Tarehe 18 Juni 1815 majeshi mawili makubwa yalikabiliana kusini mwa Brussels; jeshi la Anglo-Allied, likiongozwa na Duke wa Wellington, lilikabiliana na kikosi kilichoongozwa na Napoleon Bonaparte katika kile ambacho kingekuwa vita vyake vya mwisho - Waterloo.

Njia ya kuelekea Waterloo

Napoleon ilikuwa imerejeshwa. kama Kaizari wa Ufaransa baada ya kutoroka uhamishoni, lakini Muungano wa Saba wa madola ya Ulaya ulikuwa umemtangaza kuwa ni mhalifu na kuhamasisha jeshi la watu 150,000 ili kumlazimisha kuondoka madarakani. Lakini Napoleon aliona fursa ya kuwaangamiza Washirika katika mgomo wa radi dhidi ya majeshi yao huko Ubelgiji.

Mnamo Juni 1815 Napoleon alienda kaskazini. Alivuka hadi Ubelgiji tarehe 15 Juni, akiendesha kwa ustadi tofauti kati ya Waingereza wa Wellington na wanajeshi washirika waliokuwa karibu na Brussels, na jeshi la Prussia huko Namur.

Washirika hao walipokuwa wakijitahidi kujibu, Napoleon aliwashinda Waprussia kwanza, akiendesha gari. wanarudi kwa Ligny. Napoleon alipata ushindi wake wa kwanza wa kampeni. Ingekuwa mwisho wake.

Coalition in retreat

Kikosi cha 28 huko Quatre Bras – (takriban 17:00) – Elizabeth Thompson – (1875).

Wanajeshi wa Uingereza                                                                             ya            ya          ya  hii  ya} ya jeshi ya Napoleon          ya jeshi la Wakinyeshewa na mvua kubwa, wanaume wa Wellington walisonga mbele kuelekea kaskazini. Aliwaamuru wasimame kwenye safu ya ulinzi aliyokuwa ameitambua kusini mwa Brussels.

Ulikuwa usiku mgumu. Wanaumealilala katika mahema ya turubai ambayo yanaruhusu maji kuingia. Maelfu ya futi na kwato zilirusha ardhi kuwa bahari ya matope.

Tulifika magotini kwenye matope na maji yanayonuka…. Hatukuwa na chaguo, ilitubidi kutulia kwenye matope na uchafu kadri tulivyoweza….. Wanaume na farasi wakitetemeka kwa baridi.

Lakini asubuhi ya tarehe 18 Juni, dhoruba zilikuwa zimepita.

Napoleon alipanga kulishambulia jeshi la Waingereza na washirika wake, akitumaini kulitimua kabla ya Waprussia kuja kuwasaidia na kuteka Brussels. Kwa njia yake kulikuwa na polyglot ya Wellington, jeshi la washirika lisilojaribiwa. Wellington aliimarisha msimamo wake kwa kugeuza mashamba makubwa matatu kuwa ngome.

18 Juni 1815: Vita vya Waterloo

Napoleon alizidi idadi ya Wellington na askari wake walikuwa maveterani wenye uzoefu. Alipanga mashambulizi makubwa ya risasi, yakifuatwa na mashambulio mengi ya askari wa miguu na wapanda farasi.

Bunduki zake zilikuwa kawia kupata nafasi kwa sababu ya matope, lakini alipuuzia mashaka,  akiwaambia wafanyakazi wake kwamba Wellington alikuwa jenerali maskini na itakuwa ni kula kiamsha kinywa.

Shambulio lake la kwanza lingekuwa dhidi ya upande wa magharibi wa Wellington, ili kuvuruga umakini wake kabla ya kuanzisha shambulio la Ufaransa kwenye kituo chake. Lengo lilikuwa majengo ya shamba ya Hougoumont.

Karibu na 1130 bunduki za Napoleon zilifunguka, bunduki 80 zilizotuma mizinga ya chuma zikiruka kwenye mistari ya washirika. Shahidi aliyeshuhudia aliwaeleza kuwa kama avolkano. Kisha shambulio la askari wa miguu wa Ufaransa lilianza.

Safu ya washirika ilirudishwa nyuma. Wellington ilimbidi achukue hatua haraka na alipeleka askari wake wapanda farasi katika moja ya mashtaka maarufu katika historia ya Uingereza.

Mashtaka ya Scots Gray wakati wa Vita vya Waterloo.

Wapanda farasi iligonga askari wa miguu wa Ufaransa; Wapanda farasi 2,000, baadhi ya vitengo mashuhuri vya jeshi, Walinzi wa Maisha wasomi na vile vile dragoons kutoka Uingereza, Ireland na Scotland. Wafaransa walitawanyika. Umati wa watu waliokimbia walirudi kwenye safu zao. Wapanda farasi wa Uingereza, wakiwa na msisimko wa hali ya juu, waliwafuata na kuishia miongoni mwa mizinga ya Wafaransa. farasi. Hili la kushtukiza liliisha kwa pande zote mbili kurudi pale zilipoanzia. Wanajeshi wa Ufaransa na wapanda farasi washirika walipata hasara kubwa na maiti za watu na farasi zilitapakaa kwenye uwanja wa vita.

