جنبش حقوق مدنی با چندین تظاهرات تاریخی (راهپیمایی در واشنگتن، تحریم اتوبوس مونتگومری و غیره) مشخص شده است، اما هیچ کدام به اندازه "پروژه" مهم نبودند. تظاهرات C' در بیرمنگام آلاباما در ماه مه 1963.

اینها فشار بی سابقه ای را برای اعمال حقوق مدنی به دولت فدرال وارد کرد و بنابراین روند قانونگذاری را به حرکت درآورد.

این همچنین نقطه عطفی را در افکار عمومی به اثبات رساند و اکثریت تا آن زمان ساکت را به عمل سوق داد. وحشیگری تفکیک‌گرایان جنوب را در معرض دید مخاطبان بین‌المللی قرار داد.

برای مدت طولانی، میانه‌روی سفید منفعل مانع پیشبرد حقوق مدنی شده بود. اگرچه بیرمنگام به هیچ وجه یک راه حل کامل نبود، اما باعث تقویت و حمایت از یک هدف برجسته شد. چرا بیرمنگام؟

در سال 1963 جنبش حقوق مدنی متوقف شده بود. جنبش آلبانی شکست خورده بود، و دولت کندی در مورد امکان وضع قوانین بی‌تأثیر بود.

با این حال، یک اعتراض هماهنگ در بیرمنگام، آلاباما، پتانسیل ایجاد تنش‌های نژادی و تحریک آگاهی ملی را داشت. 2>

در 2 آوریل، آلبرت بوتول میانه رو با 8000 رأی بر یوجین «بول» پیروز شد.کانر در دور دوم انتخابات شهردار. با این حال، پیروزی مورد بحث قرار گرفت و کانر به عنوان کمیسر پلیس باقی ماند. کانر که یک جدایی‌طلب تبلیغاتی بود، ممکن بود با تظاهراتی بزرگ با نمایش زور روبرو شود. مصمم به سازماندهی تحصن‌ها برای ایجاد تبعیض‌زدایی از پیشخوان‌های ناهار در فروشگاه‌های مرکز شهر است.

اگرچه سیاه‌پوستان در بیرمنگام اعدادی برای ایجاد تغییرات سیاسی نداشتند، همانطور که مارتین لوتر کینگ جونیور اشاره کرد، «سیاه‌پوستان… قدرت خرید کافی برای ایجاد تفاوت بین سود و زیان در فروشگاه‌های مرکز شهر را داشت.»

برخی از تأخیر خواستند، زیرا وضعیت عجیب دو دولت شهری رقیب برای اعتراض مستقیم به نظر نمی‌رسید. پدر آلبرت فولی در میان دیگران نیز معتقد بود که تبعیض نژادی داوطلبانه قریب الوقوع است. با این حال، همانطور که وایات واکر گفت، "ما نمی خواستیم پس از رفتن بول راهپیمایی کنیم."

چه اتفاقی افتاد؟ – جدول زمانی اعتراضات

3 آوریل – اولین معترضان وارد پنج فروشگاه مرکز شهر شدند. چهار نفر فوراً خدمت نکردند و در پنجمین سیزده معترض دستگیر شدند. پس از یک هفته، حدود 150 دستگیری صورت گرفت.

10 آوریل - «بول» کانر حکم ممنوعیت اعتراض را دریافت کرد، اما این مورد توسط کینگ نادیده گرفته شد و اعتراضات ادامه دارد.

12 آوریل - کینگ به دلیل تظاهرات دستگیر می شود و از سلول زندان خود را می بندد«نامه‌ای از زندان بیرمنگام»، پاسخی به اتهام هشت روحانی سفیدپوست مبنی بر اینکه کینگ به جای ایجاد تغییرات، مانع ایجاد می‌شود. این درخواست احساسی به میانه‌روهای سفید پوست بی‌حرکت، بیرمنگام را در کانون توجه ملی قرار داد.

2 مه - در تظاهرات روز D، بیش از هزار دانش‌آموز به سمت مرکز شهر راهپیمایی کردند. پلیس کانر از پارک کلی اینگرام کمین کرد و بیش از 600 نفر را دستگیر کرد و ظرفیت زندان های شهر را پر کرد.

