18 जून 1815 रोजी ब्रुसेल्सच्या दक्षिणेला दोन महाकाय सैन्यांचा सामना झाला; ड्यूक ऑफ वेलिंग्टनच्या नेतृत्वाखालील अँग्लो-मित्र सैन्याने नेपोलियन बोनापार्टच्या नेतृत्वाखालील सैन्याचा सामना केला - वॉटरलू.

वॉटरलूचा रस्ता

नेपोलियन पुनर्संचयित झाला होता निर्वासनातून बाहेर पडल्यानंतर फ्रान्सचा सम्राट म्हणून, परंतु युरोपियन शक्तींच्या सातव्या युतीने त्याला बेकायदेशीर घोषित केले होते आणि त्याला सत्तेतून बाहेर काढण्यासाठी 150,000 मजबूत सैन्य जमा केले होते. पण नेपोलियनला बेल्जियममधील त्यांच्या सैन्यावर वीज कोसळून मित्र राष्ट्रांचा नाश करण्याची संधी मिळाली.

जून १८१५ मध्ये नेपोलियनने उत्तरेकडे कूच केले. १५ जून रोजी त्याने बेल्जियममध्ये प्रवेश केला, ब्रुसेल्सच्या आसपास असलेल्या वेलिंग्टनचे ब्रिटीश आणि सहयोगी सैन्य आणि नामुर येथे प्रशियाचे सैन्य यांच्यात चकचकीतपणे कार चालवली.

मित्रांनी प्रत्युत्तर देण्यासाठी धावाधाव केल्यामुळे, नेपोलियनने प्रथम प्रशियावर हल्ला केला. ते परत लिग्नी येथे. नेपोलियनचा मोहिमेतील पहिला विजय होता. हे त्याचे शेवटचे असेल.

माघार घेणाऱ्या युती

क्वाट्रे ब्रास येथे २८ वी रेजिमेंट – (अंदाजे १७:०० वाजता) – एलिझाबेथ थॉम्पसन – (१८७५).

ब्रिटिश सैन्याने नेपोलियनच्या सैन्याची तुकडी क्वाट्रे-ब्रास येथे थांबवली, परंतु प्रशियाने माघार घेतल्याने वेलिंग्टनने माघार घेण्याचा आदेश दिला. मुसळधार पावसामुळे वेलिंग्टनचे लोक उत्तरेकडे वळले. त्याने त्यांना ब्रसेल्सच्या अगदी दक्षिणेला ओळखल्या गेलेल्या बचावात्मक रिजवर स्थान घेण्याचे आदेश दिले.

ती एक कठीण रात्र होती. पुरुषकॅनव्हासच्या तंबूत झोपलो ज्याने पाणी आत येऊ दिले. हजारो फूट आणि खुरांनी जमिनीला चिखलाचा समुद्र बनवला.

आम्ही गुडघ्यापर्यंत चिखलात आणि दुर्गंधीयुक्त पाण्यात होतो…. आमच्याकडे कोणताही पर्याय नव्हता, आम्हाला शक्य तितक्या चिखलात आणि घाणीत बसावे लागले….. माणसे आणि घोडे थंडीने थरथरत होते.

पण 18 जूनच्या सकाळी वादळ निघून गेले होते.<2

नेपोलियनने ब्रिटीश आणि सहयोगी सैन्यावर हल्ला करण्याची योजना आखली, प्रशियाच्या मदतीला येण्यापूर्वी आणि ब्रुसेल्स काबीज करण्‍यापूर्वीच तो हाणून पाडायचा. त्याच्या मार्गात वेलिंग्टनचे बहुभाषिक, न तपासलेले सहयोगी सैन्य होते. वेलिंग्टनने तीन महान फार्म कॉम्प्लेक्सचे किल्ल्यांमध्ये रूपांतर करून आपली स्थिती मजबूत केली.

18 जून 1815: वॉटरलूची लढाई

नेपोलियनने वेलिंग्टनला मागे टाकले आणि त्याचे सैन्य अनुभवी दिग्गज होते. त्याने मोठ्या तोफखान्याची योजना आखली, त्यानंतर मोठ्या प्रमाणावर पायदळ आणि घोडदळाचे हल्ले केले.

