Die mate waarin begrippe van Ryk die Britse samelewing in die Victoriaanse tydperk deurgedring het, is 'n onderwerp wat vandag nog deur historici gedebatteer word. Die Britse geleerde John MacKenzie het veral aangevoer dat 'n "ideologiese groepering in die latere Victoriaanse era gevorm het, wat deur elke orgaan van die Britse lewe gekom het om in te vul en gepropageer te word".

Hierdie "cluster" was een wat gemaak is op van "'n hernude militarisme, 'n toewyding aan koninklikes, 'n identifikasie en aanbidding van nasionale helde, en rasse-idees wat verband hou met Sosiale Darwinisme."

Kinderliteratuur geskryf deur skrywers soos George Alfred Henty en Robert Ballantyne kan beslis gebruik word om MacKenzie se idee te ondersteun. Veral seuns se avontuurfiksie, 'n genre wat uiters gewild geword het in die middel tot laat negentiende eeu, het 'n aanduiding geword van hierdie inherente imperiale ideologie.

Nie net het hierdie romans in hul miljoene verkoop nie en die skepping van imperialistiese groepe soos die 'Boy's Empire League', onder leiding van Arthur Conan Doyle, maar die temas en skryfstyl beklemtoon dat imperialisme werklik met die Britse kultuur verstrengel was.

Christendom

In die Victoriaanse era was die Christendom aangebore verbind met 'n mens se sin van 'Britsheid' en is gebruik as 'n etiese en morele basislyn wat imperialisme regverdig. Godsdienstige waardes was sleutelelemente van die imperiale psige en het hul weg gevoeddie publiek se bewussyn deur die geskrifte van skrywers soos Robert Ballantyne.

In Ballantyne se roman, The Coral Island , wil die hoofkarakters 'n "Klein Engeland" vestig, waardeur die goedkeuring van behoorlike geloof word verwelkom en Christelike tradisies word gehandhaaf. Die seuns, byvoorbeeld, gestrand soos hulle mag wees, hou by om drie maaltye per dag te eet en hou die Sabbat as hul rusdag.

Die intrinsieke verband tussen Christenskap en imperialisme is beliggaam deur die konsep van die ' White Man's Burden' en die idee dat die Britse Ryk se doel was om inheemse bevolkings deur evangelisasie te beskaaf.

'n Toneel uit The Coral Island, geskryf deur R.M. Ballantyne in 1857. Beeldkrediet: Publieke Domein

Sosiale Darwinisme

Dit is nie verbasend dat inheemse bevolkings, wat dikwels na verwys word as 'inboorlinge' of 'wilde', byna altyd sleutelrolle binne die literatuur gespeel het wat Victoriaanse uitgewerye oorheers het.

Of jy jouself op 'n verlate eiland of in die middel van 'n beroemde koloniale slagveld gestrand bevind, die romans se hoofkarakters het byna altyd met inheemse, gekoloniseerde mense in aanraking gekom.

'Inboorlinge' is dikwels uitgebeeld as stam, agterlik denkende gemeenskappe wat verligting nodig het, in die vorm van Westerse kultuur, waardes en tradisies. Hulle het dikwels gevaar verteenwoordig, maar is ook uitgebeeld as 'n volk wat kanleer om Christelike waardes te omhels.

George Henty het "'n vaste gelowige in die uniekheid van die Europese en Anglo-Saksiese" gebly. In sy roman At die punt van die bajonet word Perry Groves, die protagonis wat probeer om homself as 'n Maratha te vermom, beskryf dat hy van die inboorlinge onderskei word deur sy "skouerwydte en sterk bouvorm".

'n Meer sinistere voorbeeld word gesien in By Sheer Pluck: A Tale of the Ashanti War , wanneer Henty skryf dat "die intelligensie van 'n gemiddelde neger ongeveer gelyk is aan dié van 'n Europese kind van tien jaar oud”. Hoe skokkend dit vandag vir lesers mag lyk, is hierdie sienings algemeen gedeel en ten tyde van publikasie as aanvaarbaar beskou.

George Alfred Henty, omstreeks 1902. Beeldkrediet: Public Domain

Manlikheid

Jongavontuurfiksie was 'n genre wat sterk geslagtelik gebly het, met min fokus op die rol van vroue in teenstelling met dié van die Britse 'gentleman'.

