1815. gada 18. jūnijā uz dienvidiem no Briseles stājās pretī divas milzīgas armijas; Velingtona hercoga vadītā Anglijas un Sabiedroto armija stājās pretī Napoleona Bonaparta vadītajam karaspēkam, kas bija viņa pēdējā kauja - Vaterlo.

Ceļš uz Voterlo

Pēc bēgšanas no izsūtījuma Napoleons bija atjaunots Francijas imperatora amatā, taču Eiropas lielvaru Septītā koalīcija bija pasludinājusi viņu par noziedznieku un mobilizējusi 150 000 cilvēku lielu armiju, lai gāztu viņu no varas. Taču Napoleons sajuta izdevību iznīcināt sabiedrotos, zibens spēkiem uzbrūkot Beļģijā.

1815. gada jūnijā Napoleons devās uz ziemeļiem. 15. jūnijā viņš šķērsoja Beļģiju, lieliski iedzenot ķīli starp Velingtona britu un sabiedroto armiju, kas atradās ap Briseli, un Prūsijas armiju pie Namūras.

Kad sabiedrotie metās atbildēt, Napoleons pirmais uzbruka prūšiem, atgrūžot tos atpakaļ pie Ligni. Napoleonam bija pirmā uzvara kampaņā. Tā bija viņa pēdējā.

Koalīcija atkāpjas

28. pulks pie Quatre Bras - (aptuveni pulksten 17:00) - Elizabeth Thompson - (1875).

Britu karaspēks apturēja Napoleona armijas daļu pie Kvadrbrasas, bet, kad prūši atkāpās, Velingtons deva pavēli atkāpties. Lietusgāžu nomocīti, Velingtona karavīri rāvās uz ziemeļiem. Viņš pavēlēja ieņemt pozīcijas uz aizsardzības kores, ko bija iezīmējis uz dienvidiem no Briseles.

Tā bija smaga nakts. Vīri gulēja audekla teltīs, kas caurlaida ūdeni. Tūkstošiem kāju un nagu izskaloja zemi, pārvēršot to dubļu jūrā.

Mēs bijām līdz ceļgaliem dubļos un smirdošā ūdenī.... Mums nebija citas izvēles, nācās apmesties dubļos un netīrumos, kā vien spējām..... Vīrieši un zirgi trīcēja no aukstuma.

Taču 18. jūnija rītā vētras bija beigušās.

Napoleons plānoja uzbrukumu britu un sabiedroto armijai, cerot to sagraut, pirms prūši varētu nākt tai palīgā un ieņemt Briseli. Ceļā viņam stājās Velingtona daudzskaitlīgā, nepārbaudītā sabiedroto armija. Velingtons nostiprināja savas pozīcijas, pārvēršot trīs lielus fermu kompleksus cietokšņos.

1815. gada 18. jūnijs: Vaterlo kauja

Napoleons bija skaitliski pārāks par Velingtonu, un viņa karaspēks bija pieredzējuši veterāni. Viņš plānoja masveida artilērijas apšaudi, kam sekoja masveida kājnieku un jātnieku uzbrukumi.

Viņa lielgabali lēni ieņēma pozīcijas dubļu dēļ, bet viņš atvairīja bažas, sakot savam štābam, ka Velingtons ir slikts ģenerālis un ka tas nebūs nekas vairāk kā brokastu ēšana.

Viņa pirmais uzbrukums bija vērsts pret Velingtona rietumu flangu, lai novērstu Velingtona uzmanību pirms franču uzbrukuma viņa centrā. Mērķis bija Hougoumont lauku saimniecības ēkas.

Ap 11.30 Napoleona lielgabali atklāja 80 lielgabalus, sūtot dzelzs lielgabalu lodes, kas metās sabiedroto līnijās. Kāds aculiecinieks tos raksturoja kā vulkānu. Tad sākās franču kājnieku uzbrukums.

Sabiedroto līnija tika atvilkta atpakaļ. Velingtonam bija jārīkojas ātri, un viņš izvērsa savu jātnieku karaspēku vienā no slavenākajiem uzbrukumiem britu vēsturē.

Vaterlo kaujas laikā skotu pelēkā kaujas uzbrukums.

Kavalērija ietriecās franču kājnieku rindās; 2000 jātnieku, dažas no armijas izcilākajām vienībām, elitārās zemessardzes vienības, kā arī dragūni no Anglijas, Īrijas un Skotijas. Franči izklīda. Bēgošo vīru masa metās atpakaļ uz savām līnijām. Britu kavalērija lielā satraukumā sekoja viņiem un nonāca starp franču lielgabaliem.

Vēl viens pretuzbrukums, šoreiz Napoleona, kurš sūtīja savus leģendāros lancierus un bruņinieku bruņiniekus kirasierus, lai atvairītu izsīkušos sabiedroto vīrus un zirgus. Šī drudžainā cīņa beidzās ar to, ka abas puses atgriezās tur, kur bija sākušas. Gan franču kājnieki, gan sabiedroto jātnieki cieta briesmīgus zaudējumus, un kaujas laukā bija cilvēku un zirgu līķi.

