เกิดในครอบครัวคิวบาที่ยากจนและกำพร้าตั้งแต่อายุยังน้อย ความฝันในวัยเด็กของ Arnaldo Tamayo Méndez ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย ภายหลัง Méndez ถูกอ้างถึงโดยกล่าวว่า 'ฉันใฝ่ฝันที่จะบินได้ตั้งแต่ยังเด็ก ... แต่ก่อนการปฏิวัติ เส้นทางทั้งหมดสู่ท้องฟ้าถูกกันออกไปเพราะฉันเป็นเด็กผู้ชายที่มาจากครอบครัวคนผิวดำที่ยากจน ฉันไม่มีโอกาสได้รับการศึกษา'

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2523 ชาวคิวบากลายเป็นคนผิวสีชาวละตินอเมริกาและชาวคิวบาคนแรกที่ขึ้นสู่อวกาศ และเมื่อเขากลับมาก็ได้รับฮีโร่แห่งสาธารณรัฐ เหรียญคิวบาและเครื่องราชอิสริยาภรณ์เลนินจากโซเวียต อาชีพที่ไม่ธรรมดาของเขาผลักดันให้เขามีชื่อเสียงในระดับนานาชาติ และต่อมาเขาก็กลายเป็นผู้อำนวยการฝ่ายกิจการระหว่างประเทศในกองทัพคิวบา รวมถึงตำแหน่งอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จ เรื่องราวของเขาก็แทบจะไม่เป็นที่รู้จักในหมู่ผู้ชมชาวอเมริกันในปัจจุบัน

แล้วใครคือ Arnaldo Tamayo Méndez?

1. เขาเติบโตขึ้นมาเป็นเด็กกำพร้ายากจน

ทามาโยเกิดในปี 1942 ในบาราโกว จังหวัดกวนตานาโม ในครอบครัวที่ยากจนซึ่งมีเชื้อสายแอฟโฟร-คิวบา ในนวนิยายเกี่ยวกับชีวิตของเขา ทามาโยะไม่ได้เอ่ยถึงพ่อของเขาเลย และอธิบายว่าแม่ของเขาเสียชีวิตด้วยวัณโรคเมื่อเขาอายุเพียงแปดเดือน Tamayo เป็นเด็กกำพร้าถูกพาตัวไปโดยคุณยายก่อนที่จะเป็นรับเลี้ยงโดยลุงของเขา Rafael Tamayo ซึ่งเป็นช่างซ่อมรถยนต์ และ Esperanza Méndez ภรรยาของเขา แม้ว่าครอบครัวจะไม่ร่ำรวยแต่ก็ทำให้เขามีความมั่นคง

2. เขาทำงานเป็นคนขัดรองเท้า คนขายผัก และผู้ช่วยช่างไม้

Tamayo เริ่มทำงานเมื่ออายุ 13 ปี โดยเป็นคนขัดรองเท้า คนขายผัก และเด็กส่งนม และต่อมาทำงานเป็นผู้ช่วยช่างไม้ตั้งแต่อายุ 13 ปี เขาเรียนเก่ง ทั้งที่อยู่ใกล้ฟาร์มของครอบครัวบุญธรรมของเขา และเมื่อเขาโตขึ้นและไปที่กวนตานาโม

ตราประทับคิวบาที่แสดงภาพ Arnaldo Tamayo Mendez, c. 1980

เครดิตรูปภาพ: Boris15 / Shutterstock.com

3. เขาเข้าร่วม Association of Young Rebels

ระหว่างการปฏิวัติคิวบา (1953-59) Tamayo เข้าร่วม Association of Young Rebels ซึ่งเป็นกลุ่มเยาวชนที่ประท้วงระบอบการปกครองของ Batista หลังจากนั้นเขายังเข้าร่วมกองพลเยาวชนงานปฏิวัติ หนึ่งปีหลังจากการปฏิวัติได้รับชัยชนะและคาสโตรเข้ายึดอำนาจ ทามาโยเข้าร่วมการปฏิวัติในเทือกเขาเซียร์รา มาเอสตรา จากนั้นจึงเข้าเรียนที่สถาบันเทคนิคของกองทัพกบฏ ซึ่งเขาได้เข้าเรียนหลักสูตรสำหรับช่างเทคนิคการบิน ซึ่งเขาเชี่ยวชาญมาก ในปี 1961 เขาสอบผ่านหลักสูตรของเขา และตัดสินใจไล่ตามความฝันที่จะเป็นนักบิน

4. เขาได้รับเลือกให้เข้ารับการฝึกอบรมเพิ่มเติมในสหภาพโซเวียต

หลังจากผ่านหลักสูตรที่สถาบันเทคนิคของกองทัพแดง ทามาโยได้หันความสนใจไปที่การเป็นนักบินรบ เขาจึงเข้าร่วมกับคิวบากองทัพปฏิวัติ. แม้ว่าในตอนแรกจะยังคงเป็นช่างเทคนิคเครื่องบินเนื่องจากเหตุผลทางการแพทย์ ระหว่างปี 2504-2 เขาสำเร็จหลักสูตรการรบทางอากาศที่โรงเรียน Yeysk Higher Air Force School ใน Krasnodar Krai ของสหภาพโซเวียต โดยมีคุณสมบัติเป็นนักบินรบเมื่ออายุเพียง 19 ปี

5. เขาทำหน้าที่ในช่วงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาและสงครามเวียดนาม

