj vagonojn, formis spektaklon, kiun mi neniam forgesos.

Ĝi estis sanga venko, sed decida. Napoleono havis neniun elekton ol abdiki semajnon poste. Kaptita de la Reĝa Mararmeo, li kapitulacis al la kapitano de HMS Bellerophon kaj estis prenita en kaptitecon.