ขอบเขตที่แนวคิดเกี่ยวกับจักรวรรดิได้แทรกซึมอยู่ในสังคมอังกฤษในยุควิกตอเรียเป็นหัวข้อที่นักประวัติศาสตร์ยังคงถกเถียงกันในปัจจุบัน นักวิชาการชาวอังกฤษ จอห์น แมคเคนซี แย้งว่า “กลุ่มอุดมการณ์ที่ก่อตัวขึ้นในยุควิกตอเรียยุคหลัง ซึ่งเข้ามาแทรกซึมและแพร่กระจายไปทุกอวัยวะของชีวิตชาวอังกฤษ”

“กลุ่ม” นี้เป็นกลุ่มหนึ่งที่ถูกสร้างขึ้น ขึ้นจาก “การทหารที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ การอุทิศตนเพื่อราชวงศ์ การระบุตัวตนและการบูชาวีรบุรุษของชาติ และแนวคิดทางเชื้อชาติที่เกี่ยวข้องกับลัทธิดาร์วินทางสังคม”

วรรณกรรมสำหรับเด็กที่เขียนโดยนักเขียนเช่น George Alfred Henty และ Robert Ballantyne สามารถ ใช้เพื่อสนับสนุนแนวคิดของ MacKenzie โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิยายผจญภัยของเด็กผู้ชาย ซึ่งเป็นประเภทที่ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 ได้กลายเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงอุดมการณ์ของจักรพรรดิโดยเนื้อแท้นี้

ไม่เพียงแต่นวนิยายเหล่านี้ขายได้เป็นล้านเล่มแล้ว ยังกระตุ้นให้มีการสร้าง กลุ่มจักรวรรดินิยม เช่น 'Boy's Empire League' ซึ่งมี Arthur Conan Doyle เป็นประธาน แต่รูปแบบและรูปแบบการเขียนเน้นว่าลัทธิจักรวรรดินิยมมีความเกี่ยวพันกับวัฒนธรรมอังกฤษอย่างแท้จริง

ศาสนาคริสต์

ในยุควิกตอเรีย ศาสนาคริสต์ถูกผูกมัดโดยกำเนิดกับความรู้สึก 'ความเป็นอังกฤษ' และถูกใช้เป็นพื้นฐานทางจริยธรรมและศีลธรรมในการอ้างเหตุผลของลัทธิจักรวรรดินิยม คุณค่าทางศาสนาเป็นองค์ประกอบสำคัญของจิตใจของจักรพรรดิและหล่อเลี้ยงพวกเขาจิตสำนึกของสาธารณชนผ่านงานเขียนของนักเขียนเช่น Robert Ballantyne

ในนวนิยายของ Ballantyne The Coral Island ตัวละครหลักดูเหมือนจะสร้าง "Little England" โดยการยอมรับความเชื่อที่เหมาะสม ได้รับการต้อนรับและปฏิบัติตามประเพณีของชาวคริสต์ เด็กผู้ชาย เช่น ติดอยู่ตามลำพัง กินอาหารสามมื้อต่อวันและถือวันสะบาโตเป็นวันพักผ่อน

ความเชื่อมโยงที่แท้จริงระหว่างศาสนาคริสต์และลัทธิจักรวรรดินิยมถูกรวมไว้ในแนวคิดของ ' ภาระของคนขาว' และแนวคิดที่ว่าจุดประสงค์ของจักรวรรดิอังกฤษคือการทำให้ประชากรพื้นเมืองมีอารยธรรมผ่านการประกาศข่าวประเสริฐ

ฉากจาก The Coral Island ซึ่งเขียนโดย R.M. Ballantyne ในปี 1857 Image Credit: Public Domain

Social Darwinism

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ประชากรพื้นเมืองซึ่งมักเรียกกันว่า 'ชาวพื้นเมือง' หรือ 'คนป่าเถื่อน' มักจะมีบทบาทสำคัญในวรรณกรรม ที่เข้ามาครอบครองสำนักพิมพ์ในยุควิกตอเรีย

ไม่ว่าจะพบว่าตนเองติดอยู่บนเกาะร้างหรืออยู่กลางสมรภูมิล่าอาณานิคมที่มีชื่อเสียง ตัวละครหลักของนวนิยายมักจะติดต่อกับชนพื้นเมืองที่เป็นอาณานิคม

