Sinh ra trong một gia đình nghèo khó ở Cuba và sau đó mồ côi cha mẹ khi còn nhỏ, ước mơ bay lượn thời thơ ấu của Arnaldo Tamayo Méndez dường như không thể thực hiện được. Méndez sau đó được trích dẫn rằng 'Tôi đã mơ ước được bay từ khi còn là một đứa trẻ... nhưng trước cuộc cách mạng, mọi con đường lên bầu trời đều bị cấm vì tôi là một cậu bé xuất thân từ một gia đình da đen nghèo khó. Tôi không có cơ hội được học hành'.

Tuy nhiên, vào ngày 18 tháng 9 năm 1980, người Cuba trở thành người da đen đầu tiên, người Mỹ Latinh và người Cuba đi vào vũ trụ, và khi trở về, anh ấy đã nhận được Anh hùng Cộng hòa huân chương Cuba và Huân chương Lênin của Liên Xô. Sự nghiệp phi thường của anh ấy đã đưa anh ấy trở nên nổi tiếng quốc tế, và sau đó anh ấy trở thành Giám đốc phụ trách các vấn đề quốc tế trong lực lượng vũ trang Cuba, cùng các vị trí khác.

Tuy nhiên, bất chấp những thành tựu của anh ấy, câu chuyện của anh ấy hầu như không được khán giả Mỹ ngày nay biết đến.

Vậy Arnaldo Tamayo Méndez là ai?

1. Anh lớn lên trong một đứa trẻ mồ côi nghèo khó

Tamayo sinh năm 1942 tại Baracoa, tỉnh Guantánamo, trong một gia đình nghèo khó gốc Phi-Cuba. Trong một cuốn tiểu thuyết về cuộc đời mình, Tamayo không nhắc đến cha mình mà giải thích rằng mẹ anh qua đời vì bệnh lao khi anh mới 8 tháng tuổi. Một đứa trẻ mồ côi, Tamayo được bà của mình nhận nuôi trước khi đượcđược nhận nuôi bởi chú Rafael Tamayo, một thợ sửa xe và vợ là Esperanza Méndez. Mặc dù gia đình không giàu có nhưng nó mang lại cho anh ấy sự ổn định.

2. Anh ấy làm công việc đánh giày, bán rau và phụ thợ mộc

Tamayo bắt đầu làm công việc đánh giày, bán rau và giao sữa từ năm 13 tuổi, sau đó làm phụ thợ mộc từ năm 13 tuổi. Anh ấy học rất xuất sắc , cả ở trang trại gần trang trại của gia đình nhận nuôi của anh ấy, và khi anh ấy lớn lên và đến Guantánamo.

Con tem Cuba in hình Arnaldo Tamayo Mendez, c. 1980

Tín dụng hình ảnh: Boris15 / Shutterstock.com

3. Anh tham gia Hiệp hội Thanh niên nổi dậy

Trong Cách mạng Cuba (1953-59), Tamayo tham gia Hiệp hội Thanh niên nổi dậy, một nhóm thanh niên phản đối chế độ Batista. Sau đó, anh cũng tham gia Lữ đoàn Thanh niên Lao động Cách mạng. Một năm sau khi cách mạng thắng lợi và Castro nắm quyền, Tamayo tham gia cuộc cách mạng ở dãy núi Sierra Maestra và sau đó tham dự Học viện Kỹ thuật của Quân đội nổi dậy, nơi ông tham gia một khóa học dành cho kỹ thuật viên hàng không, và ông đã xuất sắc hoàn thành khóa học này. và quyết định theo đuổi ước mơ trở thành phi công.

4. Anh ấy đã được chọn để đào tạo thêm ở Liên Xô

Sau khi hoàn thành khóa học tại Học viện Kỹ thuật của Hồng quân, Tamayo đã chú ý đến việc trở thành một phi công chiến đấu, vì vậy đã gia nhập Cubalực lượng vũ trang cách mạng. Mặc dù ban đầu được giữ lại làm kỹ thuật viên máy bay vì lý do y tế, nhưng trong khoảng thời gian từ 1961-1962, ông đã hoàn thành khóa học về chiến đấu trên không tại Trường Không quân cấp cao Yeysk ở Krasnodar Krai của Liên Xô, đủ điều kiện trở thành phi công chiến đấu khi mới 19 tuổi.