Marshal Ney anaamuru kushtakiwa

Saa kumi jioni naibu wa Napoleon, Marshal Ney, 'shujaa zaidi. wa jasiri', alifikiri aliona uondoaji wa washirika na akazindua wapanda farasi wa Kifaransa wenye nguvu kujaribu na kuvuka kituo cha washirika ambacho alitumaini kuwa kinaweza kuyumba. Wanaume na farasi 9,000 walikimbilia mistari ya washirika.

Jeshi la watoto wachanga la Wellington mara moja liliunda miraba. Mraba tupu na kila mtu akinyoosha silaha yake nje,kuruhusu ulinzi wa pande zote.

Tikisa wimbi baada ya wimbi la askari wapanda farasi kupigwa. Shahidi aliyejionea aliandika,

“Hakuna mwanamume aliyekuwepo ambaye alinusurika angeweza kusahau maishani utukufu wa kutisha wa shtaka hilo. Uligundua kwa mbali kile kinachoonekana kuwa ni mstari mrefu sana unaosonga, ambao, kila wakati ukiendelea mbele, ulimeta kama wimbi la dhoruba ya bahari linapopata mwanga wa jua.

Wakaja mpaka wakakaribia vya kutosha. wakati dunia ilionekana kutetemeka chini ya sauti ya ngurumo ya jeshi lililopanda. Mtu anaweza kudhani kwamba hakuna kitu ambacho kingeweza kustahimili mshtuko wa misa hii mbaya ya kusonga mbele.”

Lakini Waingereza na Washirika wa mstari walishikilia tu.

Mashtaka ya Wafaransa Lancers na Carbineers katika Waterloo.

“Usiku au Waprussia lazima waje”

Kufikia alasiri, mpango wa Napoleon ulikuwa umekwama na sasa alikabiliwa na tishio baya sana. Kinyume na uwezekano huo, jeshi la Wellington lilikuwa limeshikilia imara. Na sasa, kutoka mashariki, Waprussia walikuwa wakiwasili. Wakiwa wameshindwa siku mbili kabla huko Ligny, Waprussia bado walikuwa na vita ndani yao, na sasa walitishia kumnasa Napoleon.

Napoleon alituma watu tena kuwapunguza kasi na kuongeza juhudi zake za kuvunja mistari ya Wellington. Shamba la La Haye Sainte lilitekwa na Wafaransa. Walisukuma mizinga na wafyatua risasi ndani yake na kulipua kituo cha washirika kwa karibu.

Chini ya shinikizo kubwa Wellington alisema,

“Usiku au usiku.Waprussia lazima waje.”

Shambulio la Prussia kwenye Plancenoit na Adolph Northen.

Kuwaadhimisha Walinzi Wazee

Waprussia walikuwa wanakuja. Wanajeshi zaidi na zaidi walianguka ubavuni mwa Napoleon. Kaizari alishambuliwa karibu kutoka pande tatu. Kwa kukata tamaa, alicheza karata yake ya mwisho. Aliamuru hifadhi yake ya mwisho, askari wake bora kusonga mbele. Walinzi wa kifalme, maveterani wa kadhaa wa vita vyake, walipanda juu ya mteremko. wengine walinyata kuelekea kwenye kilele cha tuta. Walipofika walipata kukiwa kimya ajabu. Walinzi wa miguu wa Uingereza 1,500 walikuwa wamelala chini, wakisubiri amri ya kuruka juu na kufyatua risasi. Kikosi kikubwa cha Napoleon kilibadilishwa papo hapo na kuwa kundi la watu waliokimbia. Ilikuwa imekwisha.

“Onyesho ambalo sitasahau kamwe”

Jua lilipotua tarehe 18 Juni 1815, miili ya watu na farasi ilitapakaa kwenye uwanja wa vita.

Kitu kama hicho. Wanaume 50,000 walikuwa wameuawa au kujeruhiwa.

Mtu mmoja aliyeshuhudia alitembelea siku chache baadaye:

Maono hayo yalikuwa ya kutisha sana kuyaona. Nilihisi mgonjwa tumboni na nikalazimika kurudi. Wingi wa mizoga, lundo la watu waliojeruhiwa na viungo vilivyoharibika visivyoweza kusonga, na kuangamia kwa kutofungwa majeraha yao au njaa, kamaWashirika wa Anglo-allies, bila shaka, walilazimika kuchukua wapasuaji wao na magari pamoja nao, waliunda tamasha ambalo sitasahau kamwe.

Ulikuwa ni ushindi wa umwagaji damu, lakini wa maamuzi. Napoleon hakuwa na chaguo ila kujiuzulu wiki moja baadaye. Akiwa amenaswa na Jeshi la Wanamaji la Kifalme, alijisalimisha kwa nahodha wa HMS Bellerophon na akachukuliwa mateka.