चिखलामुळे त्याच्या तोफा मंदगतीने स्थितीत येत होत्या, परंतु त्याने आपल्या कर्मचाऱ्यांना सांगितले की वेलिंग्टन हा गरीब सेनापती आहे आणि न्याहारी खाण्यापलीकडे ते दुसरे काही असणार नाही.

त्याचा पहिला हल्ला वेलिंग्टनच्या वेस्टर्न फ्लँकवर असेल, त्याच्या मध्यभागी फ्रेंच हल्ला करण्यापूर्वी त्याचे लक्ष विचलित करण्यासाठी. लक्ष्य हॉगाउमॉंटच्या शेतातील इमारती होत्या.

सुमारे 1130 नेपोलियनच्या बंदुका उघडल्या, 80 तोफा लोखंडी तोफगोळे पाठवून संबंधित रेषांमध्ये धडकत होत्या. एका प्रत्यक्षदर्शीने त्यांचे वर्णन अज्वालामुखी मग फ्रेंच पायदळाचा हल्ला सुरू झाला.

मित्रांची रेषा मागे ढकलली गेली. वेलिंग्टनला जलद कृती करावी लागली आणि ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध आरोपांपैकी एक म्हणून त्याने आपले घोडदळ तैनात केले.

वॉटरलूच्या लढाईदरम्यान स्कॉट्स ग्रेचा प्रभार.

घोडदळ फ्रेंच पायदळात कोसळले; 2,000 घोडेस्वार, सैन्यातील काही सर्वात प्रसिद्ध युनिट्स, एलिट लाइफ गार्ड्स तसेच इंग्लंड, आयर्लंड आणि स्कॉटलंडमधील ड्रॅगन. फ्रेंच विखुरले. पळून जाणाऱ्या माणसांचा जमाव त्यांच्या स्वत:च्या मार्गावर परत आला. ब्रिटीश घोडदळ, मोठ्या उत्साहात, त्यांचा पाठलाग करत फ्रेंच तोफांमध्ये संपुष्टात आले.

आणखी एक पलटवार, यावेळी नेपोलियनने, ज्याने थकलेल्या सहयोगी माणसांना हुसकावून लावण्यासाठी आपले दिग्गज लाँसर आणि चिलखत घातलेले कुरॅसियर पाठवले आणि घोडे हे व्यस्त पाहणे दोन्ही बाजूंनी ते जिथे सुरू झाले होते तिथेच संपले. फ्रेंच पायदळ आणि सहयोगी घोडदळ या दोघांचेही भयंकर नुकसान झाले आणि रणांगणात माणसे आणि घोड्यांच्या मृतदेहांनी कचरा टाकला.

मार्शल ने आरोपाचा आदेश दिला

दुपारी ४ वाजता नेपोलियनचा डेप्युटी मार्शल ने, 'सर्वात शूर' शूरवीर', त्याला वाटले की त्याने मित्र राष्ट्रांची माघार पाहिली आणि बलाढ्य फ्रेंच घोडदळ सुरू केले आणि सहयोगी केंद्रावर दलदल टाकण्याचा प्रयत्न केला ज्याची त्याला आशा होती की ती डगमगते. 9,000 माणसे आणि घोडे मित्रांच्या रांगेत धावले.

वेलिंग्टनच्या पायदळाने लगेचच चौक तयार केले. एक पोकळ चौकोन ज्यामध्ये प्रत्येक माणूस आपले शस्त्र बाहेरून दाखवतो,अष्टपैलू संरक्षणास अनुमती देते.

घोडदळाच्या लाटा चार्ज केल्यानंतर लाट. एका प्रत्यक्षदर्शीने लिहिले,

“उपस्थित कोणीही जिवंत राहिलेला माणूस त्या आरोपाची भयंकर भव्यता आयुष्यात विसरू शकला नसता. तुम्हाला दूरवर एक जबरदस्त, लांबलचक रेषा दिसत होती, जी कधीही पुढे जात असताना, सूर्यप्रकाशाला पकडल्यावर समुद्राच्या वादळी लाटेसारखी चमकत होती.

ते जवळ येईपर्यंत ते आले, आरोहित यजमानाच्या गडगडाटाच्या खाली पृथ्वी कंप पावत आहे असे वाटत असताना. या भयंकर हलत्या वस्तुमानाच्या धक्क्याला कशानेही प्रतिकार करता आला नसता असे समजू शकते.”

परंतु ब्रिटीश आणि सहयोगी लाइन नुकतीच टिकून राहिली.