ในปีเดียวกับที่เขามีคุณสมบัติเป็นนักบินรบ เขาบินลาดตระเวน 20 ครั้งในช่วงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา โดยเป็นส่วนหนึ่งของกองพล Playa Girón ของคิวบาปฏิวัติทางอากาศและ กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศ. ในปี พ.ศ. 2510 ทามาโยได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของคอมมิวนิสต์คิวบาและใช้เวลาสองปีในการรับใช้กองกำลังคิวบาในสงครามเวียดนาม ก่อนที่จะเข้ารับการศึกษาสองปีจาก พ.ศ. 2512 ที่ Maximo Gomez Basic College of the Revolutionary Forces ในปี พ.ศ. 2518 เขาได้เลื่อนยศเป็นกองทัพอากาศใหม่ของคิวบา

6. เขาได้รับเลือกให้เข้าร่วมโครงการ Interkosmos ของสหภาพโซเวียต

ในปี 1964 คิวบาได้เริ่มกิจกรรมการวิจัยอวกาศของตนเอง ซึ่งขยายขนาดขึ้นอย่างมากเมื่อพวกเขาเข้าร่วมโครงการ Interkosmos ของสหภาพโซเวียต ซึ่งจัดภารกิจในอวกาศในยุคแรกของสหภาพโซเวียตทั้งหมด . เป็นทั้งคู่แข่งกับ NASA และกิจการทางการทูตกับประเทศอื่นๆ ในยุโรป เอเชีย และละตินอเมริกา

ยานอวกาศ Soyuz 38 จัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประจำจังหวัดกวนตานาโม นี่คือยานอวกาศดั้งเดิมที่ใช้โดย Arnaldo Tamayo นักบินอวกาศชาวคิวบาMendez

การค้นหานักบินอวกาศชาวคิวบาเริ่มขึ้นในปี 1976 และจากรายชื่อผู้สมัคร 600 คน สองคนได้รับเลือก: Tamayo ซึ่งขณะนั้นเป็นนักบินกองพลรบ และ José Armando López Falcón กัปตันกองทัพอากาศคิวบา โดยรวมแล้ว ระหว่างปี 1977 ถึง 1988 มีนักบินอวกาศที่ไม่ใช่โซเวียต 14 คนไปปฏิบัติภารกิจซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Interkosmos

7. เขาโคจรครบ 124 ครั้งในหนึ่งสัปดาห์

ในวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2523 ทามาโยและเพื่อนนักบินอวกาศยูริ โรมาเนนโกได้สร้างประวัติศาสตร์โดยเป็นส่วนหนึ่งของยานโซยุซ-38 เมื่อพวกเขาเทียบท่าที่สถานีอวกาศซัลยูต-6 ตลอดเจ็ดวันต่อมา ยานโคจรครบ 124 รอบและกลับสู่พื้นโลกในวันที่ 26 กันยายน Fidel Castro ดูรายงานภารกิจทางโทรทัศน์เมื่อภารกิจเกิดขึ้น

8. เขาเป็นคนผิวดำคนแรกและชาวละตินอเมริกาที่ขึ้นสู่วงโคจร

ภารกิจของ Tamayo มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เป็นพิเศษ เนื่องจากเขาเป็นคนผิวสีชาวละตินอเมริกาและคิวบาคนแรกที่ขึ้นสู่วงโคจร ดังนั้น โครงการ Interkosmos จึงเป็นทั้งโครงการทางการทูตในการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศพันธมิตร และเป็นการฝึกโฆษณาชวนเชื่อที่มีชื่อเสียง เนื่องจากโซเวียตควบคุมการประชาสัมพันธ์เกี่ยวกับโครงการ

เป็นไปได้ว่า Fidel Castro ทราบว่าการส่ง ชายผิวดำขึ้นสู่วงโคจรก่อนชาวอเมริกันเป็นวิธีที่ได้ผลในการดึงความสนใจไปที่ความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติที่ตึงเครียดของอเมริกา ซึ่งมีลักษณะเฉพาะของภูมิทัศน์ทางการเมืองในทศวรรษที่ผ่านมา

9. เขากลายเป็นผู้อำนวยการของกิจการระหว่างประเทศในกองทัพคิวบา

หลังจากเข้าร่วมโปรแกรม Interkosmos ทามาโยได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการของ Military Patriotic Educational Society ต่อมา Tamayo กลายเป็นนายพลจัตวาในกองทัพคิวบา จากนั้นเป็นผู้อำนวยการฝ่ายกิจการระหว่างประเทศ ตั้งแต่ปี 1980 เขาทำหน้าที่ในสภาแห่งชาติคิวบาในจังหวัดกวนตานาโมบ้านเกิดของเขา

10. เขาได้รับการตกแต่งอย่างดี

หลังจากเข้าร่วมโปรแกรม Interkosmos ทามาโยะก็กลายเป็นวีรบุรุษของชาติทันที เขาเป็นคนแรกที่ได้รับเกียรติจากเหรียญกล้าหาญของสาธารณรัฐคิวบา และยังได้รับการเสนอชื่อให้เป็นวีรบุรุษของสหภาพโซเวียต และได้รับเครื่องอิสริยาภรณ์เลนิน ซึ่งเป็นเครื่องอิสริยาภรณ์พลเรือนสูงสุดที่สหภาพโซเวียตมอบให้