ในวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2358 กองทัพยักษ์สองกองทัพเผชิญหน้ากันทางใต้ของกรุงบรัสเซลส์ กองทัพแองโกล-พันธมิตร นำโดยดยุคแห่งเวลลิงตัน เผชิญหน้ากับกองกำลังที่นำโดยนโปเลียน โบนาปาร์ต ในการสู้รบครั้งสุดท้ายของเขานั่นคือวอเตอร์ลู

ถนนสู่วอเตอร์ลู

นโปเลียนได้รับการฟื้นฟู ในฐานะจักรพรรดิแห่งฝรั่งเศสหลังจากหลบหนีการเนรเทศ แต่กลุ่มมหาอำนาจยุโรปที่เจ็ดได้ประกาศให้เขาเป็นอาชญากรและระดมกองทัพที่แข็งแกร่ง 150,000 นายเพื่อบังคับให้เขาออกจากอำนาจ แต่นโปเลียนรู้สึกถึงโอกาสที่จะทำลายฝ่ายสัมพันธมิตรด้วยการโจมตีสายฟ้าแลบใส่กองกำลังของพวกเขาในเบลเยียม

ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1815 นโปเลียนเดินทัพไปทางเหนือ เขาข้ามเข้าไปในเบลเยียมเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน สร้างความแตกแยกระหว่างกองทัพอังกฤษของเวลลิงตันและกองทัพพันธมิตรที่ประจำอยู่รอบกรุงบรัสเซลส์ และกองทัพปรัสเซียที่เมืองนามูร์

ขณะที่พันธมิตรตะเกียกตะกายตอบโต้ นโปเลียนก็พุ่งเข้าใส่ชาวปรัสเซียก่อน โดยขับ พวกเขากลับมาที่ Ligny นโปเลียนได้รับชัยชนะครั้งแรกในการรณรงค์ มันจะเป็นครั้งสุดท้ายของเขา

กลุ่มพันธมิตรล่าถอย

กรมทหารที่ 28 ที่ควอทร์บราส – (เวลาประมาณ 17:00 น.) – เอลิซาเบธ ทอมป์สัน – (พ.ศ. 2418)

กองทหารอังกฤษหยุดการปลดกองทัพของนโปเลียนที่ควอท-บราส แต่เมื่อชาวปรัสเซียล่าถอย เวลลิงตันออกคำสั่งให้ถอยกลับ ถูกฝนกระหน่ำ คนของเวลลิงตันเดินขึ้นเหนือ เขาสั่งให้พวกเขาตั้งรับบนแนวป้องกันที่เขาระบุไว้ทางตอนใต้ของกรุงบรัสเซลส์

มันเป็นคืนที่ยากลำบาก ผู้ชายนอนในเต็นท์ผ้าใบที่ปล่อยให้น้ำเข้ามาได้ เท้าและกีบเท้าหลายพันผืนทำให้พื้นดินกลายเป็นทะเลโคลน

เราคุกเข่าอยู่ในโคลนและน้ำเน่าเหม็น…. เราไม่มีทางเลือก เราต้องปักหลักอยู่ในโคลนและความสกปรกอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้….. คนและม้าตัวสั่นด้วยความหนาว

แต่ในเช้าวันที่ 18 มิถุนายน พายุได้ผ่านไปแล้ว

นโปเลียนวางแผนโจมตีกองทัพอังกฤษและพันธมิตร โดยหวังว่าจะเอาชนะให้ได้ก่อนที่ชาวปรัสเซียจะเข้ามาช่วยเหลือและยึดกรุงบรัสเซลส์ได้ ในทางของเขาคือคนพูดได้หลายภาษาของเวลลิงตัน กองทัพพันธมิตรที่ยังไม่ผ่านการทดสอบ เวลลิงตันเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของเขาโดยเปลี่ยนกลุ่มฟาร์มขนาดใหญ่สามแห่งให้เป็นป้อมปราการ

18 มิถุนายน พ.ศ. 2358: การรบแห่งวอเตอร์ลู

นโปเลียนมีจำนวนมากกว่าเวลลิงตัน และกองทหารของเขาเป็นทหารผ่านศึกที่ช่ำชอง เขาวางแผนระดมยิงด้วยปืนใหญ่ขนาดใหญ่ ตามด้วยการจู่โจมของทหารราบและทหารม้าจำนวนมาก