'ชาวพื้นเมือง' มักถูกพรรณนาว่าเป็นชุมชนชนเผ่าที่มีแนวคิดล้าหลังและต้องการความรู้แจ้ง ในรูปแบบของวัฒนธรรม ค่านิยม และประเพณีแบบตะวันตก พวกเขามักจะเป็นตัวแทนของอันตราย แต่ก็ถูกมองว่าเป็นคนที่สามารถทำได้เรียนรู้ที่จะน้อมรับค่านิยมของคริสเตียน

จอร์จ เฮนตียังคงเป็น “ผู้เชื่อมั่นในเอกลักษณ์ของชาวยุโรปและแองโกล-แซกซอน” ในนวนิยายของเขา ที่ปลายดาบปลายปืน เพอร์รี โกรฟส์ ตัวเอกที่พยายามปลอมตัวเป็นมารัทธา ถูกอธิบายว่าแตกต่างจากชาวพื้นเมืองด้วย "ความกว้างของไหล่และรูปร่างที่แข็งแรง"

ตัวอย่างที่น่ากลัวกว่านี้มีให้เห็นใน โดย Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War เมื่อ Henty เขียนว่า "ความฉลาดของนิโกรโดยเฉลี่ยนั้นเทียบเท่ากับเด็กชาวยุโรปที่มี อายุสิบปี". เป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับผู้อ่านในปัจจุบัน มุมมองเหล่านี้มักถูกแชร์และถือว่ายอมรับได้ในขณะที่เผยแพร่

จอร์จ อัลเฟรด เฮนตี ประมาณปี 1902 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ความเป็นชาย

นิยายผจญภัยสำหรับเด็กและเยาวชนเป็นประเภทที่ยังคงมีการแบ่งเพศอย่างมาก โดยเน้นไปที่บทบาทของผู้หญิงเพียงเล็กน้อย ซึ่งตรงข้ามกับ 'สุภาพบุรุษ' ของอังกฤษ

ผู้เขียนอย่างเช่น เฮนตี ตระหนักดีว่าการเป็น 'สุภาพบุรุษ' ของอังกฤษนั้นเกี่ยวข้องกับการผสมผสานหลักศีลธรรมและการปฏิบัติของคริสเตียนเข้ากับประเพณีอื่น ๆ ที่ดูเหมือนชั่วร้าย เด็กผู้ชายที่ 'เป็นลูกผู้ชาย' ต้องเล่นกีฬาเป็นทีมและรักษาความบริสุทธิ์ของตัวเอง ช่วยชีวิตตัวเองเพื่อแต่งงานกับผู้หญิงที่มีชนชั้นและเชื้อชาติของเขาเอง

นวนิยายของ Henty กลายเป็นเรื่องที่โดดเด่นที่สุดในบรรดานวนิยายที่นำเสนอแนวคิดของ 'ดึง', 'ตัวละคร' และ 'เกียรติยศ' - ความรู้สึกซึ่งเป็นตัวแทนของจิตวิญญาณทางโลกและวัตถุนิยมของจักรวรรดิวิคตอเรียตอนปลาย ผู้เขียนไม่เคยแตะต้องเรื่องความรัก ซึ่งหลายคนมองว่าเป็น 'น้ำบี้-แพมบี้' เกินไปสำหรับเด็กหนุ่ม และมุ่งความสนใจไปที่เส้นทางของตัวละครหลักไปสู่ความเป็นชายและความเป็นผู้ใหญ่

นี่เป็นทัศนคติที่ได้รับการสนับสนุนจากหลาย ๆ คน วีรบุรุษของจักรวรรดิที่รู้จักกันดี เช่น ลอร์ดคิทเชนเนอร์และเซซิล โรดส์ ซึ่งเป็นตัวละครหลักในนวนิยายเรื่อง Henty ไม่มีที่ว่างในจักรวรรดิของพระนางสำหรับ 'milksops' ผู้ซึ่งแสดงอารมณ์อ่อนแอ หดหู่จากการนองเลือด หรือผู้ที่เกรงกลัวเมื่อเผชิญกับความทุกข์ยาก

ความกล้าหาญที่แสดงออกโดยเด็กหนุ่มเป็นธีมที่จำลองขึ้นมา ในหนังสือผจญภัยชื่อดังหลายเล่มในยุคนั้น เช่นที่เห็นใน Treasure Island ของโรเบิร์ต หลุยส์ สตีเวนสัน

จิม ฮอว์กินส์แสดงความกล้าหาญด้วยการปราบกบฏ Treasure Island (1911 ed .). เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ลัทธิทหาร

