阿纳尔多-塔马约-门德斯出生在古巴的一个贫困家庭，年幼时成为孤儿，他童年时的飞行梦想似乎几乎是不可能的。 门德斯后来被引述说："我从小就梦想飞行......但在革命之前，所有通往天空的道路都被禁止，因为我是一个来自贫穷黑人家庭的男孩。 我没有机会获得教育。

然而，1980年9月18日，这位古巴人成为第一个进入太空的黑人、拉美人和古巴人，回来后获得了古巴共和国英雄奖章和苏联颁发的列宁勋章。 他非凡的职业生涯将他推向了国际名声，后来他成为古巴武装部队的国际事务主任，以及其他职位。

然而，尽管他取得了成就，他的故事在今天的美国观众中几乎无人知晓。

那么，阿纳尔多-塔马约-门德斯是谁？

1.他是一个贫穷的孤儿长大的

塔马约于1942年出生在关塔那摩省巴拉科阿的一个贫困的非洲裔家庭。 在一本关于他生活的小说中，塔马约没有提到他的父亲，并解释说他的母亲在他只有八个月大的时候就死于肺结核。 作为一个孤儿，塔马约被他的祖母收留，然后被他的叔叔拉斐尔-塔马约（一名汽车修理工）和他的妻子埃斯佩兰萨收养。虽然这个家庭并不富裕，但它为他提供了稳定。

2.他做过擦鞋匠、卖菜的和木匠的助手

塔马约13岁开始做擦鞋、卖菜和送牛奶的工作，后来从13岁开始做木匠助手。他在学校成绩优异，无论是在他收养的家庭农场附近的学校，还是随着年龄的增长，到了关塔那摩。

显示阿纳尔多-塔马约-门德斯的古巴邮票，约1980年。

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3.他加入了青年造反者协会

在古巴革命期间（1953-59），塔马约加入了青年反叛者协会，这是一个抗议巴蒂斯塔政权的青年团体。 后来他还加入了革命工作青年旅。 革命胜利和卡斯特罗掌权一年后，塔马约在马埃斯特拉山脉参加了革命，然后参加了反叛军的技术学院，在那里他参加了一个课程1961年，他通过了课程并决定追求他的梦想，成为一名飞行员。

4.他被选拔到苏联接受进一步培训

在通过红军技术学院的课程后，塔马约将注意力转向成为一名战斗机飞行员，因此加入了古巴革命武装力量。 虽然最初由于身体原因被保留为飞机技术员，但在1961-2年间，他在苏联克拉斯诺达尔边疆区的叶伊斯克高级空军学校完成了空战课程，获得了战斗资格。年仅19岁的飞行员。

5.他在古巴导弹危机和越南战争期间服役

在获得战斗飞行员资格的同一年，他在古巴导弹危机期间作为古巴革命空军和防空部队普拉亚-吉隆大队的一员执行了20次侦察任务。 1967年，塔马约加入了古巴共产党，并在随后的两年里在越南战争中为古巴军队服务，然后从1969年开始在马克西莫大学学习了两年。到1975年，他已经在古巴新的空军队伍中崭露头角。

6.他被选中参加苏联的国际宇宙计划

1964年，古巴开始了自己的太空研究活动，当他们加入苏联的Interkosmos计划时，其规模大大增加，该计划组织了苏联所有的早期太空任务。 它既是美国国家航空航天局的对手，也是与其他欧洲、亚洲和拉丁美洲国家的外交冒险。

关塔那摩省博物馆展出的联盟38号飞船。 这是古巴宇航员阿纳尔多-塔马约-门德斯使用的原始太空飞船。

寻找古巴宇航员的工作始于1976年，从600名候选人名单中选出了两名：当时是战斗机旅飞行员的塔马约和古巴空军上尉何塞-阿曼多-洛佩斯-法尔孔。 1977年至1988年期间，共有14名非苏联宇航员作为国际宇宙计划的一部分执行了任务。

7.他在一周内完成了124次轨道飞行

1980年9月18日，塔马约和同为宇航员的尤里-罗曼年科作为联盟-38号的一部分创造了历史，他们与礼炮-6号空间站对接。 在接下来的七天里，他们完成了124次轨道飞行，并于9月26日降落在地球上。 菲德尔-卡斯特罗在任务进行时通过电视观看了任务报告。

8.他是第一个进入轨道的黑人和拉丁美洲人

塔马约的任务尤其具有历史意义，因为他是第一个进入轨道的黑人、拉美人和古巴人。 因此，国际宇宙计划既是一项与盟国建立良好关系的外交冒险，也是一项高调的宣传活动，因为苏联人控制着围绕该计划的宣传。

菲德尔-卡斯特罗很可能知道，在美国人之前将一个黑人送入轨道是吸引人们注意美国紧张的种族关系的一种有效方式，这种关系是前几十年政治格局的特点。

9.他成为古巴武装部队的国际事务主任

在国际宇宙计划期间，塔马约被任命为军事爱国教育协会主任。 后来，塔马约成为古巴军队的准将，然后成为其国际事务主任。 自1980年以来，他一直在古巴国民议会中为其家乡关塔那摩省服务。

10.他功勋卓著

参加国际宇宙计划后，塔马约立即成为民族英雄。 他是有史以来第一个被授予古巴共和国英雄勋章的人，还被评为苏联英雄并获得苏联授予的最高平民荣誉--列宁勋章。