ปืนของเขาเข้าประจำที่ช้าเพราะโคลน แต่เขาปัดเป่าความกังวล โดยบอกเจ้าหน้าที่ว่าเวลลิงตันเป็นนายพลที่ยากจนและ มันจะไม่มีอะไรมากไปกว่าการรับประทานอาหารเช้า

การโจมตีครั้งแรกของเขาจะโจมตีแนวรบด้านตะวันตกของเวลลิงตัน เพื่อหันเหความสนใจของเขาก่อนที่จะเริ่มการโจมตีของฝรั่งเศสที่ใจกลางของเขา เป้าหมายคืออาคารฟาร์มของ Hougoumont

เมื่อประมาณปี ค.ศ. 1130 ปืนของนโปเลียนเปิดออก ปืน 80 กระบอกส่งลูกปืนใหญ่เหล็กพุ่งเข้าใส่แนวพันธมิตร ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าพวกเขาเป็นเหมือนกภูเขาไฟ. จากนั้นการโจมตีของทหารราบฝรั่งเศสก็เริ่มขึ้น

แนวร่วมของพันธมิตรถูกผลักกลับ เวลลิงตันต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว และเขาได้ส่งกองทหารม้าของเขาไปยังหนึ่งในภารกิจที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ

การปฏิบัติหน้าที่ของ Scots Grey ระหว่างการรบแห่งวอเตอร์ลู

กองทหารม้า ชนเข้ากับกองทหารราบของฝรั่งเศส ทหารม้า 2,000 นาย ซึ่งเป็นหน่วยงานที่โด่งดังที่สุดของกองทัพ หน่วยพิทักษ์ชีวิตชั้นยอด ตลอดจนทหารม้าจากอังกฤษ ไอร์แลนด์ และสกอตแลนด์ ชาวฝรั่งเศสกระจัดกระจาย กลุ่มคนจำนวนมากที่หลบหนีกลับมายังแนวของตน ทหารม้าอังกฤษตามพวกเขาด้วยความตื่นเต้นและลงเอยด้วยปืนใหญ่ของฝรั่งเศส

การโต้กลับอีกครั้ง คราวนี้โดยนโปเลียนซึ่งส่งทวนในตำนานและทหารเกราะหุ้มเกราะไปขับไล่ทหารพันธมิตรที่เหนื่อยล้าและ ม้า การเลื่อยไม้อันวุ่นวายนี้สิ้นสุดลงโดยทั้งสองฝ่ายกลับมายังจุดที่เริ่มต้น ทหารราบและทหารม้าฝ่ายพันธมิตรของฝรั่งเศสต่างประสบกับความสูญเสียอย่างสาหัส และศพของผู้ชายและม้าเกลื่อนกลาดในสนามรบ

จอมพลเนย์ออกคำสั่งโจมตี

ในเวลาประมาณ 16.00 น. จอมพลเนย์ รองผู้บัญชาการของนโปเลียน 'ผู้กล้าหาญ ของผู้กล้า' คิดว่าเขาเห็นการถอนตัวของพันธมิตรและเปิดตัวกองทหารม้าฝรั่งเศสอันเกรียงไกรเพื่อพยายามบุกโจมตีศูนย์กลางของพันธมิตรซึ่งเขาหวังว่าอาจจะสั่นคลอน ทหารและม้า 9,000 นายวิ่งเข้าแนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตร

กองทหารราบของเวลลิงตันตั้งฐานทัพทันที สี่เหลี่ยมกลวงที่ทุกคนหันอาวุธของเขาออกไปด้านนอกทำให้สามารถป้องกันได้รอบด้าน

ทหารม้าพุ่งเข้าใส่ระลอกแล้วระลอกเล่า ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งเขียนว่า

“ไม่มีชายผู้รอดชีวิตในปัจจุบันที่จะลืมความยิ่งใหญ่อันน่าสยดสยองของการกล่าวหานั้นในชีวิตหลังความตาย คุณค้นพบสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นเส้นยาวเหยียดยาวเหยียด ซึ่งเคลื่อนไปข้างหน้าตลอดเวลา ส่องประกายระยิบระยับราวกับคลื่นพายุในทะเลเมื่อกระทบกับแสงแดด

เมื่อพวกมันเข้ามาจนใกล้พอ ในขณะที่แผ่นดินดูเหมือนจะสั่นสะเทือนภายใต้เสียงฟ้าร้องของเจ้าบ้าน เราอาจคิดว่าไม่มีสิ่งใดสามารถต้านทานการกระแทกของมวลชนที่เคลื่อนไหวอย่างน่าสะพรึงกลัวนี้ได้”