फ्रेंच लान्सर्स आणि कार्बाइनर्सचा प्रभार वॉटरलू.

“रात्री किंवा प्रशियन्स यायलाच हवे”

दुपारपर्यंत नेपोलियनची योजना ठप्प झाली होती आणि आता त्याला भयंकर धोका होता. प्रतिकूलतेच्या विरोधात, वेलिंग्टनच्या सैन्याने ठाम धरले होते. आणि आता, पूर्वेकडून, प्रुशियन लोक येत होते. दोन दिवसांपूर्वी लिग्नी येथे पराभूत झालेल्या, प्रशियातील लोक अजूनही त्यांच्यात लढत होते, आणि आता त्यांनी नेपोलियनला अडकवण्याची धमकी दिली.

नेपोलियनने त्यांना कमी करण्यासाठी पुरुषांना पुन्हा तैनात केले आणि वेलिंग्टनच्या ओळींवर तोडफोड करण्याचे त्याचे प्रयत्न दुप्पट केले. ला हे सेंटचे शेत फ्रेंचांनी ताब्यात घेतले. त्यांनी तोफखाना आणि शार्पशूटर्सना त्यात ढकलले आणि जवळच्या अंतरावर सहयोगी केंद्राचा स्फोट केला.

भयानक दबावाखाली वेलिंग्टन म्हणाले,

“रात्री किंवाप्रशियनांनी यायलाच हवे.”

अडॉल्फ नॉर्थेनने प्लॅन्सनॉइटवर प्रशियाचा हल्ला.

ओल्ड गार्डची जबाबदारी

प्रशियन लोक येत होते. नेपोलियनच्या पाठीवर अधिकाधिक सैन्य तुटून पडले. सम्राटावर जवळजवळ तीन बाजूंनी हल्ला होत होता. निराशेने त्याने आपले अंतिम कार्ड खेळले. त्याने त्याच्या शेवटच्या राखीव, त्याच्या उत्कृष्ट सैन्याला पुढे जाण्याचे आदेश दिले. शाही रक्षक, त्याच्या डझनभर लढायांतील दिग्गजांनी, उतारावर कूच केले.

डच तोफखान्याने रक्षकांना लाठीमार केला आणि डच संगीन प्रभाराने एका बटालियनला उड्डाण केले; इतरांनी रिजच्या शिखराकडे धाव घेतली. ते आल्यावर त्यांना विचित्र शांतता दिसली. 1,500 ब्रिटीश फूट गार्ड खाली उडी मारून गोळीबार करण्याच्या आदेशाची वाट पाहत होते.

जेव्हा फ्रेंच सैन्याने गार्ड मागे हटताना पाहिले तेव्हा एक ओरड झाली आणि संपूर्ण सैन्य विखुरले. नेपोलियनच्या पराक्रमी शक्तीचे रूपांतर झटपट पळून जाणाऱ्या माणसांच्या झुंजीत झाले. ते संपले.

"मी कधीही विसरणार नाही असा देखावा"

१८ जून १८१५ रोजी सूर्यास्त होताच, रणांगणात माणसे आणि घोड्यांची शरीरे पसरली.

असे काहीसे 50,000 लोक मारले गेले किंवा जखमी झाले.

काही दिवसांनंतर एका प्रत्यक्षदर्शीने भेट दिली:

दृश्य पाहण्यास फारच भयानक होते. मला पोटात आजारी वाटले आणि मला परत जावे लागले. शवांचा जमाव, हालचाल करू न शकलेले हातपाय घायाळ झालेल्या जखमी माणसांचे ढिगारे, आणि जखमा न भरल्यामुळे किंवा भुकेने मरून गेलेले.अँग्लो-मित्रांना, अर्थातच, त्यांचे सर्जन आणि वॅगन्स सोबत घेऊन जाण्यास बांधील होते, मी कधीही विसरणार नाही असा देखावा तयार केला.

हा एक रक्तरंजित विजय होता, परंतु निर्णायक विजय होता. नेपोलियनला एका आठवड्यानंतर राजीनामा देण्याशिवाय पर्याय नव्हता. रॉयल नेव्हीच्या जाळ्यात, त्याने HMS बेलेरोफोनच्या कर्णधारासमोर आत्मसमर्पण केले आणि त्याला कैद करण्यात आले.