Më 18 qershor 1815 dy ushtri gjigante u përballën në jug të Brukselit; një ushtri anglo-aleate, e udhëhequr nga Duka i Wellingtonit, u përball me një forcë të udhëhequr nga Napoleon Bonaparte në atë që do të ishte beteja e tij e fundit - Waterloo.

Rruga për në Waterloo

Napoleoni ishte restauruar si Perandor i Francës pasi shpëtoi nga mërgimi, por Koalicioni i Shtatë i fuqive evropiane e kishte shpallur të jashtëligjshëm dhe mobilizoi një ushtri prej 150 mijë trupash për ta detyruar të largohej nga pushteti. Por Napoleoni ndjeu një mundësi për të shkatërruar aleatët në një goditje rrufe mbi forcat e tyre në Belgjikë.

Në qershor 1815 Napoleoni marshoi në veri. Ai kaloi në Belgjikë më 15 qershor, duke krijuar shkëlqyeshëm një pykë midis ushtrisë britanike të Wellington-it dhe ushtrisë aleate të bazuar në Bruksel, dhe një ushtrie prusiane në Namur.

Ndërsa aleatët përpiqeshin të përgjigjeshin, Napoleoni u hodh mbi prusianët fillimisht, duke vozitur ato kthehen në Ligny. Napoleoni pati fitoren e tij të parë të fushatës. Do të ishte i fundit i tij.

Koalicioni në tërheqje

Regjimenti i 28-të në Quatre Bras – (rreth orës 17:00) – Elizabeth Thompson – (1875).

1>Trupat britanike ndaluan një detashment të ushtrisë së Napoleonit në Quatre-Bras, por ndërsa prusianët u tërhoqën, Wellington dha urdhër të tërhiqej. Të goditur nga shiu i rrëmbyeshëm, njerëzit e Wellington-it vrapuan drejt veriut. Ai i urdhëroi ata të merrnin pozicionin në një kreshtë mbrojtëse që ai kishte identifikuar në jug të Brukselit.

Ishte një natë e vështirë. Burratflinin në tenda prej pëlhure që lejonin ujin të hynte. Mijëra këmbë dhe thundra e shndërruan tokën në një det balte.

Ishim deri në gjunjë në baltë dhe ujë të qelbur…. Nuk kishim zgjidhje tjetër, na u desh të vendoseshim në baltë dhe papastërti sa më mirë të mundeshim…. Burrat dhe kuajt që dridheshin nga i ftohti.

Por në mëngjesin e 18 qershorit, stuhitë kishin kaluar.

Napoleoni planifikoi një sulm mbi ushtrinë britanike dhe aleate, duke shpresuar ta shkatërronte atë përpara se prusianët t'i vinin në ndihmë dhe të kapnin Brukselin. Në rrugën e tij ishte ushtria aleate poliglote, e paprovuar e Wellington-it. Wellington e forcoi pozitën e tij duke i kthyer tre komplekse të mëdha fermash në fortesa.

18 qershor 1815: Beteja e Waterloo-s

Napoleoni e tejkaloi Wellingtonin dhe trupat e tij ishin veteranë me përvojë. Ai planifikoi një breshëri masive artilerie, e ndjekur nga sulme masive të këmbësorisë dhe kalorësisë.

Armët e tij ishin të ngadalta për t'u vendosur për shkak të baltës, por ai largoi shqetësimet, duke i thënë stafit të tij se Wellingtoni ishte një gjeneral i varfër dhe nuk do të ishte gjë tjetër veçse të hante mëngjes.

Sulmi i tij i parë do të ishte kundër krahut perëndimor të Wellingtonit, për të shpërqendruar vëmendjen e tij përpara se të niste një sulm francez pikërisht në qendër të tij. Objektivi ishin ndërtesat e fermave të Hougoumont.

Rreth vitit 1130, armët e Napoleonit u hapën, 80 armë dërguan topa hekuri që hidheshin në linjat aleate. Një dëshmitar okular i përshkroi ata si njëvullkan. Pastaj filloi sulmi i këmbësorisë franceze.

Linja aleate u shty. Wellington-it iu desh të vepronte shpejt dhe ai vendosi kalorësinë e tij në një nga sulmet më të famshme në historinë britanike.

Akuza e Scots Grey gjatë betejës së Waterloo.

Kalorësia u përplas me këmbësorinë franceze; 2000 kalorës, disa nga njësitë më të shquara të ushtrisë, roje elitare të jetës si dhe dragua nga Anglia, Irlanda dhe Skocia. Francezët u shpërndanë. Një masë burrash të arratisur u kthyen në linjat e tyre. Kalorësia britanike, e emocionuar e madhe, i ndoqi ata dhe përfundoi në mesin e topave francezë.

Një tjetër kundërsulm, këtë herë nga Napoleoni, i cili dërgoi hekurat e tij legjendare dhe kurajet e veshur me armaturë për të përzënë njerëzit e rraskapitur aleat dhe kuajt. Kjo sharrë e vrullshme përfundoi me të dyja palët përsëri aty ku kishin filluar. Këmbësoria franceze dhe kalorësia aleate pësuan humbje të tmerrshme dhe kufomat e njerëzve dhe kuajve u derdhën në fushën e betejës.

