در 18 ژوئن 1815 دو ارتش غول پیکر درست در جنوب بروکسل روبرو شدند. ارتش متفقین انگلیس به رهبری دوک ولینگتون، در آخرین نبرد او - واترلو - با نیرویی به رهبری ناپلئون بناپارت روبرو شد.

جاده واترلو

ناپلئون بازسازی شده بود. به عنوان امپراتور فرانسه پس از فرار از تبعید، اما ائتلاف هفتم قدرت های اروپایی او را قانون شکن اعلام کرده بود و یک ارتش 150000 نفری را بسیج کرده بود تا او را از قدرت کنار بزند. اما ناپلئون فرصتی را احساس کرد تا متفقین را در یک حمله برق آسا به نیروهای آنها در بلژیک نابود کند.

در ژوئن 1815 ناپلئون به سمت شمال حرکت کرد. او در 15 ژوئن وارد بلژیک شد و به طرز شگفت‌انگیزی بین ارتش بریتانیا و متحدان ولینگتون مستقر در بروکسل و ارتش پروس در نامور فاصله انداخت.

در حالی که متحدان تلاش می‌کردند پاسخ دهند، ناپلئون ابتدا به سمت پروسی‌ها هجوم آورد و رانندگی کرد. آنها به Ligny برمی گردند. ناپلئون اولین پیروزی خود را در این مبارزات به دست آورد. این آخرین مورد او خواهد بود.

ائتلاف در حال عقب نشینی

هنگ 28 در کواتر براس - (تقریباً ساعت 17:00) - الیزابت تامپسون - (1875).

سربازان بریتانیایی یک دسته از ارتش ناپلئون را در کواتر براس متوقف کردند، اما با عقب‌نشینی پروس‌ها، ولینگتون دستور عقب‌نشینی داد. در اثر باران سیل آسا، مردان ولینگتون به سمت شمال حرکت کردند. او به آنها دستور داد تا روی یک خط الراس دفاعی که درست در جنوب بروکسل شناسایی کرده بود، موضع بگیرند.

شب سختی بود. مرداندر چادرهای پارچه‌ای می‌خوابیدیم که آب را داخل می‌کردند. هزاران پا و سم، زمین را به دریایی از گل تبدیل کردند.

ما تا زانو در گل و آب متعفن بودیم…. ما چاره‌ای نداشتیم، مجبور بودیم تا جایی که می‌توانستیم در گل و لای مستقر شویم... مردان و اسب‌ها از سرما می‌لرزیدند.

اما صبح روز 18 ژوئن، طوفان‌ها گذشته بود.

ناپلئون برای حمله به ارتش بریتانیا و متحدانش برنامه ریزی کرد، به این امید که قبل از اینکه پروس ها بتوانند به آن کمک کنند و بروکسل را تصرف کنند، آن را از بین ببرد. در راه او ارتش متفقین چند زبانه و آزمایش نشده ولینگتون بود. ولینگتون موقعیت خود را با تبدیل سه مجتمع بزرگ مزرعه به قلعه تقویت کرد.

18 ژوئن 1815: نبرد واترلو

تعداد ناپلئون از ولینگتون پیشی گرفت و سربازان او از کهنه سربازان باتجربه بودند. او یک رگبار توپخانه عظیم را برنامه ریزی کرد و به دنبال آن حملات انبوه پیاده نظام و سواره نظام انجام شد.

اسلحه های او به دلیل گل و لای به آهستگی در موقعیت قرار می گرفتند، اما او نگرانی ها را از بین برد و به کارکنانش گفت که ولینگتون یک ژنرال فقیر است و این چیزی بیش از خوردن صبحانه نخواهد بود.

اولین حمله او به جناح غربی ولینگتون خواهد بود تا توجه او را قبل از شروع حمله فرانسوی ها درست در مرکز او منحرف کند. هدف، ساختمان‌های مزرعه هوگومونت بود.

در حدود 1130 تفنگ‌های ناپلئون باز شدند، 80 تفنگ گلوله‌های توپ آهنی را به خطوط متفقین پرتاب کردند. یکی از شاهدان عینی آنها را شبیه به آآتشفشان. سپس یورش پیاده نظام فرانسوی آغاز شد.

خط متفقین به عقب رانده شد. ولینگتون باید سریع عمل می کرد و سواره نظام خود را در یکی از معروف ترین حملات تاریخ بریتانیا به کار گرفت.

حمله اسکاتلندی گری در طول نبرد واترلو.

سواره نظام با پیاده نظام فرانسوی برخورد کرد. 2000 سوار، برخی از برجسته ترین یگان های ارتش، محافظان نخبه و همچنین اژدها از انگلستان، ایرلند و اسکاتلند. فرانسوی ها پراکنده شدند. انبوهی از مردان فراری به خطوط خود برگشتند. سواره نظام بریتانیا با هیجان زیاد آنها را تعقیب کرد و در میان توپ فرانسوی ها قرار گرفت.

یک ضدحمله دیگر، این بار توسط ناپلئون، که لنج های افسانه ای و زره پوشان خود را فرستاد تا افراد خسته متحدین را بیرون کند و اسب ها این اره‌گیری گیج‌کننده با بازگشت هر دو طرف به همان جایی که شروع کرده بود به پایان رسید. پیاده نظام فرانسوی و سواره نظام متفقین هر دو متحمل تلفات وحشتناکی شدند و اجساد مردان و اسب ها در میدان نبرد پراکنده شد.