ความเชื่อมโยงระหว่างธีมของความเป็นชายและศาสนาคริสต์ เป็นจุดเน้นหลักที่ความภาคภูมิใจและความสำเร็จของกองทัพจักรวรรดิในวาทกรรมของจักรวรรดิ เนื้อหาได้รับแรงหนุนจากบริบทของสงครามโบเออร์ จึงไม่แปลกใจเลยที่นวนิยายของเฮนตียังคงเป็นเรื่องราวที่อุทิศให้กับการเล่าเรื่องเกี่ยวกับกำลังและอำนาจทางการทหารมากที่สุด เมื่อพิจารณาจากรูปแบบที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงและได้รับความนิยมในนวนิยายส่วนใหญ่ของเขาที่ตามมา

บ่อยกว่านั้น ตัวละครนำจะเดินทางไปยังอาณานิคมเพื่อค้นหาโชคลาภ แต่มักพบว่าตัวเองอยู่ในแนวหน้าของสงครามอาณานิคม เฉพาะในบริบทของความขัดแย้งทางทหารนี้เท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นในตอนกลางของซูดานหรือในเบงกอล ที่ตัวเอกสามารถพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้พิทักษ์ที่คู่ควรของจักรวรรดิ และประสบความสำเร็จในความมั่งคั่งอันเป็นผลมาจากความกล้าหาญในการสู้รบ 2>

วีรบุรุษของจักรพรรดิเช่น Robert Clive, James Wolfe หรือ Lord Herbert Kitchener ยังคงเป็นศูนย์กลางของการเล่าเรื่องของหนังสือเสมอ ซึ่งเป็นตัวแทนของแบบอย่างในอุดมคติสำหรับอนุชนรุ่นหลังที่จะชื่นชมและเอาอย่าง พวกเขาเป็นปราการแห่งความแข็งแกร่งของอังกฤษ ความซื่อสัตย์ ความอ่อนน้อมถ่อมตน รวบรวมคุณค่าอันยิ่งใหญ่ของความเป็นชายและความจงรักภักดีทางศาสนาที่เฮนตีพยายามปลูกฝังในความคิดของผู้ชมที่น่าประทับใจ

ลอร์ดคิทเชนเนอร์บนหลังม้า ควีนส์แลนเดอร์ มกราคม พ.ศ. 2453 เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

ความรักชาติ

ธีมที่มีอยู่ในนิยายผจญภัยของเด็กผู้ชาย ซึ่งเชื่อมโยงกันและเป็นสัญลักษณ์ของลัทธิจักรวรรดินิยมอังกฤษ ล้วนถูกห้อมล้อมด้วยความรู้สึกรักชาติที่ครอบงำ ความรู้สึกนึกคิดแบบกลุ่มจินโกแผ่ซ่านไปทั่วสื่อต่างๆ ของวัฒนธรรมสมัยนิยม ไม่น้อยในเรื่องราวที่เด็กหนุ่มอ่านในช่วงเวลานั้น

ความเชื่อที่ว่าการบรรลุถึงการเคลื่อนไหวทางสังคมในระดับที่สูงขึ้นนั้นเป็นไปได้ผ่านการรับใช้ต่อพระมหากษัตริย์นั้นมีอยู่จริง ซึ่งเป็นแนวคิดที่โรแมนติกในยุคปัจจุบัน วรรณกรรม. เฉพาะในจักรวรรดิชายแดนเป็นการผจญภัยที่เกิดขึ้นได้เนื่องจากข้อจำกัดของสังคมเมืองใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงสร้างทางชนชั้นที่เข้มงวดมากขึ้น

ภายในโลกที่สร้างขึ้นโดยนักเขียนเช่น Kipling, Haggard และ Henty บริบทของสงครามจักรวรรดิหมายถึงทุกคนในประเทศ แนวคิดเรื่องคลาสใช้ไม่ได้ 'เด็กหนุ่มผู้กล้าหาญ' ไม่ว่าภูมิหลังของเขาจะเป็นอย่างไร ก็สามารถ 'ลุกขึ้น' ได้ผ่านการทำงานหนักและการอุทิศตนเพื่อราชวงศ์

นิยายสำหรับเยาวชนจึงกลายเป็นมากกว่ารูปแบบหนึ่งของการหลบหนี แต่เป็นเครื่องเตือนใจถึง โอกาสที่จับต้องได้จากความมุ่งมั่นที่จะสนับสนุนและรับใช้จักรวรรดิอังกฤษ แม้แต่ชนชั้นกลางและชนชั้นสูง โอกาสเหล่านี้มีให้สำหรับผู้ที่แสวงหาความก้าวหน้าส่วนบุคคลผ่านการถอนตัวและทำงานหนักที่ทำให้จักรวรรดิมีค่าควรแก่การปกป้อง