Marshalli Ney urdhëron sulmin

Rreth orës 16:00 zëvendësi i Napoleonit, Marshall Ney, "më i guximshmi i trimave, mendoi se pa një tërheqje aleate dhe nisi kalorësinë e fuqishme franceze në përpjekje për të kapërcyer qendrën aleate që ai shpresonte se mund të lëkundej. 9,000 burra dhe kuaj nxituan linjat aleate.

Këmbësoria e Wellingtonit formoi menjëherë sheshe. Një shesh i zbrazët me çdo njeri që e drejton armën e tij nga jashtë,duke lejuar mbrojtje të gjithanshme.

Valë pas vale kalorësie të ngarkuara. Një dëshmitar okular shkroi,

“Asnjë njeri i pranishëm që mbijetoi nuk mund ta kishte harruar në fund të jetës madhështinë e tmerrshme të asaj akuze. Ju zbuluat në një distancë atë që dukej të ishte një linjë dërrmuese, e gjatë në lëvizje, e cila, duke përparuar gjithnjë, shkëlqente si një valë e stuhishme e detit kur kap rrezet e diellit.

Ata erdhën derisa u afruan mjaftueshëm. ndërkohë që vetë toka dukej se vibronte nën bubullimën e bubullimës së ushtrisë së hipur. Dikush mund të supozojë se asgjë nuk mund t'i rezistonte tronditjes së kësaj mase të tmerrshme lëvizëse.”

Por linja britanike dhe aleate sapo qëndroi.

Akuza e Lancerëve dhe Karbinierëve Francezë në Waterloo.

"Nata ose prusianët duhet të vijë"

Në orët e vona të pasdites, plani i Napoleonit kishte ngecur dhe ai tani përballej me një kërcënim të tmerrshëm. Përkundër mundësive, ushtria e Wellington-it ishte mbajtur e fortë. Dhe tani, nga lindja, po vinin prusianët. Të mposhtur dy ditë më parë në Ligny, prusianët ende kishin luftuar në to, dhe tani ata kërcënuan se do ta zinin në kurth Napoleonin.

Napoleoni ridislokoi njerëz për t'i ngadalësuar ata dhe dyfishoi përpjekjet e tij për të goditur linjat e Wellingtonit. Ferma e La Haye Sainte u pushtua nga francezët. Ata shtynë artilerinë dhe gjuajtësit e mprehtë në të dhe shpërthyen qendrën aleate nga një distancë e afërt.

Nën presion të tmerrshëm Wellington tha,

“Nata osePrusianët duhet të vijnë.”

Sulmi prusian mbi Plancenoit nga Adolph Northen.

Angazhimi i Gardës së Vjetër

Prusianët po vinin. Gjithnjë e më shumë trupa ranë në krahun e Napoleonit. Perandori ishte nën sulm pothuajse nga tre anët. Në dëshpërim, ai luajti kartën e tij të fundit. Ai urdhëroi rezervën e tij të fundit, trupat e tij më të mira të përparonin. Garda perandorake, veteranë të dhjetëra betejave të tij, marshoi deri në shpat.

Artileria holandeze goditi rojet dhe një sulm holandez me bajonetë vuri në arratinë një batalion; të tjerët vrapuan drejt kreshtës së kreshtës. Kur mbërritën, e panë atë çuditërisht të qetë. 1500 roje këmbësh britanike ishin shtrirë, duke pritur komandën që të hidheshin dhe të qëllonin.

Kur ushtria franceze pa që Garda të zmbrapsej, u ngrit një britmë dhe e gjithë ushtria u shpërbë. Forca e fuqishme e Napoleonit u shndërrua menjëherë në një turmë njerëzish që iknin. Kishte mbaruar.

“Një spektakël që nuk do ta harroj kurrë”

Ndërsa dielli perëndonte më 18 qershor 1815, trupat e njerëzve dhe kuajve u derdhën në fushën e betejës.

Diçka si 50,000 burra ishin vrarë ose plagosur.

Një dëshmitar okular u vizitua disa ditë më vonë:

Pamja ishte shumë e tmerrshme për t'u parë. Ndihesha i sëmurë në stomak dhe u detyrua të kthehesha. Një mori kufomash, grumbuj burrash të plagosur me gjymtyrë të gërryer të paaftë për të lëvizur dhe të vdekur nga mos fshirja e plagëve ose nga uria, siAnglo-aleatët, natyrisht, ishin të detyruar të merrnin me vete kirurgët dhe vagonët e tyre, duke krijuar një spektakël që nuk do ta harroj kurrë.

Ishte një fitore e përgjakshme, por vendimtare. Napoleoni nuk kishte zgjidhje tjetër veçse të abdikonte një javë më vonë. I bllokuar nga Marina Mbretërore, ai iu dorëzua kapitenit të HMS Bellerophon dhe u kap në robëri.