مارشال نی دستور حمله را می دهد

حوالی ساعت 4 بعدازظهر، معاون ناپلئون، مارشال نی، "شجاع ترین" از شجاعان، فکر کرد که یک عقب نشینی متفقین را دید و سواره نظام قدرتمند فرانسوی را به راه انداخت تا مرکز متفقین را که امیدوار بود متزلزل باشد، باتلاق کند. 9000 مرد و اسب به خطوط متحدین هجوم آوردند.

پیاده نظام ولینگتون بلافاصله مربع هایی را تشکیل دادند. یک مربع توخالی که هر مردی سلاحش را به سمت بیرون نشانه می رود،امکان دفاع همه جانبه را فراهم می کند.

موج پس از موج سواره نظام. یکی از شاهدان عینی نوشت،

«هیچ مردی که جان سالم به در برده بود نمی توانست عظمت وحشتناک آن اتهام را بعد از زندگی فراموش کند. شما از دور چیزی را کشف کردید که به نظر می رسید یک خط متحرک طویل و طویل باشد، که همیشه در حال پیشروی بود، مانند یک موج طوفانی دریا وقتی نور خورشید را می گیرد.

آنها آمدند تا به اندازه کافی نزدیک شدند. در حالی که به نظر می رسید زمین در زیر ولگرد رعد و برق میزبان سوار شده می لرزد. شاید بتوان تصور کرد که هیچ چیز نمی توانست در برابر شوک این توده متحرک وحشتناک مقاومت کند.»

اما خط بریتانیا و متحدان هنوز پابرجا بودند.

هدف لنسرها و کاربینرهای فرانسوی در واترلو.

"شب وگرنه پروسی ها باید بیایند"

تا اواخر بعدازظهر، نقشه ناپلئون متوقف شده بود و او اکنون با یک تهدید وحشتناک روبرو شد. بر خلاف احتمالات، ارتش ولینگتون ثابت قدم بود. و اکنون، از شرق، پروس ها می آمدند. پروس ها که دو روز قبل در لیگنی شکست خوردند، هنوز درگیر جنگ بودند، و اکنون تهدید کردند که ناپلئون را به دام می اندازند.

ناپلئون مردانی را دوباره به کار گرفت تا سرعت آنها را کاهش دهد و تلاش های خود را برای درهم شکستن خطوط ولینگتون دو چندان کرد. مزرعه La Haye Sainte به تصرف فرانسوی ها درآمد. آنها توپخانه و تیراندازان را به داخل آن هل دادند و مرکز متفقین را از فاصله نزدیک منفجر کردند.

تحت فشار وحشتناک ولینگتون گفت،

«شب یاپروس ها باید بیایند.»

حمله پروس به پلانسنوآت توسط آدولف نورتن.

تعهد به گارد قدیمی

پروس ها می آمدند. نیروهای بیشتر و بیشتری بر جناح ناپلئون افتادند. امپراتور تقریباً از سه طرف مورد حمله قرار گرفت. او در ناامیدی آخرین کارت خود را بازی کرد. او دستور داد تا آخرین ذخیره خود، بهترین نیروهایش پیشروی کنند. گارد امپراتوری، کهنه سربازان ده ها نبرد او، به بالای شیب راهپیمایی کردند. دیگران به سمت تاج یال حرکت کردند. وقتی رسیدند، آن را به طرز عجیبی خلوت یافتند. 1500 گارد پیاده بریتانیایی دراز کشیده بودند و منتظر فرمان پریدن و شلیک بودند.

وقتی ارتش فرانسه دید که گارد عقب نشینی می کند، فریاد بلند شد و کل ارتش متلاشی شد. نیروی قدرتمند ناپلئون فوراً به گروهی از مردان فراری تبدیل شد. تمام شد.

"منظره ای که هرگز فراموش نخواهم کرد"

هنگامی که خورشید در 18 ژوئن 1815 غروب کرد، اجساد مردان و اسب ها در میدان جنگ پراکنده شدند.

چیزی شبیه به 50000 مرد کشته یا مجروح شده بودند.

یک شاهد عینی چند روز بعد از آن بازدید کرد:

این منظره خیلی وحشتناک بود که نمی‌توان آن را دید. از ناحیه شکم احساس بیماری کردم و مجبور شدم برگردم. انبوه لاشه ها، انبوهی از مردان مجروح با اندام های متلاشی شده که قادر به حرکت نیستند و از پانسمان نکردن زخم ها یا از گرسنگی تلف می شوند.متفقین انگلیسی، البته، موظف بودند که جراحان و واگن های خود را با خود ببرند، منظره ای را شکل دادند که هرگز فراموش نمی کنم.

این یک پیروزی خونین بود، اما سرنوشت ساز. ناپلئون چاره ای جز کناره گیری یک هفته بعد نداشت. او که توسط نیروی دریایی سلطنتی به دام افتاده بود، تسلیم کاپیتان HMS Bellerophon شد و به اسارت درآمد.