У којој мери су појмови империје прожимали британско друштво у викторијанском периоду тема је о којој и данас расправљају историчари. Британски научник Џон Мекензи је најистакнутије тврдио да је „идеолошки кластер формиран у каснијој Викторијанској ери, који је почео да се улива и размножава сваким органом британског живота”.

Овај „кластер” је био створен „обновљеног милитаризма, оданости краљевској породици, идентификације и обожавања националних хероја и расних идеја повезаних са социјалдарвинизмом.“

Дечја књижевност коју су написали аутори као што су Џорџ Алфред Хенти и Роберт Балантајн свакако може користити да подржи Мекензијев појам. Посебно дечачка авантуристичка фантастика, жанр који је постао изузетно популаран средином и крајем деветнаестог века, постао је индикативан за ову инхерентну империјалну идеологију.

Не само да су се ови романи продавали у милионима и подстакли стварање империјалистичке групе као што је 'Бои'с Емпире Леагуе', којом председава Артур Конан Дојл, али теме и стил писања истичу да је империјализам заиста био испреплетен са британском културом.

Хришћанство

У викторијанској ери, хришћанство је било урођено повезано са нечијим осећањем 'британства' и коришћено је као етичка и морална основа која оправдава империјализам. Религијске вредности су биле кључни елементи империјалне психе и у њих су улазилисвест јавности кроз списе аутора попут Роберта Балантајна.

У Балантајновом роману, Корално острво , главни ликови настоје да успоставе „Малу Енглеску”, у којој се одобрава исправна вера је добродошла и хришћанске традиције се одржавају. Дечаци, на пример, без обзира на то колико су били, држе се три оброка дневно и држе суботу као дан одмора.

Интринзична веза између хришћанства и империјализма била је оличена концептом ' Бреме белог човека' и идеја да је сврха Британске империје била да цивилизује староседеоце путем евангелизације.

Сцена из Коралног острва, коју је написао Р.М. Балантине у 1857. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Социал Дарвинисм

Није изненађујуће да је домородачко становништво, које се често назива 'домаћима' или 'дивљацима', скоро увијек играло кључну улогу у литератури који су завладали викторијанским издавачким кућама.

Било да се нађете насукани на пустом острву или усред чувеног колонијалног бојног поља, главни ликови романа су скоро увек долазили у контакт са домородачким, колонизованим људима.

'Домородци' су често приказивани као племенске, назадно мислеће заједнице којима је потребно просветљење, у облику западне културе, вредности и традиције. Често су представљали опасност, али су такође приказивани као људи који могунаучи да пригрли хришћанске вредности.

Џорџ Хенти је остао „чврсто верник у јединственост Европљана и англосаксонаца“. У свом роману На врху бајонета , Пери Гроувс, протагониста који покушава да се преруши у марату, описан је да се разликује од домородаца по својој „ширини рамена и снажној грађи“.

Злокобнији пример се види у Би Схеер Плуцк: А Тале оф тхе Асханти Вар , када Хенти пише да је „интелигенција просечног црнца отприлике једнака интелигенцији европског детета десет година стар". Колико год шокантно изгледало за данашње читаоце, ови ставови су били уобичајени и сматрани су прихватљивим у време објављивања.

Георге Алфред Хенти, око 1902. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Мушкост

Авантуристичка фантастика за младе је био жанр који је остао у великој мери родно оријентисан, са малим фокусом на улогу жене за разлику од улоге британског „џентлмена“.

Аутори као што је Хенти препознали су да бити енглески 'џентлмен' укључује инкорпорацију хришћанског морала и праксе са другим наизглед мушким традицијама. 'Мужевни' дечак је требало да прихвати тимске спортове, као и да остане чедан, спасавајући се за брак са женом своје класе и расе.

Хентијеви романи постали су можда најистакнутији од оних који су уводили идеје о 'чупање', 'карактер' и 'част' – осећањакоји је постао секуларнији и материјалистички дух касног Викторијанског царства. Аутор се никада није дотакао љубавног интересовања, које су многи сматрали превише 'намби-памби' за младе дечаке, већ се фокусирао на пут главног лика ка мушкости и зрелости.

Ово је био став који су заступали бројни познати империјални хероји као што су Лорд Киченер и Сесил Роудс, који су били централни ликови у романима Хенти. У Царству Њеног Величанства није било места за „млечне сопе“, који су показивали било какву слабу емоцију, уздржавали се од крвопролића или који су се савијали пред недаћама.

Храбри чинови храбрости које су показивали млади дечаци били су реплицирана тема у многим другим познатим авантуристичким књигама тог периода, као што је она која се види у Роберту Лоуису Стевенсону Треасуре Исланд .

Јим Хавкинс показује велику храброст тако што је покорио побуњеника, Треасуре Исланд (1911. изд. .). Имаге Цредит: Публиц Домаин

Милитаризам

Међусобно повезан са темама мушкости и хришћанства био је централни нагласак на поносу и успеху војске Царства у оквиру империјалног дискурса. Вероватно подстакнути контекстом Бурских ратова, не чуди што су Хентијеви романи остали најпосвећенији наративима о војној моћи и моћи, с обзиром на изузетно успешан и популаран формат који је већина његових романа пратила.

Чешће него не, главни ликовиби путовали у колоније у потрази за срећом, али су се увек налазили на првој линији колонијалног рата. Искључиво у овом контексту војног сукоба, било да се ради о централном Судану или у Бенгалу, протагонисти су могли да се покажу као достојни заштитници Царства и остваре своје тражено богатство као резултат своје храбрости у борби.

Империјални хероји попут Роберта Клајва, Џејмса Вулфа или лорда Херберта Киченера увек су остали у центру наратива књига, представљајући идеалан узор млађим генерацијама коме се диве и опонашају. Они су били бастиони британске снаге, интегритета, понизности, отелотворујући империјалне вредности мушкости и верске верности које је Хенти настојао да усађује у умове своје упечатљиве публике.

Лорд Киченер на коњу, Квинслендер , јануар 1910. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Патриотисм

Теме својствене авантуристичкој фантастици за дечаке, међусобно повезане и симболичне за британски империјализам, биле су обухваћене преовлађујућим осећајем патриотизма. Џингоистичко осећање прожимало је више медија популарне културе, не само у причама које су младићи читали током тог периода.

Постојало је веровање да је постизање узлазне друштвене мобилности могуће кроз нечију службу Круни – појам романтизован у савременом књижевност. Само на царскомгранице су такве авантуре биле могуће због ограничења метрополитанског друштва, посебно његове ригидније класне структуре.

Унутар светова које су створили аутори као што су Киплинг, Хагард и Хенти, контекст империјалног ратовања подразумевао је све домаће концепти класе једноставно нису били применљиви. Сваки 'храбри момак', без обзира на своје порекло, могао је да се 'уздигне' кроз напоран рад и оданост царском циљу.

Јувенилна белетристика је стога постала више од облика бекства, већ подсећање на опипљиве могућности доступне кроз одлучност да се подржи и служи Британској империји. Чак и средњим и вишим класама, управо су ови изгледи постали доступни онима који су тражили индивидуални напредак кроз чисту одважност и напоран рад који је учинио Царство вриједним заштите.