Op 18 juny 1815 stienen twa gigantyske legers tsjinoer krekt súdlik fan Brussel; in Anglo-Alliearde leger, ûnder lieding fan de hartoch fan Wellington, stie tsjin in krêft ûnder lieding fan Napoleon Bonaparte yn wat syn lêste slach wêze soe - Waterloo.

De wei nei Waterloo

Napoleon wie restaurearre as keizer fan Frankryk nei it ûntsnappen fan ballingskip, mar de Sânde Koalysje fan Jeropeeske machten hie him in útspraak ferklearre en in leger fan 150.000 man mobilisearre om him út de macht te twingen. Mar Napoleon fielde in kâns om de Alliearden te ferneatigjen yn in bliksemoanfal op harren troepen yn Belgje.

Yn juny 1815 marsjearre Napoleon nei it noarden. Hy gie op 15 juny Belgje oer, en dreau briljant in wig tusken Wellington's Britske en alliearde leger basearre om Brussel, en in Prusysk leger by Namen.

Doe't de bûnsmaten raasden om te reagearjen, sloech Napoleon earst op de Prusen, ridend se werom by Ligny. Napoleon hie syn earste oerwinning fan 'e kampanje. It soe syn lêste wêze.

Coalition in retreat

The 28th Regiment at Quatre Bras – (om likernôch 17:00 oere) – Elizabeth Thompson – (1875).

Britske troepen stopten in detasjemint fan Napoleon syn leger by Quatre-Bras, mar doe't de Prusen har weromlutsen, joech Wellington it befel om werom te lûken. De mannen fan Wellington lutsen nei it noarden, ferslein troch ierdbeving. Hy joech har opdracht om stelling yn te nimmen op in definsive berch dy't er krekt súdlik fan Brussel identifisearre hie.

It wie in drege nacht. De manljusliepte yn linnen tinten dy't it wetter deryn lieten. Tûzenen fuotten en hoeven sloegen de grûn yn in see fan modder.

Wy wiene oant ús knibbels yn modder en stjonkend wetter…. Wy hienen gjin kar, wy moasten ús sa goed mooglik yn 'e modder en smoargens delsette.... Mannen en hynders trillen fan 'e kjeld.

Mar op 'e moarn fan 18 juny wiene de stoarmen foarby.

Napoleon plande in oanfal op it Britske en alliearde leger, yn 'e hope it te ferslaan foardat de Prusen har te help komme koene en Brussel feroverje. Op syn manier wie Wellington syn polyglot, net teste alliearde leger. Wellington fersterke syn posysje troch it feroarjen fan trije grutte pleatskompleksen yn festingen.

18 juny 1815: De Slach by Waterloo

Napoleon kaam yn minder as Wellington en syn troepen wiene betûfte feteranen. Hy plande in massale artillery-barrage, folge troch massale oanfallen fan ynfantery en kavalery.

Syn gewearen wiene traach om yn posysje te kommen fanwegen de modder, mar hy wreide de soargen ôf, fertel syn personiel dat Wellington in earme generaal wie en it soe neat mear wêze as moarnsiten ite.

Syn earste oanfal soe wêze tsjin de westlike flank fan Wellington, om syn oandacht ôf te lieden foardat hy in Frânske oanfal rjocht yn syn sintrum lanseart. It doel wie de buorkerijgebouwen fan Hougoumont.

Om 1130 hinne gongen de gewearen fan Napoleon iepen, 80 gewearen stjoerde izeren kanonskogels dy't yn alliearde linies sjitte. In eachtsjûge beskreau se as infulkaan. Doe begûn de Frânske ynfanteryoanfal.

De alliearde line waard weromset. Wellington moast fluch hannelje en hy sette syn kavalery yn ien fan 'e bekendste oanklachten yn 'e Britske skiednis.

De lading fan 'e Scots Grey yn 'e Slach by Waterloo.

De kavalery. botste yn de Frânske ynfantery; 2.000 ruters, guon fan 'e meast ferneamde ienheden fan it leger, elite Life Guards en ek draken út Ingelân, Ierlân en Skotlân. De Frânsen ferspraat. In massa flechtsjende manlju sprong werom nei har eigen linen. De Britske kavalery folgen harren yn hege opwining en belânen ûnder de Frânske kanonnen.