Maršals Nejs dod rīkojumu veikt uzbrukumu

Ap 16.00 Napoleona vietnieks maršals Nejs, "drosmīgākais no drosmīgajiem", nodomāja, ka redz sabiedroto atkāpšanos, un uzsāka spēcīgās franču kavalērijas karaspēku, lai mēģinātu appludināt sabiedroto centru, kas, kā viņš cerēja, varētu būt svārstīgs. 9000 vīru un zirgu metās sabiedroto līnijās.

Velingtona kājnieki nekavējoties izveidoja kvadrātu. Dobi kvadrāti, kur katrs vīrs vērsa savu ieroci uz āru, lai varētu aizsargāties visapkārt.

Kavalērija uzbruka vilnis pēc viļņa. Kāds aculiecinieks rakstīja,

"Neviens no klātesošajiem, kas izdzīvoja, pēc dzīves nevarēja aizmirst šīs uzbrukuma briesmīgo varenību. Tu jau no attāluma atklāji to, kas šķita milzīga, gara, kustīga līnija, kas, arvien virzoties uz priekšu, mirdzēja kā vētrains jūras vilnis, kad tas uzķer saules gaismu.

Viņi gāja tālāk, līdz nonāca pietiekami tuvu, kamēr šķita, ka zeme vibrē zem jātnieku karaspēka tramplīna. Varēja domāt, ka nekas nespētu izturēt šīs briesmīgās kustīgās masas triecienu."

Taču britu un sabiedroto līnija tikai turējās.

Franču strēlnieku un karabinieru uzbrukums pie Vaterlo.

"Nakts vai prūšiem jānāk"

Līdz vēlai pēcpusdienai Napoleona plāns bija iestrēdzis, un tagad viņš saskārās ar briesmīgiem draudiem. Velingtona armija bija noturējusies pretī pārspēkam. Tagad no austrumiem ieradās prūši. Divas dienas pirms tam pie Lignī sakautie prūši joprojām bija kaujinieki, un tagad viņi draudēja Napoleonu notvert slazdā.

Napoleons pārgrupēja vīrus, lai viņus palēninātu, un divkāršoja pūles, lai sagrautu Velingtona līnijas. Franči ieņēma La Haye Sainte fermu. Viņi tajā ievirzīja artilēriju un snaiperus un no tuvas distances apšaudīja sabiedroto centru.

Briesmīgā spiedienā Velingtons teica,

"Nakts, vai arī prūšiem jānāk."

Adolfa Nortena veiktais prūšu uzbrukums Plancenoitai.

Vecās gvardes iesaistīšana

Prūši tuvojās. Arvien vairāk karaspēka uzbruka Napoleona flangam. Imperators tika uzbrukts gandrīz no trim pusēm. Izmisuma pārņemts, viņš izspēlēja savu pēdējo kārti. Viņš pavēlēja savai pēdējai rezervei, saviem labākajiem karavīriem doties uz priekšu. Imperatora gvarde, desmitiem viņa kauju veterāni, devās augšup nogāzē.

Holandiešu artilērija apšaudīja gvardiešus, un holandiešu bajonetu uzbrukums lika vienam bataljonam bēgt; pārējie rāvās uz kalna grēdas galotni. Kad viņi tur nonāca, atrada to dīvaini klusu. 1500 britu kājnieku gvardieši gulēja, gaidot komandu lēkt augšup un šaut.

Kad franču armija ieraudzīja gvardes atkāpšanos, atskanēja kliedziens, un visa armija sašķēlās. Napoleona varenais spēks acumirklī pārvērtās par bēgošu vīru bariņu. Viss bija beidzies.

"Izrāde, ko es nekad neaizmirsīšu"

1815. gada 18. jūnijā, saulei rietot, kaujas laukā bija cilvēku un zirgu mirstīgās atliekas.

Aptuveni 50 000 vīru bija nogalināti vai ievainoti.

Viens no aculieciniekiem ieradās dažas dienas vēlāk:

Skats bija pārāk briesmīgs, lai to ieraudzītu. Man palika slikti dūšā, un es biju spiests atgriezties. Daudzie līķi, kaudzes ievainoto ar sakropļotiem locekļiem, kas nevarēja kustēties un gāja bojā, jo viņiem neārstēja brūces, vai arī no bada, jo anglo sabiedrotie, protams, bija spiesti ņemt līdzi savus ķirurgus un vagonus, bija skats, ko es nekad neaizmirsīšu.

Tā bija asiņaina, bet izšķiroša uzvara. Napoleonam nebija citas izvēles, kā vien nedēļu vēlāk atteikties no troņa. Karaliskās flotes sagūstīts, viņš padevās HMS Bellerophon kapteinim un nonāca gūstā.