Мечты Арнальдо Тамайо Мендеса, родившегося в бедной кубинской семье и осиротевшего в раннем возрасте, о полетах казались почти несбыточными. Позже Мендеса цитировали: "Я мечтал летать с детства... но до революции все пути в небо были закрыты, потому что я был мальчиком из бедной черной семьи. У меня не было шансов получить образование".

Однако 18 сентября 1980 года кубинец стал первым чернокожим, латиноамериканцем и кубинцем, совершившим полет в космос, а по возвращении получил медаль Героя Республики Куба и орден Ленина от Советского Союза. Его необычная карьера принесла ему мировую известность, и впоследствии он стал директором по международным делам в вооруженных силах Кубы, а также занимал другие должности.

Однако, несмотря на его достижения, его история сегодня почти не известна американской аудитории.

Так кто же такой Арнальдо Тамайо Мендес?

1. он вырос бедным сиротой

Тамайо родился в 1942 году в Баракоа, провинция Гуантанамо, в бедной семье афрокубинцев. В романе о своей жизни Тамайо не упоминает о своем отце и объясняет, что его мать умерла от туберкулеза, когда ему было всего восемь месяцев. Оставшись сиротой, Тамайо был взят на воспитание бабушкой, после чего его усыновили дядя Рафаэль Тамайо, автомеханик, и его жена Эсперанса.Хотя семья была небогатой, она обеспечивала ему стабильность.

2. он работал чистильщиком обуви, продавцом овощей и помощником плотника

Тамайо начал работать в 13 лет чистильщиком обуви, продавцом овощей и разносчиком молока, а затем с 13 лет работал помощником плотника. Он отлично учился в школе, как в той, что находилась рядом с фермой его приемной семьи, так и по мере взросления и поездки в Гуантанамо.

Кубинская марка с изображением Арнальдо Тамайо Мендеса, ок. 1980 г.

Image Credit: Boris15 / Shutterstock.com

3. он вступил в Ассоциацию молодых бунтарей

Во время Кубинской революции (1953-59) Тамайо вступил в Ассоциацию молодых повстанцев, молодежную группу, протестовавшую против режима Батисты. Позже он также присоединился к молодежным бригадам Революционной работы. Через год после победы революции и прихода к власти Кастро, Тамайо присоединился к революции в горах Сьерра-Маэстра, а затем посещал Технический институт Повстанческой армии, где прошел курс обучения.для авиационных техников, в чем он преуспел. В 1961 году он прошел курс обучения и решил осуществить свою мечту - стать пилотом.

4. он был отобран для дальнейшего обучения в Советском Союзе

После прохождения курса в Техническом институте Красной Армии Тамайо решил стать летчиком-истребителем и вступил в ряды Кубинских революционных вооруженных сил. Хотя по медицинским показаниям его сначала оставили в качестве техника по самолетам, в 1961-2 годах он прошел курс воздушного боя в Ейском высшем военно-воздушном училище в Краснодарском крае Советского Союза и получил квалификацию боевого летчика.пилота в возрасте всего 19 лет.

5. служил во время Кубинского ракетного кризиса и войны во Вьетнаме

В том же году, когда он получил квалификацию боевого пилота, он совершил 20 разведывательных полетов во время Кубинского ракетного кризиса в составе бригады Плайя-Хирон Кубинских революционных сил ВВС и ПВО. В 1967 году Тамайо вступил в Коммунистическую партию Кубы и провел следующие два года, служа в составе кубинских сил во Вьетнамской войне, а затем с 1969 года два года учился в МаксимоК 1975 году он поднялся в ряды новых военно-воздушных сил Кубы.

6. он был выбран для участия в программе "Интеркосмос" Советского Союза

В 1964 году Куба начала собственные космические исследования, которые значительно расширились после присоединения к программе Советского Союза "Интеркосмос", в рамках которой были организованы все ранние полеты СССР в космос. Это было одновременно и соперничество с НАСА, и дипломатическое предприятие с другими странами Европы, Азии и Латинской Америки.

Космический корабль "Союз 38", выставленный в провинциальном музее Гуантанамо. Это оригинальный космический корабль, использовавшийся кубинским космонавтом Арнальдо Тамайо Мендесом

Поиск кубинского космонавта начался в 1976 году, и из списка 600 кандидатов были выбраны двое: Тамайо, в то время пилот истребительной бригады, и капитан ВВС Кубы Хосе Армандо Лопес Фалькон. Всего с 1977 по 1988 год в рамках программы "Интеркосмос" в полеты отправились 14 несоветских космонавтов.

7. за неделю он совершил 124 орбитальных полета

18 сентября 1980 года Тамайо и его коллега-космонавт Юрий Романенко вошли в историю в составе корабля "Союз-38", пристыковавшись к космической станции "Салют-6". За последующие семь дней они совершили 124 орбитальных полета и приземлились на Землю 26 сентября. Фидель Кастро смотрел по телевизору репортажи о ходе полета.

8. он был первым чернокожим и латиноамериканцем, отправившимся на орбиту

Миссия Тамайо была особенно исторической, поскольку он был первым чернокожим, латиноамериканцем и кубинцем, отправившимся на орбиту. Таким образом, программа "Интеркосмос" была одновременно дипломатическим предприятием по налаживанию хороших отношений с союзными странами и громким пропагандистским мероприятием, поскольку Советский Союз контролировал публичность программы.

Вполне вероятно, что Фидель Кастро осознавал, что отправка чернокожего человека на орбиту раньше американцев была эффективным способом привлечь внимание к напряженным расовым отношениям в Америке, которые характеризовали большую часть политического ландшафта предыдущих десятилетий.

9. стал директором по международным делам в вооруженных силах Кубы

После участия в программе "Интеркосмос" Тамайо стал директором Военно-патриотического образовательного общества. Позже Тамайо стал бригадным генералом кубинской армии, затем директором по международным делам. С 1980 года он работает в Национальной ассамблее Кубы от своей родной провинции Гуантанамо.

10. Он высоко награжден

После участия в программе "Интеркосмос" Тамайо мгновенно стал национальным героем. Он стал первым в истории человеком, удостоенным медали Героя Республики Куба, а также был назван Героем Советского Союза и получил орден Ленина - высшую гражданскую награду, присуждаемую Советским Союзом.