3 مه - در حالی که تظاهرکنندگان یک بار دیگر به خیابان ها آمدند، کانر دستور داد شلنگ های آتش نشانی به شدت کشنده باشد. از سگ های پلیس با مصونیت ویرانگر استفاده شود. اعتراضات در ساعت 3 بعد از ظهر به پایان رسید اما طوفان رسانه ای تازه شروع شده بود. در حالی که تظاهرکنندگان «بالا و پایین می پریدند...» و فریاد می زدند «ما کمی خشونت پلیس داشتیم! آنها سگ ها را بیرون آوردند!

تصاویر معترضان خون آلود و ضرب و شتم شده در سراسر جهان پخش شد. رابرت کندی علناً ابراز همدردی کرد که «این تظاهرات بیان‌های قابل درک از رنجش و آسیب است.»

او همچنین از استفاده از کودکان انتقاد کرد، اما بخش عمده وحشت عمومی متوجه خشونت پلیس بود. یک عکس آسوشیتدپرس که سگ بزرگی را نشان می‌دهد که به سمت یک معترض صلح‌آمیز هجوم می‌آورد، این رویداد را به وضوح متبلور کرد و مشاور هانتینگتون گزارش داد که شیلنگ‌های آتش‌نشانی می‌توانند پوست درختان را جدا کنند.

7 مه - شیلنگ‌های آتش‌نشانی روی معترضان چرخانده شدند. یکبار دیگر. کشیش شاتلزورثبه دلیل انفجار شلنگ در بیمارستان بستری شد، و شنیده شد که کانر می گفت ای کاش شاتلزورث "با ماشین نعش کش برده می شد." . تجارت در فروشگاه های مرکز شهر به طور کامل متوقف شد و آن شب کمیته شهروندان ارشد به نمایندگی از نخبگان سفید بیرمنگام با مذاکره موافقت کرد.

8 مه - در ساعت 4 بعدازظهر توافقی حاصل شد و رئیس جمهور رسما آتش بس را اعلام کرد. با این حال، بعداً در همان روز، کینگ دوباره دستگیر شد و آتش‌بس شکننده فروپاشید.

10 مه - پس از چند کار دیوانه‌کننده در پشت صحنه توسط دولت کندی، وثیقه کینگ پرداخت شد و آتش‌بس دوم موافقت شد. 2>

11 مه - 3 بمب گذاری (2 بمب در خانه برادر کینگ و یکی در متل گاستون) باعث شد یک گروه سیاهپوست خشمگین جمع شوند و در شهر غوغا کنند، وسایل نقلیه را ویران کردند و 6 فروشگاه را با خاک یکسان کردند.

13 مه - JFK دستور می دهد 3000 سرباز به بیرمنگام اعزام شوند. وی همچنین بیانیه ای بی طرف داد و گفت: "دولت هر کاری که بتواند برای حفظ نظم انجام خواهد داد." در نهایت 4 نقطه برای پیشرفت ایجاد شد. از آن نقطه بحران به طور پیوسته کاهش یافت تا اینکه کانر از سمت خود کنار رفت.

پیامدهای سیاسی ازبیرمنگام

بیرمنگام تغییراتی را در مورد موضوع نژادی ایجاد کرد. از ماه می تا اواخر اوت، 1340 تظاهرات در بیش از 200 شهر در 34 ایالت برگزار شد. به نظر می‌رسید که اعتراضات غیرخشونت‌آمیز مسیر خود را طی کرده است.

JFK نامه‌ای از چندین سلبریتی دریافت کرده بود که در آن نکوهش می‌کرد: «شکست کامل و اخلاقی پاسخ شما به درخواست‌های میلیون‌ها نفر. آمریکایی ها.'

در 17 مه، یادداشتی که نظرات جهانی را در مورد بحران خلاصه می کرد، نشان داد که مسکو یک انفجار تبلیغاتی در بیرمنگام به راه انداخته است که "بیشترین توجه به استفاده از وحشیگری و سگ ها معطوف شده است."