Skrywers soos Henty het erken dat om 'n Engelse 'gentleman' te wees, die inkorporering van Christelike sedes en praktyke met ander oënskynlik viriele tradisies behels het. 'n 'Mannagtige' seun moes spansport omhels, sowel as homself kuis hou, en homself spaar vir die huwelik met 'n vrou van sy eie klas en ras. 'pluk', 'karakter' en 'eer' – sentimentewat die meer sekulêre en materialistiese gees van die laat Victoriaanse Ryk kom verteenwoordig het. Die skrywer het nooit 'n liefdesbelangstelling aangeraak nie, wat deur baie as te 'namby-pamby' vir jong seuns beskou word nie, en eerder gefokus op die hoofkarakter se pad na manlikheid en volwassenheid.

Dit was 'n houding wat deur talle bepleit is. bekende imperiale helde soos Lord Kitchener en Cecil Rhodes, wat sentrale karakters in Henty-romans was. Daar was geen plek in Haar Majesteit se Ryk vir 'melksops', wat enige swak emosie geopenbaar het, gedemp het van bloedvergieting of wat ineengekrimp het in die aangesig van teëspoed nie.

Die dapper dade van dapperheid wat deur jong seuns getoon is, was 'n tema wat herhaal word. in baie ander bekende avontuurboeke van die tydperk, soos dié gesien in Robert Louis Stevenson se Treasure Island .

Jim Hawkins toon groot dapperheid deur muiter, Treasure Island (1911 ed) te onderwerp. .). Beeldkrediet: Public Domain

Militarisme

Verbonde met temas van manlikheid en Christenskap was 'n sentrale klem op die trots en sukses van die Ryk se weermag binne die imperiale diskoers. Waarskynlik aangevuur deur die konteks van die Boere-oorloë, is dit geen verrassing dat Henty se romans die mees toegewyde gebly het aan narratiewe van militêre mag en mag, met inagneming van die uiters suksesvolle en gewilde formaat wat die meeste van sy romans gevolg het.

Meer dikwels as nie, die hoofkarakterssou na die kolonies reis op soek na fortuin, maar hulleself altyd op die frontlinie van 'n koloniale oorlog bevind. Dit was uitsluitlik binne hierdie konteks van militêre konflik, hetsy dit in Sentraal-Soedan of in Bengale is, dat protagoniste in staat was om hulself as waardige beskermers van die Ryk te bewys en hul gesogte rykdom te bereik as gevolg van hul dapperheid in die geveg.

Imperiale helde soos Robert Clive, James Wolfe of Lord Herbert Kitchener het altyd in die middel van die boeke se verhaal gebly, wat die ideale rolmodel verteenwoordig vir jonger geslagte om te bewonder en na te volg. Hulle was die bastions van Britse krag, integriteit, nederigheid, wat die imperiale waardes van manlikheid en godsdienstige getrouheid beliggaam wat Henty in die gedagtes van sy beïnvloedbare gehoor wou vestig.

Lord Kitchener te perd, The Queenslander , Januarie 1910. Beeldkrediet: Public Domain

Patriotism

Die temas inherent aan seuns se avontuurfiksie, onderling gekoppel en simbolies van Britse imperialisme, is almal omring deur 'n oorheersende gevoel van patriotisme. Jingoïstiese sentiment het verskeie mediums van populêre kultuur deurgedring, nie die minste in die verhale wat deur jong seuns gedurende die tydperk gelees is nie.

'n Geloof dat die bereiking van opwaartse sosiale mobiliteit moontlik was deur 'n mens se diens aan die Kroon, het bestaan ​​- 'n idee wat in hedendaagse romantisering geromantiseer is. letterkunde. Slegs op die imperialegrens was sulke avonture moontlik gemaak as gevolg van die beperkings van die metropolitaanse samelewing, in die besonder sy meer rigiede klasstruktuur.

Binne die wêrelde wat geskep is deur skrywers soos Kipling, Haggard en Henty, het die konteks van imperiale oorlogvoering alle binnelandse oorlogvoering beteken opvattings van klas was eenvoudig nie van toepassing nie. Enige 'pucky lad', ongeag sy agtergrond, kon 'opstaan' deur harde werk en toewyding aan die imperiale saak.

Jongfiksie het dus meer as net 'n vorm van ontvlugting geword, maar 'n herinnering aan die tasbare geleenthede beskikbaar deur 'n vasberadenheid om die Britse Ryk te ondersteun en te dien. Selfs vir die middel- en hoërklasse was dit juis hierdie vooruitsigte wat beskikbaar geword het vir diegene wat individuele vooruitgang gesoek het deur pure pluk en harde werk wat die Ryk die moeite werd gemaak het om te beskerm.