Noch in tsjinoanfal, dizze kear troch Napoleon, dy't syn legindaryske lansers en mei harnas beklaaide cuirassiers stjoerde om de útputte alliearde mannen en hynders. Dit hektyske seesjen einige mei beide kanten werom wêr't se begûn wiene. De Frânske ynfantery en alliearde kavalery leinen beide ferskriklike ferliezen en liken fan manlju en hynders leine it slachfjild.

maarskalk Ney bestelt de oanslach

Om 16.00 oere hinne lei de deputearre fan Napoleon, maarskalk Ney, de 'moedichste' fan 'e dapperen', tocht dat er in alliearde weromlûking seach en lansearre de machtige Frânske kavalery om te besykjen it alliearde sintrum te feroverjen dat hy hope soe wankelje. 9.000 man en hynders raasden alliearde linies.

De ynfantery fan Wellington foarme daliks pleinen. In leech fjouwerkant mei elk syn wapen nei bûten rjochte,wêrtroch alle rûne ferdigening mooglik is.

Weach nei weach fan kavalery opladen. In eachtsjûge skreau,

“Gjin man oanwêzich dy't oerlibbe koe nei it libben de ôfgryslike grutheid fan dy oanklacht ferjitte. Jo ûntdutsen op in ôfstân wat in oerweldigjende, lange bewegende line like te wêzen, dy't, hieltyd foarútgong, glinstere as in stoarmige weach fan 'e see as it it sinneljocht fange.

Dêrop kamen se oant se tichtby genôch kamen, wylst de ierde like te triljen ûnder de donderjende flodder fan 'e opriden gasthear. Men soe oannimme dat neat de skok fan dizze ferskriklike bewegende massa wjerstean koe."

Mar de Britske en alliearde line holden gewoan.

De lading fan de Frânske Lancers en Carbineers by Waterloo.

"Nacht of de Prusen moatte komme"

Tsjin de lette middei wie it plan fan Napoleon fêstlein en stie er no foar in skriklike bedriging. Tsjin de oermacht yn hie it leger fan Wellington stevich hâlden. En no, út it easten, kamen de Prusen oan. Twa dagen tefoaren ferslein by Ligny, hienen de Prusen noch fjochtsjen yn har, en no drige se Napoleon te fangen.

Napoleon sette manlju wer yn om har te fertragen en ferdûbele syn ynspanningen om de linen fan Wellington troch te slaan. De pleats fan La Haye Sainte waard ferovere troch de Frânsen. Se stutsen artillery en skerpskutters deryn en blazen it alliearde sintrum fan tichtby.

Under ferskriklike druk sei Wellington:

"Nacht of dePrusen moatte komme.”

De Prusyske oanfal op Plancenoit troch Adolph Northen.

De Alde Garde ynsette

De Prusen wiene kommen. Hieltyd mear troepen foelen op 'e flank fan Napoleon. De keizer wie hast fan trije kanten ûnder oanfal. Yn wanhoop spile hy syn lêste kaart. Hy bestelde syn lêste reserve, syn moaiste troepen om foarút te gean. De keizerlike wacht, feteranen fan tsientallen fan syn fjildslaggen, marsjearren de helling op.

Nederlânske artillery sloech de wachters, en in Nederlânske bajonetlading sette ien bataljon op 'e flecht; oaren tsjoenen nei de top fan 'e berch. Doe't se oankamen fûnen se it frjemd stil. 1.500 Britske fuotwachters leine del te wachtsjen op it kommando om oerein te springen en te fjoerjen.

Doe't it Frânske leger de garde werom seach, gie der in gjalp op en waard it hiele leger útinoar fallen. De machtige krêft fan Napoleon waard daliks omfoarme ta in rabble fan flechtsjende manlju. It wie foarby.

“In spektakel dat ik nea ferjitte sil”

Doe't de sinne op 18 juny 1815 ûndergie, stienen lichems fan manlju en hynders op it slachfjild.

Sowat as 50.000 manlju wiene fermoarde of ferwûne.

Ien eachtsjûge besocht in pear dagen letter:

It gesicht wie te ôfgryslik om te sjen. Ik fielde my siik yn 'e mage en moast werom. De mannichte karkassen, de heapen ferwûne manlju mei ferwûne ledematen dy't net kinne bewege, en omkomme troch it net oanklaaie fan har wûnen of fan honger, lykas deAnglo-bûnsmaten wiene fansels ferplichte har sjirurgen en weinen mei te nimmen, foarme in spektakel dat ik nea ferjitte sil.

It wie in bloedige oerwinning, mar in beslissende. Napoleon hie gjin oare kar as in wike letter abdikearje. Fongen troch de Royal Navy joech er him oer oan de kaptein fan HMS Bellerophon en waard yn finzenskip nommen.