แต่แนวร่วมของอังกฤษและพันธมิตรเพิ่งถูกระงับไว้

ความรับผิดชอบของพลทวนและคาร์ไบเนียร์ของฝรั่งเศสที่ วอเตอร์ลู

“ค่ำคืนหรือชาวปรัสเซียต้องมา”

ในช่วงบ่าย แผนของนโปเลียนหยุดชะงัก และตอนนี้เขาต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่น่ากลัว กองทัพของเวลลิงตันยืนหยัดอย่างมั่นคง และตอนนี้ ชาวปรัสเซียก็มาถึงจากทางทิศตะวันออก พ่ายแพ้เมื่อสองวันก่อนที่ลิกนี ชาวปรัสเซียยังคงสู้รบกับพวกเขา และตอนนี้พวกเขาขู่ว่าจะดักจับนโปเลียน

นโปเลียนใช้คนอีกครั้งเพื่อชะลอพวกเขา และเพิ่มความพยายามเป็นสองเท่าในการบุกทะลวงแนวของเวลลิงตัน ฟาร์มของ La Haye Sainte ถูกยึดครองโดยชาวฝรั่งเศส พวกเขาผลักดันปืนใหญ่และหน่วยแม่นปืนเข้าไปในนั้น และทำลายศูนย์พันธมิตรในระยะประชิด

ภายใต้แรงกดดันอันเลวร้าย เวลลิงตันกล่าวว่า

“กลางคืนหรือชาวปรัสเซียต้องมา”

การโจมตีปรัสเซียนที่ปลาซนอยต์โดยอดอล์ฟ นอร์เธน

การมอบตัวกับทหารยามเก่า

ชาวปรัสเซียกำลังมา กองทหารจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่สีข้างของนโปเลียน จักรพรรดิถูกโจมตีเกือบจากสามด้าน ด้วยความสิ้นหวัง เขาเล่นไพ่ใบสุดท้าย เขาสั่งให้กองหนุนสุดท้าย กองทหารที่ดีที่สุดของเขาบุกเข้าไป ทหารรักษาพระองค์ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกจากการสู้รบนับสิบครั้งเดินขึ้นไปบนทางลาด

ปืนใหญ่ของดัตช์ทุบทหารองครักษ์ และดาบปลายปืนของเนเธอร์แลนด์ที่พุ่งเข้าใส่กองทหารหนึ่งกองพันให้หนีไป คนอื่น ๆ เดินไปที่ยอดสันเขา เมื่อไปถึงก็พบว่าเงียบผิดปกติ ทหารรักษาพระองค์อังกฤษ 1,500 นายนอนราบรอคำสั่งให้กระโดดขึ้นยิง

เมื่อกองทัพฝรั่งเศสเห็นทหารรักษาการณ์ถอยกลับ เสียงตะโกนดังขึ้นและกองทัพทั้งหมดก็สลายไป กองกำลังอันเกรียงไกรของนโปเลียนได้แปรเปลี่ยนเป็นกองทหารที่หลบหนีทันที มันจบลงแล้ว

“ปรากฏการณ์ที่ฉันจะไม่มีวันลืม”

เมื่อพระอาทิตย์ตกดินในวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2358 ร่างของคนและม้าเกลื่อนสนามรบ

บางอย่างเช่น ผู้ชาย 50,000 คนเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ

พยานคนหนึ่งมาเยี่ยมในอีกไม่กี่วันต่อมา:

ภาพที่เห็นนั้นน่ากลัวเกินกว่าจะมองเห็นได้ ฉันรู้สึกไม่สบายในท้องและจำเป็นต้องกลับมา ซากศพมากมาย กองทหารที่บาดเจ็บแขนขาแหลกเหลว ขยับไม่ได้ และตายเพราะไม่ได้ทาแผล หรือเพราะหิว เพราะแน่นอนว่าพันธมิตรแองโกลจำเป็นต้องพาศัลยแพทย์และเกวียนไปด้วย เกิดเป็นปรากฏการณ์ที่ฉันจะไม่มีวันลืม

มันเป็นชัยชนะที่นองเลือด แต่ก็เป็นการชี้ขาด นโปเลียนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสละราชสมบัติในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขายอมจำนนต่อกัปตันเรือ HMS Bellerophon และถูกจับไปเป็นเชลย