5. Anh ấy đã phục vụ trong Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba và Chiến tranh Việt Nam

Cùng năm mà anh ấy đủ điều kiện trở thành phi công chiến đấu, anh ấy đã thực hiện 20 nhiệm vụ trinh sát trong Cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba với tư cách là một phần của Lữ đoàn Playa Girón của Không quân Cách mạng Cuba và Lực lượng phòng không. Năm 1967, Tamayo gia nhập Đảng Cộng sản Cuba và dành hai năm sau đó phục vụ lực lượng Cuba trong Chiến tranh Việt Nam, trước khi theo học hai năm từ năm 1969 tại Trường Cao đẳng Cơ bản Maximo Gomez của Lực lượng Cách mạng. Đến năm 1975, ông đứng trong hàng ngũ lực lượng không quân mới của Cuba.

6. Anh được chọn tham gia chương trình Interkosmos của Liên Xô

Năm 1964, Cuba bắt đầu các hoạt động nghiên cứu không gian của riêng mình, hoạt động này đã được mở rộng rất nhiều khi họ tham gia chương trình Interkosmos của Liên Xô, chương trình đã tổ chức tất cả các sứ mệnh đầu tiên của Liên Xô vào không gian . Nó vừa là đối thủ của NASA vừa là một liên doanh ngoại giao với các quốc gia Châu Âu, Châu Á và Châu Mỹ Latinh khác.

Tàu vũ trụ Soyuz 38 được trưng bày tại Bảo tàng tỉnh Guantanamo. Đây là con tàu vũ trụ ban đầu được sử dụng bởi nhà du hành vũ trụ người Cuba Arnaldo TamayoMendez

Việc tìm kiếm một nhà du hành vũ trụ người Cuba bắt đầu vào năm 1976, và từ danh sách 600 ứng viên, hai người đã được chọn: Tamayo, khi đó là phi công của lữ đoàn chiến đấu, và đại úy Không quân Cuba, José Armando López Falcón. Tổng cộng, từ năm 1977 đến năm 1988, 14 phi hành gia không thuộc Liên Xô đã thực hiện các nhiệm vụ trong khuôn khổ chương trình Interkosmos.

7. Anh ấy đã hoàn thành 124 quỹ đạo trong một tuần

Vào ngày 18 tháng 9 năm 1980, Tamayo và nhà du hành vũ trụ Yuriy Romanenko đã làm nên lịch sử với tư cách là một phần của Soyuz-38, khi họ cập bến Trạm vũ trụ Salyut-6. Trong bảy ngày tiếp theo, chúng đã hoàn thành 124 quỹ đạo và hạ cánh trở lại trái đất vào ngày 26 tháng 9. Fidel Castro xem các tường thuật về nhiệm vụ trên truyền hình khi nhiệm vụ diễn ra.

8. Anh ấy là người da đen đầu tiên và người Mỹ Latinh đi vào quỹ đạo

Sứ mệnh của Tamayo đặc biệt mang tính lịch sử vì anh ấy là người da đen đầu tiên, người Mỹ Latinh và Cuba đi vào quỹ đạo. Do đó, chương trình Interkosmos vừa là một dự án ngoại giao nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với các nước đồng minh, vừa là một hoạt động tuyên truyền cấp cao, vì Liên Xô kiểm soát việc công khai xung quanh chương trình.

Có thể Fidel Castro đã biết rằng việc gửi một người da đen vào quỹ đạo trước người Mỹ là một cách hiệu quả để thu hút sự chú ý đến mối quan hệ chủng tộc căng thẳng của nước Mỹ vốn là nét đặc trưng của phần lớn bối cảnh chính trị trong những thập kỷ trước.

9. Anh trở thành Giám đốcvề các vấn đề quốc tế trong lực lượng vũ trang Cuba

Sau thời gian tham gia chương trình Interkosmos, Tamayo được bổ nhiệm làm Giám đốc Hiệp hội giáo dục yêu nước quân sự. Sau đó, Tamayo trở thành thiếu tướng trong quân đội Cuba, sau đó là giám đốc phụ trách các vấn đề quốc tế. Từ năm 1980, ông phục vụ trong Quốc hội Cuba cho tỉnh Guantánamo, quê hương ông.

10. Anh ấy được đánh giá cao

Sau khi tham gia chương trình Interkosmos, Tamayo ngay lập tức trở thành anh hùng dân tộc. Ông là người đầu tiên được vinh danh huân chương Anh hùng Cộng hòa Cuba, đồng thời được phong Anh hùng Liên Xô và nhận Huân chương Lênin, huân chương dân sự cao quý nhất do Liên Xô trao tặng.